Quanto cibo dare al cane: le porzioni e gli anni guadagnati
Dai da mangiare al tuo cane in base al peso che dovrebbe avere, non a quello che ha adesso. Il numero stampato sulla confezione è un punto di partenza, tarato su un adulto ideale: usalo come prima ipotesi e poi aggiusta in base a come il cane appare e si sente al tatto, non alla tazza. Se lo fai bene, stai muovendo una delle leve più potenti che esistano sulla salute e sulla longevità di un cane.
Dai da mangiare al peso ideale del cane, non a quello attuale
Il numero stampato sulla confezione è solo un punto di partenza, ed è fissato sul peso che il tuo cane dovrebbe avere, non su quello che ha in questo momento. Se un Labrador dovrebbe pesare 30 kg ma adesso ne pesa 38, gli dai la porzione da 30 kg, non quella da 38, altrimenti lo tieni a 38 per sempre. Le tabelle sulle confezioni presuppongono anche un adulto medio, quindi tratta quel valore come una prima ipotesi e parti da lì. Ciò che ti dice se l'ipotesi era giusta non è il misurino. È come il cane appare e si sente al tatto nelle settimane successive. Due cani della stessa razza e dello stesso peso possono aver bisogno di porzioni che differiscono di un terzo a seconda dell'età, di quanto si muovono e se sono stati sterilizzati. Parti dal numero della confezione per il peso ideale, poi lascia che sia il corpo a dirti da che parte andare.
Il punteggio di condizione corporea
Puoi valutare il peso del tuo cane con le mani in una decina di secondi, e funziona meglio di qualsiasi tabella. Fai scorrere le dita piatte lungo la gabbia toracica. Dovresti sentire le costole facilmente sotto un sottile strato di grasso, come senti le nocche sul dorso della mano. Se devi premere per trovarle, c'è troppo grasso. Se sporgono nette e non c'è niente sopra, il cane è troppo magro. Poi guardalo dall'alto: dietro le costole deve esserci una vita visibile, un restringimento prima dei fianchi. Di profilo, la pancia deve risalire verso l'alto invece di pendere allineata al torace. I veterinari danno un numero a tutto questo, una scala da uno a nove, e l'obiettivo per la maggior parte dei cani è un 4 o 5 su 9. Costole facili da sentire, una vita che si vede, una pancia che risale. È tutto qui il test, e puoi ripeterlo ogni settimana con nient'altro che le tue mani.
Lo studio Purina sulla durata della vita
Tenere un cane magro è una delle leve più potenti su quanto a lungo vive, e c'è uno studio durato decenni a dimostrarlo. Purina ha condotto una sperimentazione di 14 anni su 48 Labrador, accoppiati dalle stesse cucciolate e seguiti dalle otto settimane di vita fino alla fine. Un cane di ogni coppia riceveva il 25% di cibo in meno rispetto al fratello. I cani alimentati in modo sobrio hanno raggiunto un'età mediana di 13 anni contro gli 11,2 di quelli che mangiavano di più, circa 1,8 anni in più dovuti alla sola dimensione della porzione. Hanno anche avuto bisogno di cure per l'artrosi in media circa tre anni più tardi, quindi il tempo in più è arrivato con articolazioni migliori e non è stato solo tempo in più, insieme a pressione e glicemia più sane. Nient'altro cambiava tra le coppie: stesso cibo, stesse cucciolate, stesse cure. L'unica variabile era quanto finiva nella ciotola. È la prova più chiara che abbiamo che una ciotola un po' più vuota è tra le cose meno costose che puoi fare per la longevità di un cane.
Età, attività e sterilizzazione
Tre cose spostano la porzione più di ogni altra: età, attività e sterilizzazione. Cuccioli e giovani adulti bruciano più di anziani ormai tranquilli, il cui metabolismo e movimento rallentano entrambi, quindi un cane anziano spesso ha bisogno di parecchio meno di quando aveva tre anni. Un cane da lavoro o sportivo può aver bisogno di molto più di un cane da compagnia dello stesso peso che fa due passeggiate al giorno. La sterilizzazione è il fattore che i proprietari trascurano di più: togliere gli ormoni sessuali abbassa il fabbisogno energetico di circa il 20-30%, e spesso l'appetito aumenta nello stesso momento, quindi un cane che continua a mangiare la vecchia porzione dopo l'operazione ingrassa in fretta. Riduci la porzione al momento della sterilizzazione, prima che arrivi il peso. Anche la taglia stabilisce la scala, dato che un alano e un chihuahua non hanno quasi nulla in comune, ed è per questo che le tabelle sono suddivise per fasce di peso. All'interno di una fascia, però, quei tre fattori decidono comunque dove ti collochi.
