Schwarze Katzen: die glücklichste und die unglücklichste Katze der Welt
Eine schwarze Katze, die auf dich zuläuft, ist in Schottland ein Glücksfall und in den USA eine Warnung, und es ist genau dasselbe Tier. Keine Katze trägt eine schwerere Fracht an Aberglauben, und fast nichts davon passt zueinander. Die Unglücks- und die Glücksgeschichte sind entlang weniger hundert Kilometer Küste Seite an Seite aufgewachsen, was dir zeigt, dass es bei dem Omen nie wirklich um die Katze ging.
Eine Katze, zwei Omen
Der Widerspruch ist der ganze Punkt: Schwarze Katzen werden von Kulturen, die direkt nebeneinander liegen, als Unglück und als Glück gelesen. In den USA ist eine schwarze Katze, die deinen Weg kreuzt, das klassische Zeichen für bevorstehenden Ärger. Überquere den Atlantik, und dieselbe Begegnung kehrt ihre Bedeutung um: Die britische Folklore deutet eine schwarze Katze, die auf dich zuläuft, als ankommendes Glück und eine, die sich entfernt, als schwindendes Glück. Die deutsche Tradition unterscheidet nach Richtung, von rechts nach links Unglück, von links nach rechts Glück.
Wenn ein einzelnes Tier je nach Hafen, in dem du stehst, das Gegenteil bedeuten kann, dann spricht die Symbolik, nicht die Katze. Das lohnt sich festzuhalten, bevor der gruseligere Teil der Geschichte kommt, denn genau dort hören die meisten Menschen auf.
Unglück: Hexen und der gekreuzte Weg
Der Ruf als Unglücksbote ist mittelalterlich-europäisch, und er war tödlich. Als sich die Hexenpanik ausbreitete, wurden schwarze Katzen als Vertraute der Hexen oder als verkleidete Hexen selbst dargestellt, und der päpstliche Brief Vox in Rama, um 1233 unter Papst Gregor IX. erlassen, verband Katzen im offiziellen Vorstellungsbild der Kirche mit Teufelsanbetung. Dieser Rahmen gab den Menschen die Erlaubnis, sie zu töten, und über Jahrhunderte taten sie das auch.
Der amerikanische Aberglaube von der „schwarzen Katze, die deinen Weg kreuzt“, ist ein dünnerer, späterer Widerhall derselben Angst, von europäischen Siedlern über den Ozean getragen und auf einen einzigen Unglücksmoment eingedampft. Dahinter steckt kein Mechanismus, und das war nie so. Eine Katze, die nachts eine Straße überquert, ist eine Katze, die nachts eine Straße überquert, die gelegentlich mit ihren reflektierenden Augen ein Pferd erschreckt, und daher stammt vermutlich das ganze Omen.
Glück: Schottland, Seeleute und Japan
In weiten Teilen Großbritanniens, und besonders in Schottland, ist eine schwarze Katze, die an deine Tür kommt, eher ein Zeichen für kommenden Wohlstand als eine Bedrohung. Fischergemeinden nahmen das ganz praktisch ernst: Seeleute hielten schwarze Katzen an Bord für eine sichere Überfahrt, und ihre Frauen hielten zu Hause eine schwarze Katze in dem Glauben, das helfe, das Boot zurückzubringen. Dass eine arbeitende Katze, die Ratten tötete und die Vorräte schützte, sich den Ruf eines guten Omens erwarb, ergibt durchaus einen Sinn.
In Japan läuft es genauso. Schwarze Katzen gelten als Glücksbringer und als Wächter, die böse Geister fernhalten, und die schwarze Variante des Maneki-neko, der winkenden Katze, wird gezielt als Talisman gegen Krankheit und Unglück verkauft. Gleiches Fell, gleiche Art, ein Urteil, das dem mittelalterlichen entgegengesetzt ist, und das ist das verräterische Zeichen, dass das Glück immer auf das Tier projiziert wurde.
Der Melanismus und die Verbindung zu Immungenen
Das schwarze Fell entsteht durch Melanismus, eine Überproduktion des dunklen Pigments Eumelanin, und bei Hauskatzen geht es meist auf eine rezessive Veränderung im ASIP-Gen zurück, die die Pigmentproduktion vollständig auf Schwarz umschaltet. Die Genetik wird aber interessanter als das Fell. In einer Studie von 2003 zum Melanismus innerhalb der Katzenfamilie fanden Eduardo Eizirik und Stephen O'Brien heraus, dass die Mutationen hinter den dunklen Fellfarben in derselben Genfamilie liegen wie Gene, die an der Krankheitsresistenz beim Menschen beteiligt sind, darunter Verwandte des MC1R-Gens und des CCR5-Gens, das mit der HIV-Resistenz in Verbindung steht.
