Cão de Gado Transmontano
Le plus grand chien du Portugal, et il ne garde jamais la montagne tout seul.
Infos essentielles
| Taille | Géante · 68–85 cm · mâles 75–85, femelles 68–78 |
| Poids | 50–75 kg · mâles 60–75, femelles 50–60 |
| Espérance de vie | 10–12 ans |
| Énergie | Modérée — immobile la plus grande partie de la journée, puis il avale du terrain |
| Perte de poils | Abondante — poil épais sur un sous-poil dense |
| Pelage | Épais, de longueur moyenne · le plus souvent blanc avec des marques noires, jaunes, fauves ou gris loup |
| Groupe | Molossoïdes de type montagne (standard FCI n° 368, Groupe 2, à titre provisoire) |
| Origine | Trás-os-Montes, Portugal |
Caractéristiques des races
Convivialité
À noter
À retenir
Tempérament
Le standard règle la question de la taille dès sa première ligne : malgré son gabarit, c’est un chien docile mais réservé, prudent sans être agressif, toujours calme et d’expression sereine. Puis il dit quelque chose que les standards de l’Estrela et du Castro Laboreiro ne disent pas. Au contact des étrangers, après une réserve initiale, il se laisse manipuler sans problème, étant très sensible à la douceur et à l’attention qu’on lui porte. C’est la description d’un gardien censé faire la différence entre un loup et un promeneur, plutôt que de traiter les deux comme des intrusions — exactement ce que voulaient des bergers dont les chiens vivaient sur des parcours communs que d’autres gens traversent. Le même paragraphe note qu’il vit et se socialise avec d’autres mâles sans conflit. À la maison, il est peu démonstratif et lent dans ses gestes, attaché à son foyer, capable de ne rien faire pendant des heures, et il ne demande presque rien tant que rien ne change autour de lui.
Habitudes et particularités
Jamais un seul chien
La protection des troupeaux ne se fait jamais ici avec un seul animal. Le standard le dit franchement, et ajoute que les mâles vivent et se socialisent ensemble sans conflit et sont normalement plus nombreux que les femelles sur un troupeau. Un berger de Trás-os-Montes avec plusieurs centaines de brebis fait tourner plusieurs chiens, et la race s’est construite autour de ça, pas autour de tenir une cour toute seule.
Un crochet à la queue compte contre lui
La queue est entière et épaisse, bien fournie en poil, portée pendante en lame de sabre, et elle peut se courber au bout ; en mouvement elle se relève en faucille et peut même s’enrouler. Un crochet au bout figure parmi les défauts. Bon à savoir si tu arrives à cette race par le Serra da Estrela, où c’est l’absence de crochet qui est le défaut. Deux races de montagne portugaises, deux règles opposées sur le même bout d’anatomie.
Toujours au travail contre le loup
Des associations de conservation placent des chiots des races de protection natives chez des bergers en pays à loups peu après le sevrage, prennent en charge la nourriture et les soins vétérinaires jusqu’à ce que le chien soit adulte, et repassent toutes les quelques semaines voir comment il s’installe avec le troupeau. Le raisonnement est direct. Un berger qui cesse de perdre des brebis a moins de raisons de poser du poison, et le principal problème du loup ibérique au Portugal, c’est d’être tué en représailles des bêtes qu’il prend.
Il se déplace plus léger que son poids
La hauteur au garrot égale à peu près la longueur du corps, et le coude est nettement au-dessus de la moitié de la hauteur au garrot : le chien se tient donc plus carré et plus haut sur pattes que 70 kg ne le laissent imaginer. Le standard qualifie l’allure de légère, énergique, rythmée et de grande amplitude, malgré la taille et la corpulence. Il marchera des parcours ouverts toute la journée et saura quand même les traverser vite s’il le faut.
