Wat kattenkruid echt met een kat doet
Kattenkruid maakt sommige katten even euforisch doordat een stof in de plant, nepetalactone, een geurreactie in de hersenen op gang brengt. De kat snuffelt eraan, rolt, wrijft, kwijlt en zweeft zo'n tien minuten weg, en verliest daarna de belangstelling voor de volgende 30 minuten tot 2 uur, hoeveel je ook aanbiedt. Het is in geen enkel gevaarlijk opzicht een drug: kattenkruid is niet giftig, niet verslavend en geen hallucinogeen. En ongeveer 1 op de 3 katten voelt helemaal niets, want de reactie is genetisch.
Hoe kattenkruid echt werkt
Kattenkruid werkt via de reuk, niet via de smaak. De plant (Nepeta cataria, in het Italiaans erba gatta genoemd) bevat nepetalactone, een olie die de kat opvangt met haar geurreceptoren en die kort de hersengebieden prikkelt die met beloning en sociaal gedrag te maken hebben. Het resultaat is een korte uitbarsting van euforie: rollen, kopjes geven, wangen langs alles wrijven, kwijlen en een glazige, afwezige blik. De hele episode duurt ongeveer tien minuten. Daarna komt de kat in een refractaire periode van zo'n 30 minuten tot 2 uur, en in dat venster doet een tweede portie niets. Omdat de reactie via de neus loopt, krijgt de kat het volle effect al door aan gedroogde blaadjes of een gevuld speeltje te ruiken; ze hoeft de plant niet te eten om te reageren.
Waarom sommige katten kattenkruid volledig negeren
Ongeveer 1 op de 3 katten reageert helemaal niet op kattenkruid, en dat is normaal, geen gebrek. Gevoeligheid voor nepetalactone is genetisch en erfelijk, dus een kat erft de reactie of niet. Kittens reageren bovendien pas rond 3 tot 6 maanden, dus een jong kitten dat geen interesse toont, is misschien gewoon te jong. Dat geldt voor gewone huiskatten net zo goed als voor rassen met stamboom: een korthaar huiskat reageert niet meer of minder snel dan een raszuivere kat. Staart je kat naar het kattenkruid en loopt ze weg, dan is de plant niet oud en heb je niets verkeerd gedaan: de bedrading zit er gewoon niet.
Kattenkruid is geen kattengras (en geen drug)
Kattenkruid en kattengras zijn twee verschillende planten met twee verschillende taken, en ze verwarren is de meest gemaakte fout van baasjes. Kattenkruid (erba gatta, Nepeta cataria) wordt besnuffeld voor een korte roes en doet niets voor de spijsvertering. Kattengras (erba per gatti) is tarwe-, gerst- of havergras dat katten eten om haarballen kwijt te raken en de vertering te helpen; het heeft geen euforisch effect. Kattenkruid is ook geen hallucinogeen en niet verslavend: de kat ziet geen dingen die er niet zijn, bouwt geen gewoonte op en heeft geen ontwenning. Een grote hap kattenkruid eten kan lichte, tijdelijke braakneigingen of dunne ontlasting geven, maar de plant zelf is niet giftig en de klacht gaat vanzelf over.
Wat je de katten kunt bieden die niet reageren
Reageert je kat niet op kattenkruid, dan zijn silver vine, valeriaanwortel en Tataarse kamperfoelie de alternatieven om te proberen. Vooral silver vine (matatabi) bereikt veel katten die kattenkruid misloopt, en sommige katten reageren er zelfs sterker op. Valeriaanwortel en het hout van Tataarse kamperfoelie werken elk bij weer een deel van de katten, zodat tussen deze vier opties de meeste katten op minstens één reageren. Je kunt ze beter afwisselen dan alles tegelijk aanbieden. Andersom: wil je een geur die katten juist mijden, kies dan citrus of stevige menthol. De meeste katten hebben een hekel aan allebei, wat handig is om een kat van een plek weg te houden in plaats van erheen te lokken.
Wat kattenkruid met mensen doet
Bij mensen is kattenkruid een mild kruidenkalmeermiddel, geen roes. Mensen zetten er al lang een zachte thee van om tot rust te komen, en het geeft niets van de uitbundige euforie die het bij katten oproept. Dezelfde stof die katten opjut, nepetalactone, houdt ook muggen weg, en daarom duikt de plant op in sommig onderzoek naar natuurlijke insectenwering. Het blaadje in het speeltje van je kat lijkt dus meer op een kalmerend kruid voor jou en een muggenwering dan op iets bedwelmends. Kweek je het thuis, reken dan op een plant die mensen kalmeert, muggen weert en twee op de drie katten in vervoering brengt.
Veelgestelde vragen
Is kattenkruid een hallucinogeen?
Nee. Kattenkruid is geen hallucinogeen en katten zien geen dingen die er niet zijn. Het prikkelt via de reuk kort de beloningsgebieden in de hersenen en geeft zo'n tien minuten onschuldige euforie, en het is niet giftig en niet verslavend.
Wanneer kun je een kat beter geen kattenkruid geven?
Sla het over bij kittens onder ongeveer 3 tot 6 maanden, want die reageren nog niet. Laat een kat er geen grote hoeveelheden van eten, want dat kan lichte, tijdelijke braakneigingen of diarree geven, en het heeft geen zin om het opnieuw aan te bieden tijdens de refractaire periode van 30 minuten tot 2 uur, waarin het toch niet werkt.
Wat is het verschil tussen kattenkruid en kattengras?
Kattenkruid (Nepeta cataria) wordt besnuffeld voor een korte euforische roes en doet niets voor de spijsvertering. Kattengras is tarwe-, gerst- of havergras dat katten eten om de vertering te helpen en haarballen kwijt te raken. Andere planten, andere doelen.
Wat kun je een kat geven in plaats van kattenkruid?
Voor de ongeveer 1 op de 3 katten die niet op kattenkruid reageren, probeer je silver vine (matatabi), valeriaanwortel of Tataarse kamperfoelie. Silver vine bereikt veel katten die kattenkruid misloopt, dus dat is meestal het eerste alternatief om te testen.
Welk effect heeft kattenkruid op mensen?
Bij mensen werkt kattenkruid als een mild kruidenkalmeermiddel, meestal als rustgevende thee, zonder bedwelmend effect. De nepetalactone erin houdt ook muggen weg.
Worden katten echt high van kattenkruid?
Ja, bij katten die de reactie erven. Aan nepetalactone ruiken zet zo'n tien minuten rollen, wrijven, kwijlen en wegdromen in gang, gevolgd door een refractaire periode waarin de kat 30 minuten tot 2 uur niet opnieuw reageert.
Meer in Katten
Kun je je kat mee naar het strand nemen? Een eerlijke gids
De meeste katten kunnen het strand beter overslaan, en een enkele kan veilig mee. De eerlijke, door de dierenarts te controleren gids over hitte, zon, zout water, tuigjes en wie thuisblijft.
Je hebt een zwerfkat gevonden: wat je echt moet doen
Een aanhankelijke kat op je stoep heeft misschien al een thuis. Dit is de eerlijke volgorde van stappen, met welzijn voorop, voordat je hem in huis neemt.
Naaldaren: het grassenzaad van de zomer dat zich in huisdieren boort
Naaldaren haken vast in de vacht en gaan maar één kant op: naar binnen. Zo spot je ze bij kat of hond, en zo houd je ze tegen.