Rafeiro do Alentejo
Dorme tutto il pomeriggio dell'Alentejo e lavora tutta la notte.
Dati essenziali
| Dimensioni | Grande · 64–74 cm · maschi 66–74, femmine 64–70 |
| Peso | 35–60 kg · maschi 45–60, femmine 35–50 |
| Aspettativa di vita | 12–14 anni |
| Energia | Da bassa a moderata — lavora la notte, ozia di giorno |
| Perdita di pelo | Da moderata ad alta — pelo spesso, fitto, distribuito in modo uniforme |
| Manto | Corto o semilungo · nero, grigio lupo, fulvo o giallo, sempre con del bianco |
| Gruppo | Cani da montagna (standard FCI n. 96, Gruppo 2) |
| Origine | Alentejo, southern Portugal |
Caratteristiche delle razze
Cordialità
Attenzione
Da tenere a mente
Temperamento
La riga dello standard fa quasi tutto il lavoro: eccellente cane da guardia per la fattoria e la tenuta, più vigile di notte, molto serio quando difende il territorio o qualunque altro bene gli sia stato affidato. Serio è la parola che conta. Non è un cane rumoroso né eccitabile. Guarda chi arriva, arriva a una conclusione e agisce, e non chiede il permesso a nessuno. In casa è calmo fino a sembrare inerte, tranquillo con i bambini con cui è cresciuto e poco impegnativo per la sua mole. Con gli estranei si chiude, e i maschi adulti possono essere difficili con gli altri cani e con gli ospiti che scambiano l'immobilità per mansuetudine. Lo standard è preciso su dove passa il confine: l'espressione dev'essere calma e sicura, né aggressiva né timida, e sia l'aggressività sia la timidezza marcata sono difetti da squalifica. Un Rafeiro corretto non cerca lo scontro. È solo certo che a decidere chi entra dal cancello è lui.
Abitudini e peculiarità
Fa il turno di notte
Pochissimi standard descrivono quando una razza lavora. Questo lo fa, e indica il cane come più vigile di notte. I proprietari raccontano la stessa cosa: lunghi tratti di giornata passati stesi all'ombra, poi un cane che si alza all'imbrunire e cammina lungo il confine fino al mattino. È l'orario di un cane da guardiania, deciso da quando si muovono i predatori, e sopravvive intatto anche in soggetti che non hanno mai visto una pecora.
Lavora sciolto, non al piede
Non è mai stato un cane da conduzione. Il suo compito era prendersi una proprietà intera e decidere da solo i percorsi, ed è per questo che lo standard mette la difesa del territorio prima del seguire qualcuno. Nella vita quotidiana si traduce in un cane con un'idea larga di che cosa gli appartiene e in un richiamo che arriva quando gli va. Qui il lavoro che in altre razze fa il guinzaglio lo fa la recinzione.
Ondeggia invece di trottare
Lo standard chiede un'andatura pesante, lenta, un rollio senza esagerazione. Quasi nessun'altra razza ha l'obbligo di muoversi piano. Il torace è disegnato poco meno di metà dell'altezza al garrese e il tronco è più lungo che alto: tutta la costruzione è fatta per coprire terreno tutta la notte senza spendere niente che possa servire dopo.
Il bianco è obbligatorio
Il colore è uno dei modi più semplici per riconoscerlo. Nero, grigio lupo, fulvo o giallo, tigrati o in tinta unita, e sempre con macchie bianche, oppure tutto ribaltato in un cane bianco con macchie di quei colori. Tutte e due le letture sono corrette e tutte e due sono comuni, quindi due Rafeiro della stessa cucciolata possono sembrare cani opposti.
