Cómo alimentar a un gato castrado sin que engorde

La castración hace engordar al gato, y es en el comedero donde tú provocas el problema o lo frenas. Tras la operación, las necesidades energéticas de un gato caen alrededor de un cuarto o un tercio, mientras que su apetito aumenta. La ración que el mes pasado lo mantenía delgado ahora lo sobrealimenta. Ajusta la porción pronto y los kilos no llegan nunca.

Por qué engordan los gatos castrados

Tras la operación el gato quema menos calorías pero quiere comer más, y es justo esa diferencia la que pone los kilos. Retirar las hormonas sexuales baja el metabolismo en reposo alrededor de un 20 a 30 por ciento, así que el gato necesita bastante menos comida para mantener el mismo peso. Al mismo tiempo el apetito sube. En estudios de alimentación, los machos castrados aumentaron bruscamente su ingesta a las pocas semanas de la operación, y los investigadores descubrieron que el aumento de peso inicial venía más de ese mayor apetito que del metabolismo más lento por sí solo. Junta una necesidad calórica más baja, un apetito más grande y un comedero siempre lleno a libre disposición, y la cuenta solo puede ir en una dirección. Por eso los gatos castrados son el grupo más propenso a la obesidad felina, que a su vez es una de las principales causas de diabetes, artritis y enfermedades urinarias. Nada de esto significa que castrar fuera un error. Significa que la rutina de comidas tiene que cambiar la semana en que el gato vuelve a casa, no meses después, cuando la cintura ya se ha perdido.

Cuánto darle de comer a un gato castrado

Aliméntalo según el peso que quieres que tenga, no el que tiene ahora. Un gato adulto castrado necesita unas 45 a 55 kilocalorías por kilo de peso corporal ideal al día, así que un gato delgado de 4 kilos ronda las 200 calorías. Parte de la tabla calórica del envase, ajústala a ese peso objetivo y luego corrige al alza o a la baja según lo que te digan la báscula y las costillas en las semanas siguientes. Dos hábitos prácticos importan más que cualquier cifra suelta. Primero, reduce la porción justo después de la operación en lugar de dejar el comedero lleno todo el día, porque tener comida siempre disponible es el camino más rápido hacia un gato castrado gordo. Segundo, pesa el pienso con una báscula de cocina en vez de dosificarlo con un vaso medidor, porque calcular a ojo con un vaso casi siempre se pasa por un margen importante en un animal pequeño. Reparte la cantidad diaria en dos o más comidas, para que el gato no se quede horas mirando un comedero vacío.

Comida pensada para gatos castrados o de interior

Un alimento etiquetado para gatos castrados o de interior puede ayudar, porque está construido justo en torno al problema que estás gestionando. Estas fórmulas suelen llevar menos grasa y ajustan la densidad calórica, de modo que un comedero satisfactorio aporta menos calorías, lo que mantiene saciado a un gato hambriento. Muchas añaden también L-carnitina, que apoya el metabolismo de las grasas, y mantienen la proteína alta para proteger la masa muscular mientras el gato adelgaza o se mantiene. La comida no hace magia por sí sola. Una dieta para gatos castrados sigue sobrealimentando al gato si viertes demasiada, así que primero va el control de la porción y después la fórmula. Algunas razas dejan claro lo que está en juego, porque el British Shorthair, corpulento y tranquilo por naturaleza, se pasa fácilmente al sobrepeso una vez castrado. Si prefieres seguir con tu comida actual, también está bien, siempre que reduzcas la cantidad para adaptarla a la menor necesidad calórica y controles el peso cada mes.

Comida húmeda, proteína y vías urinarias

La comida húmeda ayuda al gato castrado de dos formas: aporta agua y da saciedad con menos calorías. Una comida con mucha humedad reparte las mismas calorías en más volumen, así que el gato se come un plato más grande y saciante y se siente lleno con menos energía. El agua de más cuenta por sí misma. Los gatos castrados tienen mayor riesgo de problemas urinarios, y más líquido por el organismo significa una orina más diluida, más suave para la vejiga y la uretra. Mantén la proteína alta y magra, tanto si das húmedo como pienso o una mezcla. Los gatos son carnívoros estrictos que hacen funcionar su cuerpo con proteína, y un plato rico en proteína y bajo en grasa ayuda a conservar el músculo mientras se pierde grasa, y no al revés. Un montaje que suele funcionar: húmedo en la mayoría de las comidas para asegurar agua y saciedad, una cantidad medida de pienso para la textura dental o un comedero de juego, y las golosinas limitadas al diez por ciento de las calorías diarias, para que no echen a perder todo el plan a escondidas.

Mantener al gato en movimiento

La actividad es la otra mitad de la ecuación, y cómo sirves la comida es una palanca para aumentarla. En lugar de volcar la ración diaria en un solo comedero, pon parte en un comedero de juego o en uno antivoracidad, para que el gato tenga que esforzarse, cazar y pensar por su comida. Así se alarga el momento de comer, se frena al que come rápido y se quema algo de energía por el camino. Reserva también sesiones cortas de juego, unos minutos con una caña de juego o un juguete para perseguir una o dos veces al día, que la mayoría de gatos de interior persiguen encantados incluso tras la castración. Un poco de hierba gatera en un juguete puede reactivar a un jugador apático. La castración tiende a volver a los gatos más tranquilos y caseros, así que el movimiento que antes conseguían merodeando a menudo hay que reponerlo a propósito. Esconder pequeñas porciones por la casa para que el gato las encuentre convierte la comida en una búsqueda y añade unos pasos a un día por lo demás inmóvil.

Vigilar la condición corporal y el peso

Fíjate en el cuerpo, no solo en el comedero, porque la silueta del gato te dice si el plan funciona. Pasa las manos por las costillas: en un gato con un peso sano deberías notarlas con facilidad bajo una fina capa de cobertura, sin apretar. Mirándolo desde arriba deberías ver una cintura que se estrecha detrás de las costillas, y de perfil un ligero recogido hacia las patas traseras. Si las costillas desaparecen y la cintura va recta, la porción es demasiado grande. Pesa al gato cada mes en una báscula que llegue a las decenas de gramos, porque medio kilo en un gato es una oscilación enorme, el equivalente a muchos kilos en una persona, y se acumula demasiado despacio para notarlo a simple vista. Ajusta la comida en pequeños pasos cuando la tendencia se mueva, en vez de esperar a un problema evidente y a todo un programa de adelgazamiento más adelante. Si el peso sigue subiendo pese a porciones honestas y más actividad, pide cita con el veterinario para descartar tiroides, otras causas médicas o un recuento de calorías mal hecho.

Preguntas frecuentes

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