'Completo ed equilibrato': l'unica dicitura che conta davvero

Ignora la parte frontale del sacco. L'unica dicitura che decide se un alimento può essere l'intera dieta del tuo pet è una piccola riga, di solito sul retro: la dicitura di adeguatezza nutrizionale, che dichiara l'alimento 'completo ed equilibrato' per una precisa fase di vita secondo gli standard AAFCO (Stati Uniti) o FEDIAF (Europa). È la linea di confine tra un pasto e uno spuntino, e ti dice persino come quella dicitura è stata dimostrata. Ecco come trovarla e leggerla in meno di un minuto — conta più di tutti gli aggettivi altisonanti sulla confezione messi insieme.

Cosa significa 'completo ed equilibrato'

È una dicitura precisa, non un vanto. Completo significa che l'alimento contiene ogni nutriente essenziale di cui un cane o un gatto ha bisogno; equilibrato significa che quei nutrienti sono nelle giuste proporzioni tra loro. Insieme vogliono dire che l'alimento può fare da unica dieta dell'animale per una determinata fase di vita. È una dicitura normativa comprovata: un alimento può riportarla solo se rispetta gli standard nutrizionali AAFCO o FEDIAF. Un prodotto che non soddisfa né gli uni né gli altri deve invece dichiararsi 'per un'alimentazione intermittente o complementare' — è il modo in cui l'etichetta ti dice che si tratta di uno snack, di un topper o di una dieta parziale, non di un pasto.

Cerca prima la dicitura di adeguatezza

Prima di qualsiasi analisi degli ingredienti, cerca questa riga. La dicitura di adeguatezza nutrizionale è di solito scritta in piccolo sul retro o sul lato della confezione, spesso appena sotto la lista degli ingredienti. Risponde a tre cose in una volta sola: se l'alimento contiene tutti i nutrienti essenziali, come lo si è stabilito e per quale fase di vita è pensato. Negli Stati Uniti si misura sui profili nutrizionali AAFCO; in Europa le linee guida FEDIAF si inseriscono nella normativa UE sui mangimi. Se non trovi alcuna dicitura di adeguatezza, il prodotto è uno snack o un complemento — non qualcosa da dare come dieta completa. Analizziamo l'intera etichetta nella nostra guida a come leggere l'etichetta del cibo per animali.

Quale fase di vita — e perché conta

La dicitura indica sempre a chi è destinato l'alimento, e non è un dettaglio decorativo. Le categorie riconosciute sono crescita (cuccioli e gattini, a volte indicata come crescita e riproduzione), mantenimento dell'adulto e tutte le fasi di vita — la più severa, perché deve soddisfare le esigenze della crescita e quindi copre anche gli adulti. Se dai a un cucciolo un alimento per il mantenimento dell'adulto, gli togli nutrienti di cui un organismo in crescita ha bisogno. C'è una nota sulle razze di grossa taglia che vale la pena conoscere: la dicitura di crescita dovrebbe precisare se comprende anche 'la crescita dei cani di grossa taglia (32 kg / 70 lb o più da adulti)', perché troppo calcio danneggia le articolazioni in via di sviluppo dei cuccioli di razza grande.

Formulato o testato sull'animale

Le parole esatte ti dicono come la dicitura è stata dimostrata, e la differenza è reale. 'Formulato per soddisfare' i profili AAFCO significa che la ricetta è stata verificata sulla carta o con analisi di laboratorio rispetto ai minimi nutrizionali — i conti tornano, ma nessun animale l'ha mai mangiata. 'Prove di alimentazione su animali secondo le procedure AAFCO dimostrano...' significa che l'alimento finito è stato davvero somministrato ad alcuni animali secondo un protocollo prestabilito; per un cibo di mantenimento dell'adulto vuol dire almeno otto cani nutriti solo con quell'alimento per 26 settimane, sotto controllo veterinario. Una prova di alimentazione è una prova più solida di una formula soltanto calcolata, quindi a parità di tutto il resto vince la dicitura testata sull'animale.

Europa: completo o complementare

In Europa la stessa idea indossa parole diverse. La normativa UE sui mangimi impone che ogni alimento per animali sia etichettato come completo o complementare: un alimento completo basta da solo come razione giornaliera, mentre uno complementare no — è un integratore di razione, un topper o uno snack che funziona solo insieme ad altro cibo. Nei vari mercati è lo stesso concetto legale: completo/complementare, complet/complémentaire, Alleinfutter/Ergänzungsfutter, volledig/aanvullend, completo/complementario. Due falsi miti da abbandonare già che ci sei: 'approvato da AAFCO' non esiste — l'AAFCO non testa né approva alimenti — e la dicitura di completo ed equilibrato certifica che i minimi sono rispettati, non che un alimento sia superiore, quindi una crocchetta economica e una premium possono riportare la stessa identica dicitura.

A quel punto resta solo una domanda: quanto

Il completo ed equilibrato ti dice che un alimento può essere l'intera dieta; non ti dice la porzione. La tabella delle razioni stampata sulla confezione è solo un punto di partenza — un intervallo ampio che non può conoscere il tuo animale nello specifico, e che spesso abbonda. Un cane magro e attivo e un divanaro sterilizzato dello stesso peso hanno bisogno di quantità molto diverse. Quindi trova la dicitura di adeguatezza, verifica la giusta fase di vita, controlla se è stata testata sull'animale e poi lascia che il nostro calcolatore delle porzioni trasformi tutto questo in una quantità concreta nella ciotola.

Domande frequenti