Attenzione
| Esercizio | Un'ora o due di camminata senza fretta al giorno, divise invece che tutte insieme. Non è un cane da corsa, da bicicletta o da agility, e l'andatura lenta e ondeggiante dello standard spiega perché. Più della distanza conta avere terreno da pattugliare: un'area recintata bene che senta come sua gli fa più bene di qualsiasi attività strutturata. Tieni i soggetti giovani lontani dalle camminate lunghe forzate e dalle scale finché le articolazioni non hanno finito di chiudersi. |
| Toelettatura | Il pelo è spesso, diritto e fitto, distribuito in modo uniforme fin tra le dita, corto o semilungo con la preferenza per il semilungo. Fuori dalle mute basta una spazzolata a settimana, più spesso quando il sottopelo si stacca. Ogni settimana vale la pena guardare la giogaia e la piega delle orecchie, perché tutte e due trattengono umidità. Il pelo lungo, duro o ondulato è un difetto, quindi un Rafeiro non dovrebbe mai avere bisogno delle forbici. |
| Educazione e confini | Socializzalo presto, tanto e per anni, non per mesi. Il lavoro basato sul premio gli si addice, la forza no: un cane da 60 kg che ha imparato a discutere non è un problema che risolvi con le mani. Insegnagli il posto e una routine fissa per le visite prima di averne bisogno, e gestisci le presentazioni fuori dal cancello, non dentro. Aspettati un cane che impara in fretta e poi si rifiuta di ripetersi. |
| Salute | Anche e gomiti per primi, su entrambi i genitori, e un allevatore che ti mostra i risultati senza aspettare che tu li chieda. L'altro rischio che arriva con un torace profondo e con questo peso è la torsione gastrica: dividi i pasti e impara a riconoscere i segnali. I dati sanitari pubblicati sulla razza sono pochi perché la popolazione è piccola, e questo rende la profondità del pedigree da leggere con la stessa attenzione di qualunque singolo esame. |
Domande frequenti
Un Rafeiro può vivere in una casa senza terra?
Di solito no, ed è una di quelle razze in cui la risposta onesta somiglia più a un no che a un dipende. L'istinto di guardia non ha bisogno di bestiame per accendersi: senza una proprietà da tenere nomina casa tua e le persone che ci abitano, e poi lavora quel confine secondo i suoi orari, notte compresa. Un appartamento con un ingresso condiviso e un flusso di sconosciuti che ci passa è il peggio disponibile. Quello che gli serve davvero è un'area recintata bene da sentire come sua, un proprietario che gli gestisca ogni presentazione per tutta la vita e vicini abbastanza lontani da convivere con un abbaio profondo alle tre di notte. Una casa con un giardino vero e una persona che ci mette impegno può funzionare. Chi è alle prime armi e voleva un cane grande, calmo e accomodante ha sbagliato razza, e proprio la calma è la parte che inganna, perché è la calma di un cane fuori servizio, non di un cane mite.
Che cosa significa in pratica l'abitudine notturna?
Significa che il cane che incontri alle quattro del pomeriggio non è il cane che i tuoi vicini sentono alle due di notte. Un Rafeiro addormentato al sole sembra il cane grande meno impegnativo che tu possa avere. Dopo il tramonto lo stesso animale è in piedi, si muove lungo un circuito e risponde a tutto quello che passa vicino alla recinzione. L'abbaio è profondo, viaggia lontano ed è esattamente ciò per cui la razza è stata tenuta, quindi toglierglielo con l'educazione non è davvero un'opzione. Quello che si può gestire è dove il cane passa la notte e quanto riesce a vedere e sentire da lì. Chi lo porta dentro per la notte in genere ottiene un animale più silenzioso; chi lo lascia fuori su un confine con una strada dietro, in genere no. Decidi da che parte stai prima di prendere il cucciolo, non dopo la prima lamentela.
Quanto è raro, e si trova fuori dal Portogallo?
È davvero scarso e sta quasi tutto in Portogallo. All'inizio degli anni Ottanta mancava una manciata di cani alla scomparsa; da allora è stato ricostruito, ma quel recupero è partito da una base stretta e i numeri sono rimasti bassi. Fuori dalla penisola iberica il quadro si assottiglia ancora. L'American Kennel Club lo registra nel Foundation Stock Service, un programma d'attesa per le razze rare che non è un riconoscimento pieno e non dà accesso alle classi di bellezza, e lo United Kennel Club lo riconosce tra i suoi cani da guardiania. Nel resto d'Europa le cucciolate sono occasionali e quasi sempre riconducibili a linee portoghesi; in Italia la razza è di fatto assente. Cercarlo sul serio vuol dire imparare un po' di portoghese, aspettare e viaggiare. Chi te ne offre uno subito, vicino a casa e a poco prezzo ti sta vendendo un grosso meticcio.