Cão de Gado Transmontano
De grootste hond van Portugal, en hij bewaakt de berg nooit alleen.
Kerngegevens
| Grootte | Reuzenras · 68–85 cm · reuen 75–85, teven 68–78 |
| Gewicht | 50–75 kg · reuen 60–75, teven 50–60 |
| Levensverwachting | 10–12 jaar |
| Energie | Gemiddeld — het grootste deel van de dag stil, en dan grond maken |
| Verharen | Sterk in de rui — dikke vacht over een dichte ondervacht |
| Vacht | Dik, middellang · meestal wit met zwarte, gele, fawn of wolfsgrijze aftekeningen |
| Groep | Molossers · bergtype (FCI-standaard nr. 368, Groep 2, voorlopig) |
| Herkomst | Trás-os-Montes, Portugal |
Raskenmerken
Vriendelijkheid
Verzorging
Brein
Karakter
De standaard heeft het formaat meteen in de eerste regel afgehandeld: ondanks zijn afmetingen een volgzame maar gereserveerde hond, behoedzaam zonder agressief te zijn, altijd rustig en met een serene uitdrukking. En dan volgt er iets wat je bij de Estrela en de Castro Laboreiro niet leest. In contact met vreemden laat hij zich na een eerste terughoudendheid zonder problemen aanraken, en is hij zeer gevoelig voor een zachte hand en aandacht. Dat beschrijft een bewaker die een wolf van een wandelaar moet kunnen onderscheiden in plaats van allebei als indringer te behandelen — precies wat herders wilden van een hond die buiten leeft op open gemeenschappelijke weidegronden waar ook anderen overheen lopen. Dezelfde alinea vermeldt dat hij zonder conflict met andere reuen samenleeft. Binnenshuis is hij ingetogen en traag, gehecht aan zijn eigen huishouden en tevreden met urenlang niets doen, en hij vraagt vrijwel niets tot er iets om hem heen verandert.
Gewoontes & eigenaardigheden
Nooit één hond
Kuddebewaking gebeurt hier nooit door één dier. De standaard zegt het onomwonden, en voegt eraan toe dat de reuen zonder conflict samenleven en op een kudde meestal in de meerderheid zijn ten opzichte van de teven. Een herder in Trás-os-Montes met enkele honderden schapen houdt meerdere honden, en het ras is daaromheen gevormd — niet om in zijn eentje een erf te houden.
Een haak in de staart telt tegen hem
De staart is heel en dik, goed behaard, sabelvormig hangend, en mag aan de punt krommen; in beweging komt hij sikkelvormig omhoog en mag hij zelfs krullen. Een haak aan het eind staat bij de fouten. Handig om te weten als je bij dit ras terechtkomt via de Serra da Estrela, waar juist een óntbrekende haak de fout is. Twee Portugese bergrassen, tegengestelde regels over hetzelfde stukje anatomie.
Nog steeds inzetbaar tegen wolven
Natuurorganisaties plaatsen pups van de inheemse bewaakrassen kort na het spenen bij herders in wolvengebied, betalen voer en dierenarts tot de hond volgroeid is, en komen om de paar weken kijken hoe hij het doet bij de kudde. De redenering is nuchter. Een herder die geen schapen meer verliest, heeft minder reden om gif te leggen, en het grootste probleem van de Iberische wolf in Portugal is dat hij wordt gedood als vergelding voor wat hij pakt.
Beweegt lichter dan zijn gewicht doet vermoeden
De schofthoogte is ongeveer gelijk aan de lichaamslengte, en de elleboog zit merkbaar hoger dan de helft van de schofthoogte, waardoor de hond vierkanter en hoger op de benen staat dan je bij 70 kg verwacht. De standaard noemt de gang licht, energiek, ritmisch en met veel ruimte, ondanks de omvang en de zwaarte. Hij loopt de open weiden een hele dag af en steekt ze nog steeds snel over als het moet.
