King Charles Spaniel
Lo spaniel di corte più antico: il Cavalier nasce dal tentativo di allontanarsene.
Dati essenziali
| Dimensioni | Piccola · 25–27 cm |
| Peso | 3,6–6,3 kg |
| Aspettativa di vita | 10–12 anni |
| Energia | Bassa — fino a 30 min/giorno |
| Perdita di pelo | Moderato, tutto l’anno |
| Manto | Lungo, setoso e liscio · Blenheim, tricolore, black and tan, ruby |
| Gruppo | Cani da compagnia (standard FCI n. 128, Gruppo 9) · AKC |
| Origine | Great Britain |
Caratteristiche delle razze
Cordialità
Attenzione
Da tenere a mente
Temperamento
Per il carattere lo standard FCI usa tre parole: riservato, gentile e affettuoso. La riservatezza è la parte che sfugge a chi arriva aspettandosi un Cavalier. Il King Charles saluta con calore i suoi e poi lascia in pace l'ospite, educato più che contento, e raramente attraversa la stanza per presentarsi. È silenzioso per essere un cane toy, lento ad abbaiare ai rumori di fuori, e sta volentieri tutto il giorno a portata di una persona sola. Lo spaniel è ancora lì dentro, nel naso e nella voglia di lavorare per il cibo. Quello che non ha è l'affetto indiscriminato del Cavalier, e chi tiene la razza tende a considerarlo un pregio.
Abitudini e peculiarità
Si scalda con i suoi tempi
La prima ora di visita se la fa passare, decide per conto suo e poi ti sale addosso. Accelerare le presentazioni fa perdere una visita intera.
Sceglie un grembo e se lo tiene
Una volta scelta la persona della serata, non si sposta più. Potendo scegliere tra un gioco e un sonnellino appoggiato a una gamba, vince la gamba.
Si sente anche da fermo
Il muso corto porta con sé rumori di naso e un russare vero e proprio. Un respiro stabile e familiare è normale per la razza; un rumore nuovo, o che peggiora con il caldo o dopo la passeggiata, è un appuntamento dal veterinario.
La macchia
Un Blenheim dovrebbe portare al centro del cranio una macchia castana netta, grande più o meno come una monetina, e lo standard la chiede ancora oggi. È uno dei pochi dettagli da esposizione che puoi verificare dal divano.
Attenzione
| Screening sanitario | Chiedi i referti cardiologici dei genitori, gli screening con risonanza magnetica per la malformazione tipo Chiari e la siringomielia, la certificazione oculistica in corso di validità e la valutazione delle rotule. Un allevatore che non ha niente di tutto questo è un allevatore da lasciare dov'è. |
| Caldo e respirazione | Il muso corto rende il caldo e l'esercizio intenso più rischiosi di quanto siano per un toy dal naso lungo. D'estate esci presto o tardi, usa la pettorina al posto del collare, e avvisa qualsiasi veterinario che programmi un'anestesia che si tratta di una razza brachicefala. |
| Toelettatura | Spazzola il pelo setoso e le lunghe frange delle orecchie due o tre volte a settimana. Pulisci e asciuga il muso e il contorno occhi dopo i pasti e dopo le passeggiate bagnate, e controlla dentro le orecchie pesanti. |
| Esercizio e compagnia | Mezz'ora di passeggiata più un po' di gioco riempie la giornata, ed è il motivo per cui la razza vive bene in appartamento. È stato selezionato per stare con le persone e sopporta male la casa vuota da mattina a sera. |
Domande frequenti
Che differenza c'è tra un King Charles Spaniel e un Cavalier?
Due razze, due standard. Il King Charles (FCI 128) è arrivato prima: 3,6–6,3 kg, cranio cupoliforme, muso corto e all'insù, stop ben marcato. Il Cavalier (FCI 136) è una ricostruzione, fatta negli anni Venti, del vecchio spaniel dal muso lungo dei quadri del Seicento, ed è il cane più grande, intorno ai 5,4–8 kg, con il cranio più piatto e un muso vero. Escono negli stessi quattro colori — Blenheim, tricolore, black and tan e ruby — ed è per questo che le fotografie confondono. A decidere è la testa. Per chi compra negli Stati Uniti c'è un ostacolo in più: l'AKC registra questa razza con il nome di English Toy Spaniel.
Qual è la situazione sanitaria, detta onestamente?
Mista, e conviene conoscerla prima di impegnarsi. La malattia mitralica attraversa tutti i toy spaniel; un'indagine cardiologica OFA su 189 King Charles Spaniel ha trovato il 2,1% dei cani colpiti, settima peggiore posizione su 105 razze, e quel numero sottostima il rischio nell'arco della vita, perché la malattia compare con l'età. La malformazione tipo Chiari e la siringomielia, la coppia neurologica per cui è noto il Cavalier, sono segnalate anche in questa razza, con frequenze più basse e senza i grandi archivi di risonanze che esistono per il Cavalier. Il muso corto porta con sé i costi della brachicefalia: vie aeree più strette, poca tolleranza al caldo, più rischio anestesiologico. I problemi oculari come distichiasi, distrofia corneale ed entropion compaiono più spesso che nel toy medio, e lo stesso vale per le rotule instabili. Moltissimi King Charles Spaniel vivono i loro 10–12 anni senza niente di tutto questo, ma qui le carte dell'allevatore contano più del musetto del cucciolo.
Perché è così difficile da trovare?
Numeri. Il Royal Kennel Club ha registrato 36 cuccioli nel 2023 e 56 nel 2025, quindi in Gran Bretagna le cucciolate sono di solito prenotate prima di nascere e le attese si misurano in mesi. In Italia è ancora più raro, e questo apre il problema del nome: cerca “King Charles Spaniel” su un sito di annunci e ti riempirà lo schermo di Cavalier, perché il nome corto viene usato per entrambi. Negli Stati Uniti il bacino è un po' più ampio, ma solo se cerchi il nome giusto, perché l'AKC registra la razza come English Toy Spaniel dal 1886. Parti dai club di razza nazionali e, per l'Italia, dall'ENCI.