Sredneasiatskaya Ovtcharka
Een half continent aan open land, en drie jaar om volwassen te worden.
Kerngegevens
| Grootte | Reuzenras · reuen minimaal 70 cm, teven minimaal 65 cm · geen bovengrens |
| Gewicht | Een ondergrens, geen bereik · minimaal 50 kg (reuen), 40 kg (teven) |
| Levensverwachting | 12–15 jaar |
| Energie | Gemiddeld — uithoudingsvermogen en patrouille in plaats van snelheid, met lange stukken niets |
| Verharen | Sterk in de rui — allebei de vachtlengtes dragen een volle ondervacht |
| Vacht | Grove, steile dubbele vacht · kort (3–5 cm) of lang (7–10 cm) · elke kleur behalve genetisch blauw, genetisch bruin en tan met zwarte mantel |
| Groep | Molossers · bergtype (FCI-standaard nr. 335, Groep 2) |
| Herkomst | The regions of Central Asia, from the Caspian Sea to the Chinese border |
Raskenmerken
Vriendelijkheid
Verzorging
Brein
Karakter
Het rijtje van de standaard is kort: zelfverzekerd, evenwichtig, rustig, fier en zelfstandig, met een groot werkvermogen, uithoudingsvermogen en een natuurlijk territoriuminstinct. Daarna licht hij één eigenschap eruit als kenmerkend voor het ras, onbevreesdheid tegenover grote roofdieren, en daarmee weet je meteen wat het werk was. Zelfstandig heeft hier zijn werkbetekenis. Van deze hond werd verwacht dat hij een geluid aan de rand van het kamp las, uitmaakte wat het was en het afhandelde terwijl de herder sliep; wachten op instructies hoorde nooit bij de afspraak. Wat de standaard uitsluit is net zo veelzeggend. Overprikkelbaar staat bij de ernstige fouten, en agressieve, overdreven schuwe, angstige en overprikkelde honden worden allemaal gediskwalificeerd. Een correcte Alabai is rustig, moeilijk op te jutten, traag in het opschalen en zuinig met zijn krachten, en daarom onderschatten mensen die er alleen een op een erf hebben zien slapen wat erin zit. Thuis levert dat een hond op die ligt waar hij de oprit kan zien, zich niets aantrekt van huishoudelijk verkeer dat hij al heeft goedgekeurd, en zich zijn eigen oordeel vormt over iedereen die nieuw is. Zijn warmte is voor zijn eigen mensen en reikt niet ver daarbuiten. Honden van hetzelfde geslacht zijn een bekend knelpunt, en over het komen en gaan van de buren heeft hij net zo goed een mening als over een vreemde.
Gewoontes & eigenaardigheden
Twee vachten, en allebei goed
De meeste standaarden beschrijven één vacht. Deze laat er twee toe, en zegt het in centimeters: of korter haar van 3–5 cm over het hele lichaam, of langer haar van 7–10 cm dat manen vormt in de hals, franjes achter de oren en bevedering langs de achterkant van de benen en de staart. Allebei dragen ze een goed ontwikkelde ondervacht, dus de kortharige hond is niet de makkelijke variant, alleen de nettere. Een zeer korte vacht staat als fout genoteerd, en daarmee valt de gladde hond af die mensen soms verwachten.
Losse huid, met opzet
De huidbepaling vraagt om een dikke, voldoende elastische, los liggende huid om verwondingen te voorkomen bij gevecht met roofdieren, en bij de hals wordt de keelwam als specifiek raskenmerk genoemd. Dat is een werkspecificatie en geen cosmetische: huid die meegeeft, scheurt niet. Het betekent ook dat dit rond snuit en lippen een nattere hond is dan zijn naaste verwanten, en dat een doekje meer op zijn plaats is dan een schouderophaal.
De standaard trekt aan twee kanten aan het formaat
Groter wordt wenselijk genoemd, en een hond die 2 cm onder de opgegeven minimumhoogte blijft is een ernstige fout. Een hoogbenige indruk, licht beenwerk of slappe spieren ook. Tussen die twee legt de standaard geen getal maar een verhouding vast: het voorbeen tot de elleboog is 50–52% van de schofthoogte, dus de hond staat ongeveer half op been. Dat geeft de Centraal-Aziaat zijn langbenigere silhouet naast de zwaardere bergbewakers, en het is de reden dat een hond van dit formaat toch met een vrije, verende draf grond kan maken.
