Traer un cachorro a casa: las primeras 48 horas
Las primeras 48 horas marcan el tono de todo lo que viene después, así que mantenlas tranquilas, predecibles y sin demasiada emoción. Tu cachorro acaba de dejar a su madre y a sus hermanos, y en una sola tarde ha perdido todos los olores que le eran familiares. El primer día tus únicas tareas de verdad son mantenerlo a salvo, empezar la rutina de higiene desde la primera hora y dejar que se relaje. Todo lo demás puede esperar.
Antes de la llegada: adapta la casa y prepara lo básico
Adapta la casa antes de que llegue el cachorro, porque un cachorro curioso de ocho semanas va a morder, tragar e investigar cualquier cosa que esté a la altura de su hocico. Ponte a su altura en el suelo y mira la habitación como la verá él: fija con cinta o esconde los cables eléctricos, recoge los objetos pequeños que podría tragarse y guarda bajo llave los productos de limpieza y los medicamentos. Aparta las plantas de interior de su alcance y comprueba cuáles son tóxicas, junto con los alimentos de diario que pueden envenenar a un perro. Repasamos la lista completa en qué alimentos son tóxicos para los perros.
Lo básico es poco. Un transportín del tamaño adecuado para que el perro adulto pueda ponerse de pie y darse la vuelta, una cama blandita, comederos para la comida y el agua, un collar con una chapa identificativa y un par de juguetes para morder. Compra exactamente el pienso que usaba el criador, y suficiente para al menos una semana. Cambiar la alimentación además de la mudanza es la forma más rápida de provocarle un malestar de barriga, así que de momento mantén la comida idéntica y cambia de marca más adelante, poco a poco, a lo largo de una semana o más si quieres.
El viaje a casa y las primeras horas
Haz que el viaje a casa sea seguro y tranquilo, y cuenta con un cachorro nervioso o mareado en el coche. Sujétalo en un transportín o con un arnés adecuado en lugar de llevarlo suelto en el regazo, lleva una toalla por si hay un accidente y pídele al criador una mantita o un juguete con el olor de la camada. Ese olor familiar tranquiliza a un cachorro más que cualquier cosa que puedas comprar nueva. Conduce con suavidad y resiste la tentación de hacerle demasiadas fiestas.
En casa, llévalo directo al sitio de la higiene antes de entrar, y luego déjalo explorar una sola habitación, en la que estés tú también. Enséñale dónde está el cuenco del agua y dónde debe hacer sus necesidades. De momento, mantén a las visitas alejadas; todo el vecindario puede conocer al cachorro dentro de una semana. Este comienzo tranquilo es lo que los educadores llaman descompresión: dale tiempo y espacio a un animal asustado en lugar de una fiesta, y se relajará mucho antes. A esta edad los cachorros duermen hasta 18 o 20 horas al día, así que déjalo dormir cada vez que se le cierren los ojos.
Enseñarle a hacer sus necesidades desde la primera hora
Empieza a enseñarle a hacer sus necesidades en el momento en que llegues a casa, no la semana que viene. Saca al cachorro fuera después de cada siesta, cada comida, cada rato de juego y a primera hora de la mañana, y prémialo con muchas ganas en el instante en que lo hace en el sitio correcto. Los elogios y una pequeña golosina fuera le enseñan la lección mucho mejor que cualquier regañina dentro de casa. Una regla práctica útil: un cachorro puede aguantarse el pis alrededor de una hora por cada mes de edad, así que uno de dos meses necesita un descanso más o menos cada dos horas durante el día.
Nunca castigues un accidente dentro de casa. El cachorro no relacionará la regañina con algo que hizo unos minutos antes; solo aprenderá a esconderse de ti. Limpia la zona con un limpiador enzimático para que el olor no lo atraiga de nuevo, y sácalo más a menudo. Las comidas marcan el horario, así que una rutina de alimentación constante hace que enseñarle sea predecible. Si tienes dudas con las cantidades, consulta cuánta comida darle a un perro.
La primera noche
Pon el transportín justo al lado de tu cama la primera noche, para que el cachorro pueda oírte y olerte. Es su primerísima noche solo, lejos de su madre y sus hermanos, y que llore es normal. Ve a verlo si necesita hacer sus necesidades y tranquilízalo con calma, pero mantén la cosa discreta en lugar de convertir cada gemido en juego y atención. La mayoría de los cachorros se calman en unas pocas noches y suelen dormir del tirón hacia los tres o cuatro meses.
