Portare un cucciolo a casa: le prime 48 ore
Le prime 48 ore danno il tono a tutto quello che verrà dopo, quindi tienile tranquille, prevedibili e senza troppa agitazione. Il tuo cucciolo ha appena lasciato la mamma e i fratellini e in un pomeriggio ha perso ogni odore familiare. Il primo giorno i tuoi unici veri compiti sono tenerlo al sicuro, iniziare la routine dei bisogni fin dalla prima ora e lasciargli il tempo di ambientarsi. Tutto il resto può aspettare.
Prima dell'arrivo: metti in sicurezza la casa e prepara il necessario
Metti in sicurezza la casa prima che arrivi il cucciolo, perché a otto settimane, per curiosità, morderà, ingoierà e indagherà qualsiasi cosa si trovi all'altezza del suo naso. Mettiti a terra e guarda la stanza come la vedrà lui: fissa con del nastro o nascondi i cavi elettrici, raccogli i piccoli oggetti che potrebbe ingoiare e chiudi a chiave detersivi e medicinali. Sposta le piante fuori dalla sua portata e controlla quali sono tossiche, insieme agli alimenti di tutti i giorni che possono avvelenare un cane. Trovi l'elenco completo in quali alimenti sono tossici per i cani.
Il necessario è poco. Un trasportino delle dimensioni giuste perché da adulto il cane possa stare in piedi e girarsi, una cuccia morbida, ciotole per cibo e acqua, un collare con la medaglietta e un paio di giochi da masticare. Compra esattamente il cibo che usava l'allevatore e in quantità sufficiente per almeno una settimana. Cambiare alimentazione proprio mentre cambia casa è il modo più rapido per procurargli mal di pancia, quindi per ora lascia il cibo identico e cambia marca più avanti, con calma, nell'arco di una settimana o più se vuoi.
Il viaggio verso casa e le prime ore
Fai in modo che il viaggio verso casa sia sicuro e tranquillo, e mettiti in conto un cucciolo agitato o con il mal d'auto. Assicuralo in un trasportino o con una pettorina adatta, invece di tenerlo libero in braccio, porta un asciugamano in caso di incidenti e chiedi all'allevatore una copertina o un gioco che porti l'odore della cucciolata. Quell'odore familiare lo tranquillizza più di qualsiasi cosa tu possa comprare nuova. Guida in modo dolce e resisti alla tentazione di fare troppe feste.
A casa, portalo subito nel punto dei bisogni prima di entrare, poi lascialo esplorare una sola stanza, dove ci sei anche tu. Mostragli dove sta la ciotola dell'acqua e dove deve fare i bisogni. Per ora tieni lontane le visite; tutto il quartiere può conoscere il cucciolo tra una settimana. Questo inizio tranquillo è ciò che gli educatori intendono per decompressione: dai a un animale spaventato tempo e spazio invece di una festa, e si rilasserà molto più in fretta. A questa età i cuccioli dormono fino a 18-20 ore al giorno, quindi lascialo riposare ogni volta che crolla dal sonno.
L'educazione ai bisogni fin dalla prima ora
Inizia l'educazione ai bisogni nel momento in cui arrivi a casa, non la settimana prossima. Porta fuori il cucciolo dopo ogni sonnellino, ogni pasto, ogni sessione di gioco e appena sveglio la mattina, poi premialo con entusiasmo nell'istante in cui la fa nel posto giusto. Le lodi e un piccolo premio all'aperto insegnano la lezione molto meglio di qualsiasi rimprovero in casa. Una regola pratica utile: un cucciolo riesce a trattenere la pipì per circa un'ora per ogni mese di età, quindi uno di due mesi ha bisogno di una pausa più o meno ogni due ore durante il giorno.
Non punire mai un incidente in casa. Il cucciolo non collegherà la sgridata a qualcosa che ha fatto qualche minuto prima; imparerà solo a nascondersi da te. Pulisci il punto con un detergente enzimatico, così l'odore non lo richiama lì, e portalo fuori più spesso. Sono i pasti a scandire gli orari, quindi una routine alimentare regolare rende prevedibile l'educazione ai bisogni. Se hai dubbi sulle porzioni, leggi quanto dar da mangiare a un cane.
La prima notte
Metti il trasportino proprio accanto al tuo letto la prima notte, così il cucciolo può sentirti e annusarti. È la sua primissima notte da solo, lontano dalla mamma e dai fratellini, ed è normale che pianga. Vai da lui se ha bisogno di fare i bisogni e rassicuralo con calma, ma resta tranquillo invece di trasformare ogni mugolio in un momento di gioco e attenzioni. La maggior parte dei cuccioli si abitua nel giro di qualche notte e di solito dorme tutta la notte verso i tre o quattro mesi.