Das warf eine echte Hypothese auf: Melanismus könnte mit einer gewissen Resistenz gegen Virusinfektionen einhergehen, was mit erklären würde, warum sich schwarze Fellfarben bei Wildkatzen immer wieder unabhängig entwickeln, etwa bei den melanistischen Jaguaren und Leoparden, die wir schwarze Panther nennen (mehr dazu unter Wildkatzen). Es ist eine Hypothese, kein bei deiner Hauskatze bewiesener Gesundheitsvorteil. Die ehrliche Fassung lautet: Derselbe DNA-Abschnitt erfüllt eine Doppelfunktion, und die Forschung arbeitet noch daran, was das für das Tier bedeutet.
Der Nachteil im Tierheim
Schwarze Katzen werden seltener adoptiert und warten länger, und das kostet sie etwas. Mehrere Tierheimstudien zeigen, dass komplett schwarze Katzen mehr Zeit in der Obhut verbringen und niedrigere Vermittlungsraten haben als andere Farben. Aberglaube ist ein Grund, aber nicht der einzige: Schwarzes Fell kommt auf Fotos schlecht zur Geltung, es lässt Gesicht und Ausdruck der Katze auf den Online-Anzeigenfotos verflachen, die heute die meisten Vermittlungen bestimmen, und das schummrige Licht im Tierheim verbirgt sie zusätzlich. Eine Wahrnehmungsstudie ergab, dass Menschen schwarze Katzen allein anhand von Fotos als weniger freundlich einstuften, noch bevor sie eine einzige getroffen hatten.
Es gibt keinerlei Beleg, dass irgendetwas davon fair ist. Die Fellfarbe sagt nichts über das Wesen aus, und die Verhaltensforschung findet keinen Zusammenhang zwischen schwarzem Fell und Aggressivität oder Freundlichkeit. Den Ehrentag der schwarzen Katze am 17. August gibt es genau deshalb, um dem Vorurteil entgegenzuwirken und diese Katzen schneller aus den Tierheimen zu holen. Wenn du über eine nachdenkst, beurteile die Katze, die vor dir sitzt, und wenn du bereits eine von der Straße aufgenommen hast, deckt unser Ratgeber dazu, was zu tun ist, wenn du eine Streunerkatze gefunden hast, die ersten Schritte ab.
Häufige Fragen
Was bedeutet es, wenn eine schwarze Katze kommt?
Das hängt ganz davon ab, wo du bist. In der schottischen und japanischen Tradition kündigt eine schwarze Katze, die zu dir nach Hause kommt, kommenden Wohlstand und Schutz an, während der ältere amerikanische und südeuropäische Aberglaube sie als Unglück deutet. Es gibt keinen Beleg dafür, dass die Ankunft einer Katze so oder so irgendetwas über dein Schicksal vorhersagt.
Warum bringen schwarze Katzen Unglück?
Der Unglücksglaube geht auf das mittelalterliche Europa zurück, wo schwarze Katzen als Vertraute der Hexen dargestellt und in Kirchendokumenten wie der Vox in Rama um 1233 mit dem Teufel in Verbindung gebracht wurden. Diese Verknüpfung überlebte als Volksglaube und gelangte als Aberglaube von der „schwarzen Katze, die den Weg kreuzt“ nach Amerika. Sie hat keinerlei sachliche Grundlage.
Welchen Charakter haben schwarze Katzen?
Keinen anderen als jede andere Katze, denn die Fellfarbe prägt nicht die Persönlichkeit. Verhaltensstudien finden keinen verlässlichen Zusammenhang zwischen schwarzem Fell und Aggressivität oder Freundlichkeit, das Wesen hängt also von der einzelnen Katze, ihrer Genetik und ihrer Aufzucht ab, nicht von ihrer Farbe.
Wie selten ist eine schwarze Katze?
Komplett schwarze Fellfarben sind bei Mischlingskatzen recht häufig, aber eine reinrassige, ganz schwarze Katze ist seltener. Der Bombay ist die einzige Rasse, die gezielt darauf gezüchtet wurde, immer schwarz zu sein, und die Cat Fanciers' Association erkennt rund 22 Rassen an, die vollständig schwarz geboren werden können, sodass der gleichbleibend pechschwarze Stammbaum der ungewöhnliche Teil ist.
Was symbolisiert die schwarze Katze?
Wohlstand in manchen Kulturen und Unglück in anderen, und genau das ist der Punkt. Großbritannien, Schottland, Japan und das alte Ägypten behandelten die schwarze Katze als Glücks- oder heilige Figur, während die mittelalterliche europäische Folklore sie zum Symbol für Hexerei und Unglück machte. Die Bedeutung wurde immer von der Kultur zugewiesen, nicht vom Tier.
Wie heißt eine ganz schwarze Katze?
Es gibt keinen einheitlichen Namen für eine ganz schwarze Katze, aber die einzige Rasse, die auf einheitliches Schwarz gezüchtet wurde, ist der Bombay, geschaffen, um einem schwarzen Miniaturpanther zu ähneln. Viele andere Rassen und unzählige Mischlingskatzen können ebenfalls ein durchgehend schwarzes Fell tragen, „schwarze Katze“ bezeichnet also meist eine Färbung und keine bestimmte Rasse.
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