Eén ras, verschillende namen
Door zijn hele verspreidingsgebied heet hij anders. Alabai in Turkmenistan, Tobet in Kazachstan en Centraal-Aziatische herdershond op FCI-papier, met regionale typen die er voor fokkers verschillend uitzien en voor de rest ongeveer hetzelfde. Hij werkt ook echt nog: hij bewaakt vee en eigendom door heel Centraal-Azië, ver buiten de showwereld om. In Turkmenistan is hij daarnaast een nationaal symbool, met een verguld monument dat in 2020 in Asjchabad werd onthuld en sinds 2021 een jaarlijkse feestdag, allebei breed verslagen door internationale persbureaus.
Verzorging
| Omheining en de voordeur | Dit is de beslissing die bepaalt of het goed gaat, en die komt vóór de pup. Een dichte omheining van minstens 1,80 m hoog, aan de onderkant ingegraven, zelfsluitende poorten die in het slot vallen, en een route naar je voordeur die niet over grond loopt die de hond als de zijne beschouwt. Er komt nooit iemand binnen terwijl de hond los is, dus bouw die routine vroeg op: hond achter een deur, gast naar binnen, kennismaken aan de lijn als het al gebeurt. Oefen het tot iedereen zich verveelt. Bezorgers, meteropnemers en klimmende kinderen zijn de drie waar mensen op stuklopen, en geen van drieën leest een bordje. |
| Drie jaar groeien | De standaard zet volwassenheid op drie jaar, en dat is een lange puberteit om rekening mee te houden. Lichamelijk heeft een pup die er zo snel zoveel gewicht bij krijgt tot ver na zijn eerste verjaardag geen trappen, sprongen of geforceerde afstanden nodig, wel een groeivoeding voor reuzenrassen en niemand die hem vroeg zwaar probeert te maken. Een volwassen hond wil ongeveer een uur rustig wandelen op echt terrein, verdeeld over de dag, en niets snels. Gedragsmatig moet elke regel zijn aangeleerd en ingesleten terwijl de hond onder de 30 kg zit, want later is er geen lichamelijke noodrem meer. Belonend werken is de enige route die ergens komt; dwang bouwt een groter probleem in hetzelfde lijf. |
| Vacht en weer | Wekelijks werk met een rakel en een plukborstel houdt allebei de vachtlengtes bij; in de ruiperiodes wordt het dagelijks en komt de ondervacht er met handenvol uit. Controleer bij langharige honden de manen, de bevedering aan de oren en de broek met je handen en niet met je ogen, want daar beginnen de klitten. Scheer de vacht nooit kort om de hond te verkoelen, want hij isoleert naar twee kanten. Kou en droge hitte gaan hem veel beter af dan vochtige warmte, dus regel de zomer met schaduw, water en wandelen in de vroege ochtend en de late avond. |
| Gezondheid en papieren | Heup- en elleboogonderzoek bij beide ouders is bij dit gewicht niet optioneel, en een hartcontrole is het vragen waard. De ogen verdienen een goede blik: slappe oogleden staan als fout genoteerd en de standaard heeft liever geen zichtbaar derde ooglid, wat zegt waar het ras aanleg voor heeft. Bij zo'n diepe borst hoort een reëel risico op maagtorsie, dus verdeel de maaltijden, houd beweging er ruim vandaan en ken de signalen voordat je ze nodig hebt. De onderzoekscultuur verschilt enorm over het verspreidingsgebied, dus vraag om de uitslagen zelf, in Nederland via de Raad van Beheer, in plaats van om een geruststelling. Reken ook eerlijk door, want narcose, medicijnen en voer schalen allemaal mee met de hond. |
Veelgestelde vragen
Is een Centraal-Aziatische herdershond iets voor een eerste hond?
