Spitsen & oerhonden

Spits is een hondentype, geen ras — rechtopstaande, spitse oren, een vosachtig gezicht, een dikke dubbele vacht en een staart die over de rug omkrult. Siberian Huskies, Akitas, Samoyeds, Shiba Inus en Pomeranians zijn allemaal spitshonden, behorend tot de oudste hondentypes ter wereld en gebouwd voor koude klimaten.

Vaak wel — velen zijn liefdevol en toegewijd aan hun mensen. Ze neigen ook naar zelfstandig denken, een overblijfsel van werken op afstand van een baasje (een slee trekken, in je eentje vee bewaken), dus ze hebben consequente training nodig in plaats van een aanpak die puur op gehoorzaamheid draait.

Ja, flink — de dikke dubbele vacht raakt er in een stevige seizoensverharing uit, meestal in het voorjaar en soms ook in het najaar. Het hele jaar door regelmatig borstelen, en bijna dagelijks tijdens zo'n verharingspiek, houdt het behapbaar. Scheer een spitsvacht nooit; die beschermt tegen zowel kou als hitte.

Niet de makkelijkste van de groepen. Spitshonden zijn gefokt om echt zelfstandig te werken — een sledehond of een vee-bewaker kan niet elke paar seconden op instructies wachten — dus ze zijn intelligent maar vaak koppiger dan een herder of jachthond. Korte, boeiende trainingssessies werken beter dan herhaling.

Het hoort bij het type — Siberian Huskies staan bekend om een reeks geluiden die dicht bij praten komen, en de Shiba Inu heeft zijn eigen geschrokken 'gil'. De eigenschap gaat waarschijnlijk terug op het dicht op elkaar leven in een roedel en communicatie over lange afstand in hun oorspronkelijke werkrollen.

Niet van nature — die dikke dubbele vacht is gebouwd voor sneeuw, niet voor zomer. Zorg in warme klimaten voor schaduwplekken om te rusten, genoeg water en beweging die je plant rond de koelere momenten van de dag in plaats van rond het middaguur.