Togli la ciotola dell'acqua un paio d'ore prima di andare a letto e fagli fare un ultimo giro per i bisogni appena prima di spegnere la luce. Anche così, un cucciolo piccolo spesso non riesce a trattenersi tutta la notte, quindi metti una sveglia o resta in ascolto se si agita e portalo subito fuori, con calma e senza far storie. Poi di nuovo a letto. Il trasportino vicino al letto serve a dargli conforto adesso; potrai spostarlo dall'altra parte della stanza, e poi fuori, una volta che si sarà abituato.
Il nome, un po' di inibizione del morso e una routine
Comincia con il nome e un po' di addestramento leggero già dal primo giorno, ma mantieni ogni sessione breve e leggera. Pronuncia il nome con voce allegra e premia il cucciolo quando ti guarda. Per i dentini aguzzi, insegna l'inibizione del morso: quando morde troppo forte, fai un breve guaito acuto, interrompi il gioco per un momento, poi dirotta il morso su un gioco da masticare. Impara che la bocca delicata fa continuare il divertimento e che i denti sulla pelle lo fanno finire.
Imposta un ritmo quotidiano di massima fatto di sonno, pasti, uscite per i bisogni e brevi momenti di gioco, perché i cuccioli si tranquillizzano più in fretta quando la giornata è prevedibile. Tieni il movimento leggero finché le articolazioni stanno ancora crescendo; una regola comune è solo qualche minuto di passeggiata per ogni mese di età, una o due volte al giorno, e per il resto lascialo gironzolare libero in casa. Le lunghe camminate e le scale possono aspettare. Un cucciolo stanco che ha giocato un po' e dormito molto è un cucciolo tranquillo.
Salute: prenotare la prima visita dal veterinario
Prenota la prima visita dal veterinario entro i primi giorni da quando porti a casa il cucciolo. Quel controllo conferma che sta bene e avvia il piano di vaccinazioni e socializzazione che darà forma ai mesi successivi. Porta tutta la documentazione dell'allevatore su sverminazione e prime vaccinazioni, così il veterinario può riprendere il calendario; ripercorriamo le tempistiche in la guida alle vaccinazioni del cucciolo.
Osserva come mangia e come si ambienta. Un cucciolo stressato può mangiucchiare appena al primo pasto o saltarlo, ed è normale, ma se rifiuta il cibo per più di un giorno, sembra debole o ha vomito o diarrea persistenti, chiama il veterinario invece di aspettare. Il filo conduttore di queste prime 48 ore è sempre lo stesso: tempo, non sovraccarico. Tienilo tranquillo, mantieni la routine regolare e lascia che il cucciolo si abitui alla sua nuova casa con i suoi tempi.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole perché un cucciolo si ambienti in una casa nuova?
La maggior parte dei cuccioli inizia ad ambientarsi nel giro di qualche giorno e di solito si trova a suo agio entro due o tre settimane. L'ambientamento completo, compreso il dormire tutta la notte, spesso arriva verso i tre o quattro mesi e varia a seconda del carattere e della razza del cucciolo.
La prima notte bisogna lasciar piangere il cucciolo?
No, non lasciare piangere il cucciolo da solo le prime notti. Controlla con discrezione se ha bisogno di fare i bisogni o di conforto, rassicuralo brevemente, poi dagli qualche minuto per calmarsi. Ignorare un disagio reale nella prima settimana può peggiorare un cucciolo pauroso, non migliorarlo.
Dove deve dormire il cucciolo la prima notte?
Il cucciolo dovrebbe dormire in un trasportino o in una cuccia messi proprio accanto al tuo letto le prime notti, così può sentirti e annusarti. Stargli vicino riduce il pianto e ti permette di accorgerti quando ha bisogno di uscire. Puoi allontanarlo gradualmente una volta che si è ambientato.
Quanto riesce a trattenere la pipì un cucciolo di notte?
Una regola di massima è un'ora per ogni mese di età, quindi un cucciolo di due mesi riesce a trattenersi circa due ore di giorno. Di notte, quando dormono e stanno fermi, molti cuccioli piccoli reggono quattro o cinque ore, ma la maggior parte non arriva a tutta la notte fino ai quattro-sei mesi.
Cosa non fare quando si prende un cucciolo?
Non sommergerlo di visite, lunghe uscite o troppa casa tutta insieme, e non punire mai gli incidenti coi bisogni. Evita di cambiargli il cibo subito, di saltare il trasportino vicino al letto la prima notte o di farlo muovere troppo mentre le articolazioni crescono. Tieni i primi giorni tranquilli e prevedibili.
Per quanto tempo si può lasciare un cucciolo da solo il primo giorno?
Praticamente per niente il primo giorno, e solo per pochi minuti alla volta nelle prime settimane. Un cucciolo piccolo non riesce a trattenere a lungo la pipì né a gestire bene la solitudine, quindi aumenta il tempo da solo con gradualità. Lasciarlo per ore fin da subito tende a causare incidenti e ansia da separazione.
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