Come nutrire un gatto sterilizzato senza farlo ingrassare

La sterilizzazione fa ingrassare il gatto, e la ciotola è il punto in cui puoi provocare o evitare il problema. Dopo l'operazione il fabbisogno energetico di un gatto scende di circa un quarto o un terzo, mentre l'appetito aumenta. La razione che il mese scorso lo teneva snello ora lo sovralimenta. Correggi la porzione subito e i chili di troppo non arrivano mai.

Perché i gatti sterilizzati ingrassano

Dopo l'intervento il gatto brucia meno calorie ma vuole mangiare di più, ed è proprio questo scarto a far comparire i chili. La rimozione degli ormoni sessuali abbassa il metabolismo a riposo di circa il 20-30 per cento, quindi al gatto serve nettamente meno cibo per mantenere lo stesso peso. Nello stesso momento l'appetito cresce. Negli studi sull'alimentazione i gatti maschi sterilizzati hanno aumentato bruscamente l'assunzione di cibo nel giro di poche settimane dall'operazione, e i ricercatori hanno scoperto che l'aumento di peso iniziale era guidato più da quell'appetito maggiore che dal metabolismo più lento da solo. Metti insieme un fabbisogno calorico più basso, un appetito più grande e la ciotola sempre piena a disposizione, e il conto può andare in una sola direzione. Ecco perché i gatti sterilizzati sono la categoria più esposta all'obesità felina, che a sua volta è una delle principali cause di diabete, artrite e malattie urinarie. Niente di tutto questo significa che sterilizzare sia stato un errore. Significa che la routine dei pasti va cambiata la settimana in cui il gatto torna a casa, non mesi dopo, quando il girovita se n'è già andato.

Quanto dare da mangiare a un gatto sterilizzato

Alimenta il gatto in base al peso che vuoi che abbia, non a quello che ha adesso. Un gatto adulto sterilizzato ha bisogno di circa 45-55 chilocalorie per chilo di peso corporeo ideale al giorno, quindi un gatto snello di 4 chili si aggira intorno alle 200 calorie. Parti dalla tabella calorica sulla confezione, abbinala a quel peso obiettivo, poi correggi in su o in giù in base a cosa ti dicono la bilancia e le costole nelle settimane successive. Due abitudini pratiche contano più di qualsiasi singolo numero. Primo, riduci la porzione subito dopo l'intervento invece di lasciare la ciotola piena tutto il giorno, perché il cibo sempre a disposizione è la via più rapida verso un gatto sterilizzato in sovrappeso. Secondo, pesa le crocchette con una bilancia da cucina invece di dosarle con un misurino, perché andare a occhio con un bicchiere finisce quasi sempre per esagerare di un margine importante su un animale piccolo. Dividi la quantità giornaliera in due o più pasti, così il gatto non resta ore a fissare una ciotola vuota.

Cibo pensato per gatti sterilizzati o d'appartamento

Un alimento etichettato per gatti sterilizzati o d'appartamento può aiutare, perché è costruito proprio attorno al problema che stai gestendo. Queste formule di solito hanno meno grassi e regolano la densità calorica, così una ciotola appagante porta con sé meno calorie e un gatto affamato si sente comunque sazio. Molte aggiungono anche la L-carnitina, che sostiene il metabolismo dei grassi, e mantengono alte le proteine per proteggere la massa muscolare mentre il gatto dimagrisce o si mantiene. Il cibo però non fa miracoli da solo. Una dieta per gatti sterilizzati sovralimenta comunque il gatto se ne versi troppa, quindi viene prima il controllo della porzione e poi la formula. Alcune razze rendono la posta in gioco evidente, perché il British Shorthair, naturalmente robusto e poco dinamico, scivola facilmente nel sovrappeso una volta sterilizzato. Se preferisci restare sul cibo che usi già, va benissimo, purché tu riduca la quantità per adeguarla al fabbisogno calorico più basso e controlli il peso ogni mese.

Umido, proteine e vie urinarie

L'umido aiuta il gatto sterilizzato in due modi: aggiunge acqua e dà sazietà con meno calorie. Un pasto ricco di umidità distribuisce le stesse calorie su un volume maggiore, quindi il gatto mastica una ciotola più abbondante e appagante e si sente sazio con meno energia. L'acqua in più conta di per sé. I gatti sterilizzati corrono un rischio più alto di problemi urinari, e più liquidi nell'organismo significano urine più diluite, più delicate per vescica e uretra. Tieni le proteine alte e magre, che tu dia umido, secco o un mix. I gatti sono carnivori obbligati che fanno funzionare il corpo con le proteine, e un piatto ricco di proteine e povero di grassi aiuta a conservare i muscoli mentre si perde grasso, e non il contrario. Uno schema che di solito funziona: umido per la maggior parte dei pasti per garantire acqua e sazietà, una quantità misurata di secco lasciata per la consistenza da masticare o per un gioco dispensatore, e i premietti limitati al dieci per cento delle calorie giornaliere, così non mandano in fumo di nascosto tutto il piano.

Tenere il gatto in movimento

L'attività è l'altra metà dell'equazione, e il modo in cui servi il cibo è una leva per aumentarla. Invece di rovesciare la razione giornaliera in un'unica ciotola, mettine una parte in un gioco dispensatore o in una ciotola anti-ingozzamento, così il gatto deve impegnarsi, cacciare e ragionare per il suo pasto. In questo modo il pasto si allunga, chi mangia in fretta rallenta e un po' di energia si brucia nel frattempo. Prenota anche brevi sessioni di gioco, qualche minuto con una canna da gioco o un giochino da inseguire una o due volte al giorno, che la maggior parte dei gatti d'appartamento rincorre volentieri anche dopo la sterilizzazione. Un po' di erba gatta su un giochino può risvegliare un gatto svogliato. La sterilizzazione tende a rendere i gatti più calmi e più casalinghi, quindi il movimento che facevano gironzolando spesso va sostituito apposta. Nascondere piccole porzioni per casa perché il gatto le trovi trasforma il pasto in una caccia e aggiunge qualche passo a una giornata altrimenti immobile.

Monitorare condizione corporea e peso

Controlla il corpo, non solo la ciotola, perché è la forma del gatto a dirti se il piano funziona. Fai scorrere le mani lungo le costole: in un gatto normopeso dovresti sentirle facilmente sotto un sottile strato di copertura, senza premere. Guardandolo dall'alto dovresti vedere un girovita che rientra dietro le costole, e di profilo un leggero incavo verso le zampe posteriori. Se le costole spariscono e il girovita va dritto, la porzione è troppo grande. Pesa il gatto una volta al mese su una bilancia che arrivi alle decine di grammi, perché mezzo chilo su un gatto è un'oscillazione enorme, l'equivalente di parecchi chili in un essere umano, e si accumula troppo lentamente per accorgersene a occhio. Regola il cibo a piccoli passi quando la tendenza si muove, invece di aspettare un problema evidente e poi un programma di dimagrimento completo più avanti. Se il peso continua a salire nonostante porzioni oneste e più movimento, fissa una visita dal veterinario per escludere tiroide, altre cause mediche o un conteggio calorico sbagliato.

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