Retira el cuenco del agua un par de horas antes de acostaros y sácalo a hacer pis una última vez justo antes de apagar la luz. Aun así, un cachorro pequeño muchas veces no aguanta toda la noche, así que pon una alarma o presta atención a si se inquieta y sácalo fuera enseguida, con calma y sin dramas. Después, otra vez a la cama. El transportín junto a tu cama sirve ahora para darle consuelo; podrás moverlo al otro lado de la habitación, y luego fuera, una vez que se haya acostumbrado.
El nombre, un poco de inhibición de la mordida y una rutina
Empieza con el nombre y un poco de entrenamiento suave desde el primer día, pero que cada sesión sea corta y ligera. Di su nombre con voz alegre y premia al cachorro cuando te mire. Para los dientes afilados de cachorro, enséñale inhibición de la mordida: cuando muerda demasiado fuerte, suelta un gañido corto y agudo, detén el juego un momento y luego redirígelo hacia un juguete para morder. Aprende que una boca suave hace que la diversión siga y que los dientes en la piel la cortan.
Establece un ritmo diario aproximado de sueño, comidas, salidas para hacer sus necesidades y ratos cortos de juego, porque los cachorros se calman antes cuando el día es predecible. Mantén el ejercicio suave mientras las articulaciones aún están creciendo; una pauta habitual son solo unos pocos minutos de paseo por cada mes de edad, una o dos veces al día, y deja que el resto sea deambular libremente por casa. Las caminatas largas y las escaleras pueden esperar. Un cachorro cansado que ha jugado un poco y dormido mucho es un cachorro tranquilo.
Salud: pedir la primera cita con el veterinario
Pide la primera cita con el veterinario dentro de los primeros días después de traer al cachorro a casa. Esa revisión confirma que está sano y pone en marcha el plan de vacunación y socialización que dará forma a los próximos meses. Lleva toda la documentación del criador sobre desparasitación y primeras vacunas para que el veterinario pueda retomar el calendario; repasamos los tiempos en la guía de vacunación del cachorro.
Fíjate en cómo come y cómo se instala. Un cachorro estresado puede picotear en la primera comida o saltársela, algo habitual, pero si rechaza la comida durante más de un día, se le ve débil o tiene vómitos o diarrea continuos, llama al veterinario en lugar de esperar. El hilo conductor de estas primeras 48 horas es siempre el mismo: tiempo, no agobio. Mantenlo tranquilo, mantén la rutina estable y deja que el cachorro se vaya haciendo a su nuevo hogar a su propio ritmo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda un cachorro en adaptarse a un hogar nuevo?
La mayoría de los cachorros empiezan a adaptarse en unos pocos días y suelen sentirse a gusto en dos o tres semanas. La adaptación completa, incluido dormir del tirón, a menudo tarda hasta los tres o cuatro meses y varía según el carácter y la raza del cachorro.
¿Hay que dejar llorar al cachorro la primera noche?
No, no dejes que el cachorro llore solo las primeras noches. Comprueba en silencio si necesita hacer sus necesidades o que lo tranquilices, reconfórtalo brevemente y luego dale unos minutos para que se calme. Ignorar un malestar real en la primera semana puede empeorar a un cachorro miedoso, no ayudarlo.
¿Dónde debe dormir un cachorro la primera noche?
Un cachorro debe dormir en un transportín o una cama colocada justo al lado de la tuya las primeras noches, para que pueda oírte y olerte. Estar cerca de ti reduce el llanto y te permite oír cuándo necesita salir. Puedes alejarlo poco a poco una vez que se haya acostumbrado.
¿Cuánto tiempo aguanta un cachorro sin hacer pis por la noche?
Una regla aproximada es una hora por cada mes de edad, así que un cachorro de dos meses aguanta unas dos horas durante el día. Por la noche, cuando duermen y están quietos, muchos cachorros pequeños llegan a cuatro o cinco horas, pero la mayoría no aguanta la noche entera hasta los cuatro a seis meses.
¿Qué no hay que hacer cuando llega un cachorro a casa?
No lo abrumes con visitas, salidas largas ni con demasiada casa de golpe, y nunca castigues los accidentes de higiene. Evita cambiarle la comida de golpe, saltarte el transportín junto a tu cama la primera noche o forzar unas articulaciones en crecimiento. Que los primeros días sean tranquilos y predecibles.
¿Cuánto tiempo se puede dejar solo a un cachorro el primer día?
Prácticamente nada el primer día, y solo unos minutos seguidos las primeras semanas. Un cachorro pequeño no aguanta mucho el pis ni lleva bien la soledad, así que aumenta el tiempo a solas poco a poco. Dejarlo horas desde el principio suele provocar accidentes y ansiedad por separación.
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