Was Katzenminze wirklich mit einer Katze macht

Katzenminze macht manche Katzen kurz euphorisch, weil ein Stoff in der Pflanze namens Nepetalactone eine Geruchsreaktion im Gehirn auslöst. Die Katze schnuppert daran, wälzt sich, reibt sich, sabbert und driftet für etwa zehn Minuten weg, dann verliert sie für die nächsten 30 Minuten bis 2 Stunden das Interesse, egal wie viel du ihr anbietest. Eine Droge im gefährlichen Sinn ist das nicht: Katzenminze ist ungiftig, macht nicht abhängig und ist kein Halluzinogen. Und rund 1 von 3 Katzen spürt überhaupt nichts, weil die Reaktion genetisch bedingt ist.

Wie Katzenminze wirklich wirkt

Katzenminze wirkt über den Geruch, nicht über den Geschmack. Die Pflanze (Nepeta cataria, auf Italienisch erba gatta genannt) enthält Nepetalactone, ein Öl, das die Katze über ihre Geruchsrezeptoren wahrnimmt und das kurz die Hirnregionen anregt, die mit Belohnung und Sozialverhalten zu tun haben. Das Ergebnis ist ein kurzer Ausbruch von Euphorie: Wälzen, Gesichtreiben, Markieren mit den Wangen, Sabbern und ein glasiger, entrückter Blick. Die ganze Episode dauert etwa zehn Minuten. Danach tritt die Katze in eine Refraktärzeit von rund 30 Minuten bis 2 Stunden ein, und in diesem Fenster bewirkt eine zweite Dosis nichts. Weil die Reaktion über die Nase läuft, bekommt die Katze die volle Wirkung schon vom Schnuppern an getrockneten Blättern oder einem Stoffspielzeug. Fressen muss sie die Pflanze dafür nicht.

Warum manche Katzen Katzenminze völlig ignorieren

Etwa 1 von 3 Katzen reagiert überhaupt nicht auf Katzenminze, und das ist normal, kein Defekt. Die Empfindlichkeit für Nepetalactone ist genetisch und vererbbar, eine Katze erbt die Reaktion also, oder eben nicht. Kätzchen sprechen außerdem erst mit etwa 3 bis 6 Monaten darauf an, ein junges Kätzchen ohne Interesse ist also vielleicht einfach noch zu jung. Das gilt für ganz gewöhnliche Hauskatzen genauso wie für Rassekatzen mit Stammbaum: Eine Kurzhaar-Hauskatze reagiert nicht mehr und nicht weniger wahrscheinlich als eine reinrassige Katze. Wenn deine Katze die Katzenminze anstarrt und weggeht, ist die Pflanze nicht abgestanden und du hast nichts falsch gemacht: Die Verdrahtung ist schlicht nicht da.

Katzenminze ist kein Katzengras (und keine Droge)

Katzenminze und Katzengras sind zwei verschiedene Pflanzen mit zwei verschiedenen Aufgaben, und sie zu verwechseln ist der häufigste Fehler von Katzenhaltern. Katzenminze (erba gatta, Nepeta cataria) wird für einen kurzen Rausch beschnuppert und tut nichts für die Verdauung. Katzengras (erba per gatti) ist Weizen-, Gersten- oder Hafergras, das Katzen fressen, um Haarballen loszuwerden und die Verdauung zu unterstützen; einen euphorisierenden Effekt hat es nicht. Katzenminze ist außerdem kein Halluzinogen und macht nicht abhängig: Die Katze sieht keine Dinge, die nicht da sind, gewöhnt sich nichts an und hat keine Entzugserscheinungen. Ein großes Maul voll Katzenminze zu fressen kann mildes, vorübergehendes Erbrechen oder weichen Kot auslösen, aber die Pflanze selbst ist ungiftig und die Verstimmung gibt sich von allein.

Was du den Katzen anbieten kannst, die nicht reagieren

Reagiert deine Katze nicht auf Katzenminze, lohnt sich ein Versuch mit Silver Vine, Baldrianwurzel und Tatarischer Heckenkirsche. Vor allem Silver Vine (Matatabi) erreicht viele Katzen, bei denen Katzenminze versagt, und manche reagieren darauf sogar noch stärker. Baldrianwurzel und das Holz der Tatarischen Heckenkirsche sprechen jeweils einen weiteren Teil der Katzen an, sodass zwischen diesen vier Möglichkeiten die meisten Katzen auf mindestens eine reagieren. Man wechselt sie besser ab, statt alles auf einmal anzubieten. Umgekehrt gilt: Suchst du einen Geruch, den Katzen eher meiden, greif zu Zitrus oder kräftigem Menthol. Die meisten Katzen mögen beides nicht, was sich gut eignet, um eine Katze von einer Stelle fernzuhalten, statt sie anzulocken.

Was Katzenminze mit Menschen macht

Beim Menschen ist Katzenminze ein mildes pflanzliches Beruhigungsmittel, kein Rausch. Man brüht sie seit Langem als sanften Tee zum Entspannen auf, und nichts von der ausgelassenen Euphorie, die sie bei Katzen auslöst, stellt sich ein. Derselbe Stoff, der Katzen aufdreht, Nepetalactone, hält auch Mücken fern, weshalb die Pflanze in mancher Forschung zu natürlichen Insektenmitteln auftaucht. Das Blatt im Spielzeug deiner Katze ist also eher ein beruhigendes Kraut für dich und ein Mückenschreck als irgendetwas Berauschendes. Ziehst du sie zu Hause, erwartet dich eine Pflanze, die Menschen beruhigt, Mücken abwehrt und zwei von drei Katzen begeistert.

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