Verzorging
| Beweging | Een tot twee uur onhaastig wandelen per dag, het liefst op grond met wat helling en wat vering erin, plus ruimte om zich thuis te verplaatsen. Dit is geen loopmaatje. Hij is het grootste deel van de dag stil en maakt afstand wanneer daar een reden voor is. Houd een groeiende pup weg van trappen, sprongen en lange geforceerde wandelingen, want bij dit volwassen gewicht doen de gewrichten er bijna twee jaar over om dicht te groeien. |
| Vachtverzorging | Dik, middellang haar over een dichte ondervacht, korter en dunner op kop, oren, snuit en benen. Eén tot twee keer per week grondig borstelen volstaat, dagelijks zodra de ondervacht loskomt. De standaard rekent een vacht die niet dicht genoeg is, te kort op het lichaam, of zonder ondervacht als ernstige fout aan — een correcte hond verhaart dus navenant. |
| Training en bezoek | Belonend, geduldig, en beginnen in de week dat de pup thuiskomt. De standaard beschrijft een hond die zeer gevoelig is voor een zachte hand en aandacht, en hardhandigheid bij een dier op weg naar 70 kg is zowel zinloos als onveilig. Leer hem rustig gaan liggen, betrouwbaar terugkomen en een vaste routine bij de voordeur aan, ruim voordat hij groot genoeg is om zijn eigen regelingen te treffen. Neem hem mee de stad in, langs verkeer en tussen andere honden, en ga daar na het eerste jaar mee door. |
| Gezondheid | Er is heel weinig gepubliceerd over de gezondheid van dit ras, omdat de geregistreerde populatie klein is en het stamboek jong: de Portugese administratie begint pas rond 2004. Behandel hem als een reuzenras. Vraag om heup- en elleboogonderzoek bij beide ouders — in Nederland loopt dat via de Raad van Beheer — lees de stamboom zelf op verwantschap binnen het nest, en laat een pup langzaam groeien in plaats van snel. Eén punt uit de standaard is de moeite waard om mee te nemen naar je dierenarts: de borst hoort tot aan de elleboog te komen en niet eronder, en een borst die dieper zit geldt als ernstige fout. Het klassieke diepborstige silhouet is hier dus juist niet de bedoeling. |
Veelgestelde vragen
Past deze hond in een huis zonder vee?
Meestal niet, en het formaat is maar de helft van de reden. Een reu kan 85 cm hoog worden en 75 kg wegen, en daarmee zijn de meeste huizen, de meeste auto's en een flink aantal hekken al afgevallen voordat het over karakter gaat. De andere helft is het werk. Dit ras is geselecteerd om open berggrasland te bewaken, in gezelschap van andere honden en met de hele dag een herder in de buurt, en zonder kudde bewaakt hij in zijn eentje jouw huishouden en jouw grens — niet de opzet waarvoor hij gebouwd is. De mensen bij wie het lukt, hebben land, een hek dat iets voorstelt, tijd voor een lange dagelijkse wandeling en geen verwachting van een hond die los in het park loopt. Eén ding helpt echt: door die regel in de standaard over aanraken na een eerste terughoudendheid is dit een socialere bewaker dan de Estrela of de Castro Laboreiro, dus bezoek is doorgaans een kleiner probleem dan de logistiek. Wilde je een grote, makkelijke gezinshond, dan blijft die logistiek het probleem.
Helpen kuddebewakers echt om wolven te redden?
De redenering houdt steek en is deels gemeten, en het loont om precies te zijn over welk deel wat is. De Iberische wolf is in Portugal sinds 1988 beschermd, staat er als bedreigd te boek, en zijn grootste bedreiging is illegale doding als vergelding voor verlies van vee; honden bij de kudde drukken dat verlies, dus is er minder reden om te schieten of te vergiftigen. Let bij de cijfers op de bron. Grupo Lobo rapporteerde zelf in Carnivore Damage Prevention News — een vakblad voor de praktijk, geen peer-reviewed tijdschrift — over 97 honden die vanaf 1997 bij 63 kuddes werden geplaatst: in 75% van de gevallen daalde het verlies, met tussen de 13% en 100% minder, en 90% van de volwassen honden werd door de herders die ze hielden als uitstekend of goed beoordeeld. Die honden waren Castro Laboreiros, Estrela's en Rafeiros do Alentejo. De Transmontano kwam later bij het programma en is op dat detailniveau nooit apart gerapporteerd; deze getallen zijn dus geen resultaat van dit ras. En wat niemand heeft gepubliceerd, is een zuivere telling van wolven die níét gedood zijn — veel lastiger te meten dan schapen die niet verdwenen.
Wat is het verschil met de andere Portugese bewakers, en kun je er een kopen?
Formaat sorteert als eerste. De Transmontano is de grootste van de vier nationale bewaakrassen, ruim boven de Serra da Estrela en veel zwaarder dan de Castro Laboreiro. Kleur sorteert als tweede: wit met zwarte, gele, fawn of wolfsgrijze aftekeningen, tegenover de gemaskerde fawn of wolfsgrijs van de Estrela en de gestroomde cor do monte van de Castro Laboreiro. Karakter sorteert als derde, want dit is de enige van wie de standaard verwacht dat hij de handen van een vreemde accepteert zodra het eerste moment voorbij is. Er een kopen is het moeilijke deel. De FCI heeft het ras alleen voorlopig aangenomen, sinds februari 2020, de Portugese administratie gaat zo'n twintig jaar terug, en de meeste van deze honden lopen bij kuddes in Trás-os-Montes in plaats van in een stamboek te staan. Buiten Portugal is er vrijwel niets, en serieus zoeken betekent een Portugese wachtlijst en een gesprek in het Portugees.