Cão Fila de São Miguel
Drijft vee met zijn bek, en weet precies hoe laag hij moet bijten.
Kerngegevens
| Grootte | Middelgroot tot groot · 48–60 cm |
| Gewicht | 20–35 kg |
| Levensverwachting | 12–14 jaar |
| Energie | Hoog — een drijfhond, geen patrouillehond |
| Verharen | Weinig tot gemiddeld in de rui — korte, dichte, harde vacht |
| Vacht | Kort en hard · altijd gestroomd, op fawn, lichtfawn met zwarte waas of grijs |
| Groep | Molossers · dogachtigen (FCI-standaard nr. 340, Groep 2) |
| Herkomst | São Miguel, Azores, Portugal |
Raskenmerken
Vriendelijkheid
Verzorging
Brein
Karakter
De standaard opent met een veedrijver bij uitstek, voegt eraan toe dat hij net zo goed erf en mensen bewaakt, en trekt dan de lijn waar de meeste eigenaren op uitkomen: een zeer vastberaden karakter tegenover vreemden, maar volgzaam bij zijn eigen baas. Hij noemt het ras ook zeer intelligent en zeer ontvankelijk, en dat is de helft die mensen onderschatten. Dit is een hond die het ritme van een boerderij binnen een paar dagen doorheeft, zijn begeleider nauwkeurig leest en graag meewerkt. Datzelfde initiatief past hij vervolgens toe op de bezorger bij het hek. Zenuwen horen er niet bij: agressief en overdreven schuw staan allebei als uitsluitende fout genoteerd, dus een correcte Fila de São Miguel raakt niet in paniek en begint niets — hij neemt een besluit. Daarmee samenleven vraagt een huishouden dat vroeg regels stelt en zich eraan houdt, jarenlang breed socialiseren, en geen verwachting van een hond die blij is met bezoek. Wie er een heeft gehad, beschrijft een makkelijke hond in huis en een serieuze aan de erfgrens.
Gewoontes & eigenaardigheden
Bijt laag, met opzet
De standaard schrijft de werkwijze uit: bij het drijven van melkvee bijt de hond laag om de uiers van de koeien niet te beschadigen, en bij loslopend vee mag hij hoger bijten. Een rasstandaard die beschrijft wáár een hond zijn tanden zet, is zeldzaam. Het is ook de meest onomwonden uitleg van waar dit dier voor is.
Draait het vee in plaats van het te volgen
Een drijfhond die op afstand werkt, stuurt met blik en positie. Deze komt dichtbij, pakt vast, draait het dier en laat los. De bouw volgt het werk: een brede, bijna vierkante schedel, zeer krachtige kaken, een wijde bek, op een lijf dat iets langer is dan hoog.
Rolt een beetje van achteren
De standaard noemt de beweging vrij en ongedwongen en merkt op dat de hond achter licht rolt. Op steile vulkanische weiden en in diepliggende ommuurde paden is een hond die zuinig beweegt en op de plaats keert meer waard dan een snelle.
Van het vee naar de poort
Dezelfde hond die de ochtend besteedt aan het verzetten van koeien, besteedt de middag aan de vraag wie er op het erf hoort. Het bewaken van mensen en gebouwen staat in de standaard naast het veewerk, en in een gezinshuis is dat de helft waar je daadwerkelijk mee leeft.