À noter
| Exercice | Une à deux heures de marche tranquille par jour, si possible sur du terrain qui monte un peu et qui amortit, plus de la place pour bouger à la maison. Ce n’est pas un partenaire de course. Il passe le plus clair de la journée immobile, puis couvre de la distance quand il y a une raison. Tiens le chiot à l’écart des escaliers, des sauts et des longues marches imposées : à ce poids adulte, les articulations mettent presque deux ans à se fermer. |
| Toilettage | Poil épais de longueur moyenne sur un sous-poil dense, plus court et plus fin sur la tête, les oreilles, le museau et les membres. Un brossage soigneux une à deux fois par semaine suffit, tous les jours quand le sous-poil se décroche. Le standard classe parmi les défauts graves un poil pas assez dense, trop court sur le corps ou dépourvu de sous-poil : un chien correct perd donc ses poils à proportion. |
| Éducation et visites | À la récompense, avec patience, et dès la semaine où le chiot arrive. Le standard décrit un chien très sensible à la douceur et à l’attention, et la manière forte sur un animal qui va vers 70 kg est à la fois inutile et dangereuse. Apprends-lui un couché posé, un rappel fiable et un rituel pour la porte d’entrée bien avant qu’il ne soit assez grand pour prendre ses propres dispositions. Socialise-le en ville, dans la circulation et avec d’autres chiens, et continue au-delà de la première année. |
| Santé | Il existe très peu de données de santé publiées, parce que la population inscrite est petite et le livre des origines récent ; les enregistrements portugais de la race ne commencent que vers 2004. Traite-le comme une race géante. Demande les cotations des hanches et des coudes des deux parents, lis toi-même le pedigree pour voir à quel point la portée est consanguine, et fais grandir le chiot lentement plutôt que vite. Un point du standard mérite d’être emporté chez le vétérinaire : la poitrine doit atteindre le coude sans le dépasser, et une poitrine descendue sous le coude est un défaut grave — la silhouette classique à poitrine profonde n’est donc pas ce que ce chien est censé avoir. |
Questions fréquentes
Ce chien a-t-il sa place dans un foyer sans troupeau ?
En général non, et la taille n’est que la moitié de la raison. Un mâle peut mesurer 85 cm et peser 75 kg, ce qui règle le cas de la plupart des maisons, de la plupart des voitures et de bien des clôtures avant même qu’on parle de caractère. L’autre moitié, c’est le travail. La race a été sélectionnée pour tenir des parcours de montagne ouverts, en compagnie d’autres chiens et avec un berger à proximité toute la journée. Sans troupeau, il gardera ton foyer et ta limite à la place, tout seul, et ce n’est pas le dispositif pour lequel il a été construit. Ceux qui y arrivent ont du terrain, une clôture qui veut dire quelque chose, du temps pour une longue marche quotidienne et aucune attente de chien détachable au parc. Un point aide vraiment : la ligne du standard sur l’acceptation des manipulations après la réserve initiale en fait un gardien plus sociable que l’Estrela ou le Castro Laboreiro, et les visiteurs posent donc moins de problèmes que la logistique. Si tu voulais un grand chien de famille facile à vivre, la logistique reste le problème.
Les chiens de protection sauvent-ils vraiment des loups ?
L’enchaînement est plausible et mesuré en partie seulement, et il vaut la peine de dire précisément quelle partie est laquelle. Le loup ibérique est protégé au Portugal depuis 1988, y est classé En danger, et sa principale menace reste la destruction illégale en représailles des pertes de bétail ; des chiens sur un troupeau réduisent ces pertes, donc les raisons de tirer ou d’empoisonner. Sur les chiffres, attention à la source. Le compte rendu de Grupo Lobo dans Carnivore Damage Prevention News — un bulletin de praticiens, pas une revue à comité de lecture — a suivi 97 chiens placés dans 63 troupeaux à partir de 1997 et a trouvé une baisse des pertes dans 75 % des cas, de 13 % à 100 % selon les situations, avec 90 % des chiens adultes jugés excellents ou bons par les bergers qui les gardaient. Ces chiens-là étaient des Castro Laboreiro, des Serra da Estrela et des Rafeiro do Alentejo. Le Transmontano a rejoint le programme plus tard et n’a pas fait l’objet d’un compte rendu séparé à ce niveau de détail. Ce que personne n’a publié, c’est un décompte propre des loups qui n’ont pas été tués, bien plus difficile à mesurer que des brebis qui n’ont pas été perdues.
En quoi diffère-t-il des autres gardiens portugais, et peut-on en acheter un ?
La taille tranche en premier. Le Transmontano est le plus grand des quatre chiens de protection nationaux, nettement au-dessus du Serra da Estrela et beaucoup plus lourd que le Castro Laboreiro. La couleur tranche en deuxième : blanc à marques noires, jaunes, fauves ou gris loup, contre le fauve ou le gris loup masqué de l’Estrela et le bringé cor do monte du Castro Laboreiro. Le caractère tranche en troisième, puisque c’est le seul dont le standard attend qu’il accepte les mains d’un inconnu une fois le premier moment passé. En acheter un est la partie difficile. La FCI ne reconnaît la race qu’à titre provisoire, depuis février 2020, les enregistrements portugais remontent à une vingtaine d’années, et la plupart de ces chiens sont dehors avec des troupeaux en Trás-os-Montes plutôt qu’inscrits dans un livre des origines. Hors du Portugal, il n’y a presque rien, et une recherche sérieuse suppose une liste d’attente portugaise et une conversation en portugais.