Misurare i pasti e la pesata mensile
Misura ogni pasto con una bilancia da cucina, o almeno con un vero misurino, mai con una tazza da caffè o una manciata a occhio. I proprietari che usano le tazze sbagliano regolarmente anche di un terzo in un senso o nell'altro, e basta questo per far ingrassare un cane o tenerlo affamato senza che nessuno se ne accorga. Pesa il cane stesso una volta al mese: i cani piccoli su una bilancia da cucina o da valigia, quelli grandi tenendoli in braccio sulla bilancia pesapersone e sottraendo il tuo peso, oppure sulla bilancia dal veterinario. Un numero mensile coglie lo scostamento molto prima che si veda a occhio. E conta i premietti. La regola che usano i veterinari è che premietti e avanzi restino sotto il 10% delle calorie giornaliere, misurato in calorie e non in pezzi, e — la parte che tutti saltano — che quel 10% si tolga dal pasto invece di aggiungersi. Una manciata di premietti da addestramento può trasformarsi in silenzio in una seconda cena.
I cuccioli e il costo di sbagliare
I cuccioli si alimentano in modo diverso, e non devi semplicemente rimpicciolire la routine di un adulto. Hanno bisogno di più calorie per chilo per costruire il corpo che si terranno per tutta la vita, distribuite in tre o quattro piccoli pasti al giorno da piccoli invece di uno o due, con un cibo formulato per la crescita e non per il mantenimento dell'adulto. Segui la tabella sul cibo per cuccioli e il calendario del tuo veterinario, e mantieni lo stesso controllo di costole e vita man mano che crescono, perché un cucciolo grasso non è un cucciolo sano. Per i cani adulti il pericolo va nella direzione opposta ed è ovunque: l'obesità è il problema di salute prevenibile più comune che i veterinari vedono, e non è una questione estetica. Il peso in eccesso favorisce l'artrite, aumenta il rischio di diabete e, come ha dimostrato lo studio sui Labrador, toglie anni al finale della vita di un cane. È nella ciotola che si decide gran parte di tutto questo, una porzione alla volta.
Domande frequenti
Quanto cibo dare al cane in base al peso?
Parti dalla tabella di alimentazione sulla confezione, che è suddivisa per fasce di peso, e usa il valore per il peso ideale del tuo cane e non per quello attuale. Come indicazione di massima molti cibi secchi si aggirano intorno ai 10 g di crocchette per kg di peso corporeo, ma varia da cibo a cibo e da cane a cane, quindi aggiusta in base alla condizione corporea.
Quanto deve mangiare un cane al giorno?
La maggior parte dei cani adulti mangia una o due volte al giorno, con la quantità totale stabilita dalla densità calorica del cibo e dal peso ideale, dall'età, dall'attività e dallo stato di sterilizzazione del cane. La tabella sulla confezione è il punto di partenza, e il controllo di costole e vita ti dice se dare di più o di meno.
Meglio dare da mangiare al cane una o due volte al giorno?
Due volte al giorno va bene per la maggior parte dei cani adulti, mattina e sera, perché mantiene energia e digestione più stabili di un unico pasto abbondante. I cuccioli hanno bisogno di pasti più frequenti, di solito tre o quattro al giorno da piccoli.
Come faccio a capire se il mio cane mangia abbastanza?
Controlla la condizione corporea invece della ciotola: dovresti sentire le costole facilmente senza premere, vedere una vita dall'alto e una pancia che risale di profilo. Se le costole sono difficili da trovare, dai meno; se sporgono nette, dai di più.
Quanti premietti può mangiare un cane al giorno?
Tieni premietti e avanzi sotto il 10% delle calorie giornaliere del tuo cane, e sottraili dai pasti invece di aggiungerli. Si misura in calorie, non in numero di pezzi, quindi pochi premietti ricchi contano più in fretta di quanto pensi.
Devo dare da mangiare al cane in base al peso attuale o a quello ideale?
Dai da mangiare in base al peso ideale, non a quello attuale. Alimentare in base al peso attuale tiene semplicemente un cane sovrappeso dov'è, mentre usare la porzione del peso ideale è ciò che gli permette di assestarsi su una taglia sana.
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