Verzorging
| Beweging | Zo'n twee uur per dag echt werk of een goed alternatief: lange wandelingen over afwisselend terrein, heuvelwerk, speuren, sleep- of trekwerk, gehoorzaamheid met een doel eraan vast. Een balletje gooien in het park raakt het niet. Een Fila de São Miguel zonder werk richt zijn aandacht op de erfgrens en op iedereen die eraan voorbijloopt. |
| Vachtverzorging | De vacht is kort, glad, dicht en hard, met lichte franje aan de staart, rond de anus en achter de dijen. Een rubberen borstel, één keer per week, dekt het, en voor zijn formaat verhaart hij weinig. De huid is dik en gepigmenteerd, en na een dag in het struikgewas de moeite waard om na te lopen. |
| Training | Vroeg, eerlijk en consequenter dan de meeste mensen leuk vinden. Het ras is snel en welwillend bij iemand die hij accepteert, wat betekent dat slechte gewoontes net zo hard aanslaan als goede. Twee dingen vragen vanaf de puppytijd om gerichte aandacht: impulscontrole en beetremming bij een hond die gefokt is om zijn bek op vee te gebruiken, en maandenlang rustige, herhaalde kennismaking met vreemden, andere honden en verkeer. Een trainer die verstand heeft van werkende molossers is zijn geld waard. |
| Gezondheid | Over het algemeen gezond, met weinig gepubliceerde gegevens omdat de populatie klein is en een groot deel ervan buiten de stamboekregistratie valt. Vraag fokkers om heup- en elleboogonderzoek en een oogcontrole — in Nederland loopt dat via de Raad van Beheer — en lees de stamboom zelf op verwantschap binnen het nest. Zoals bij elke diepborstige hond van dit formaat: leer maagtorsie herkennen voordat je het nodig hebt. |
Veelgestelde vragen
Hoe werkt hij het vee precies?
Door het vast te pakken. De FCI-standaard zegt het zonder omhaal: bij het drijven van melkvee bijt hij laag, om de uiers van de koeien niet te beschadigen, en bij loslopend vee mag hij hoger bijten. Dit is dus een hond die grijpt en draait, en geen drijfhond die op afstand met blik en positie werkt, en zeker geen kuddebewaker die tussen de dieren leeft en roofdieren wegjaagt. Het werk is kort, fysiek en beslissend. Aanhaken, vastpakken, het dier draaien, loslaten. Op São Miguel betekende dat melkvee verplaatsen tussen vulkanische weiden en door ommuurde paden, en een beest terughalen dat was losgebroken. Het praktische gevolg voor wie er een heeft: dit is een hond die gefokt is om zijn bek op iets groots en bewegends te zetten, en dat vraagt om training in plaats van om hoop.
Waarom staat hij meestal met gecoupeerde oren op de foto?
Omdat dat de traditionele presentatie op São Miguel is, en de FCI-standaard beschrijft haar nog steeds. De huidige tekst zegt dat de oren gecoupeerd zijn met afgeronde punten in landen waar oren couperen niet verboden is, en beschrijft daarnaast het natuurlijke oor als middelgroot, driehoekig en hangend zonder de wangen te raken. Met de staart gebeurt hetzelfde: gecoupeerd bij de tweede of derde wervel, onder dezelfde voorwaarde. Couperen om het uiterlijk is in vrijwel heel Europa verboden op grond van het Europees Verdrag voor de bescherming van gezelschapsdieren; Nederland en Portugal — het land van het ras zelf — hebben dat allebei in eigen wetgeving vastgelegd, en in Nederland mag een gecoupeerde hond ook niet worden getoond. Een hond die vandaag op de Azoren wordt gefokt, is dus een hond met hangende oren. Het gecoupeerde silhouet komt van oudere foto's en uit landen waar het verbod niet geldt.
Is dit een realistische hond voor de meeste huishoudens?
Nee, en het is goed om dat antwoord te lezen voordat de foto's de discussie winnen. Dit is een werkhond van 20 tot 35 kg met, in de woorden van de standaard, een zeer vastberaden karakter tegenover vreemden, gefokt om zelf te beslissen over grote dieren en daar meteen naar te handelen. Hij heeft een goed omheind terrein nodig, dagelijks fysiek werk, een baas die consequent traint in plaats van wanneer het uitkomt, en jarenlang het bewuste socialiseren dat het wantrouwen van een bewaakras binnen redelijke grenzen houdt. Het is geen eerste hond, geen appartementshond, en geen hond om los in de tuin te laten terwijl er bezoek in en uit loopt. In de juiste handen is hij stabiel, aanhankelijk en makkelijk binnenshuis, en werkt hij hard. De juiste handen zijn die van iemand die eerder een werkend bewaakras heeft gehad, of die een trainer heeft ingehuurd die dat wel heeft.