Nee, en ook niet als tweede hond, tenzij de eerste ook een bewakersras was. Het probleem is niet dat het ras niet te trainen zou zijn. Het is dat vier van de eigenschappen waarop hij is geselecteerd allemaal weg wijzen van een beginnershuishouden: hij beslist zelf, hij claimt grond, hij laat zich niet onder druk zetten en hij eindigt op 50 kg of meer. De gewone missers waar een eerste hond voor is, een poort die op de klink blijft staan, bezoek dat zichzelf binnenlaat, een pup die mag oefenen met blaffen naar het pad, overleef je bij de meeste rassen en hier niet. De trage ontwikkeling maakt het erger. Je hebt ruwweg drie jaar een hond die de hond nog niet is, en alles wat je in dat venster niet hebt geregeld moet je later afdwingen bij een dier dat je fysiek niet kunt verzetten. Dan de praktische laag: Denemarken verbiedt het ras helemaal, andere landen stellen regels, en verzekeraars, verhuurders, pensions en luchtvaartmaatschappijen behandelen hem anders dan een labrador. Nederland kent geen verbodslijst per ras, maar een gemeente kan per hond wel een aanlijn- en muilkorfgebod opleggen. Wie het goed doet met dit ras heeft meestal land in plaats van een tuin, eerdere ervaring met bewakers, buren op afstand en een specifieke reden om juist deze hond te willen. Zoek je eigenlijk een grote, kalme gezinshond, zeg dat dan hardop, want verschillende rassen geven je dat en dit is er geen van.
Wat is het verschil met de Kaukasische herdershond?
Ze staan in dezelfde FCI-sectie, ze zijn allebei door Sovjetprogramma's tot een modern ras geordend en beide standaarden noteren nog de USSR, dus de verwarring is terecht. De standaarden scheiden ze netjes. De vacht is de snelste toets: de Kaukasische legt een ondergrens vast, dekhaar en ondervacht allebei minstens 5 cm, terwijl de Centraal-Aziaat naast een lange vacht van 7–10 cm ook een korte van 3–5 cm toelaat, en de meeste werkhonden die je tegenkomt zijn de korte. Bij de huid loopt het andersom. De Kaukasische standaard eist een dikke huid zonder enige plooi of rimpel; de Centraal-Aziaat vraagt om los liggende huid en noemt de keelwam als raskenmerk, dus dit is de hond met de zwaardere keel. Qua formaat ligt de minimumhoogte voor reuen bij de Centraal-Aziaat hoger, 70 cm tegen 68 cm, terwijl de ondergrens voor teven bij de Kaukasische zwaarder is, 45 kg tegen 40 kg, en alleen de Kaukasische standaard noemt een gewenste hoogtemaat. Ook de kleurregels verschillen: de Kaukasische diskwalificeert zwart in welke vorm dan ook, de Centraal-Aziaat diskwalificeert genetisch blauw, genetisch bruin en tan met zwarte mantel. In levenden lijve oogt de Centraal-Aziaat doorgaans langbeniger en lichter in de vacht en beweegt hij vrijer, en is de Kaukasische het zwaardere, hariger dier. Geen van beide is een beginnershond. Ze staan allebei op de Deense verbodslijst.
Waarom staan er op zoveel foto's gecoupeerde oren en een gecoupeerde staart?
Omdat allebei traditioneel zijn in het gebied waar het ras vandaan komt, en de FCI-standaard de gewoonte vastlegt en niet de ingreep. Over de oren staat er dat het traditionele couperen, op de manier die op de omslag is afgebeeld, nog wordt toegepast in het land van herkomst en in landen waar het niet bij wet verboden is. Over de staart staat hetzelfde, met één zin erachter die bij de oren ontbreekt: een natuurlijke staart is evenveel waard als een gecoupeerde. Couperen om het uiterlijk is in vrijwel heel Europa verboden, Nederland en Duitsland inbegrepen, dus een in Europa gefokte pup heeft de oren en de staart waarmee hij is opgegroeid. Een deel van de praktijk hangt samen met gebruik. Georganiseerde hondengevechten met dit ras zijn in delen van het verspreidingsgebied gedocumenteerd: persbureau AFP beschrijft vanuit Turkmenistan honden die met geknipte oren en kortgemaakte staarten worden klaargemaakt voor traditionele partijen, en citeert een voormalig voorzitter van de belangrijkste Alabai-vereniging van het land die zegt dat een partij wordt gestopt zodra een hond angst toont. Dat is een reëel gebruik op specifieke plekken, en het is niet het geregistreerde gebruik van het ras. De FCI-standaard noemt als bestemming waak- en bewakingshond, en de overgrote meerderheid van deze honden in Centraal-Azië bewaakt vee en eigendom. Ga je kopen, vraag dan waar de ouders zijn gefokt en waarvoor, en reken erop dat een Europees nest er anders uitziet dan foto's die ter plaatse zijn gemaakt.