Hai trovato un gatto randagio: cosa fare davvero
Se hai trovato un gatto randagio, non portarlo subito in casa. Prima controlla se ha un collare, fallo scansionare per il microchip, offrigli dell'acqua e pubblica un annuncio nei gruppi locali di animali smarriti e ritrovati, perché un gatto socievole è spesso il gatto da esterno di qualcuno, con una casa a pochi portoni di distanza. I passi che seguono sono in quest'ordine per un motivo preciso: l'errore più comune è trattare un gatto che ha un padrone come un gatto che non ce l'ha.
Randagio o selvatico: capisci quale dei due hai trovato
La prima cosa da capire è se il gatto è un randagio o un selvatico, perché richiedono risposte opposte. Un randagio un tempo aveva un padrone ed è stato socializzato con le persone. Si è perso o è stato abbandonato, quindi spesso ti si avvicina, miagola, si struscia sulle gambe e si lascia avvicinare. Può essere sottopeso o trasandato perché si è arrangiato da solo. Un gatto selvatico è nato all'aperto, oppure ha vissuto libero abbastanza a lungo da non essere mai stato socializzato con l'uomo. Tiene le distanze, non si lascia toccare e ti osserva da sotto un'auto invece di venirti incontro. Se un gatto viene verso di te, quasi certamente hai a che fare con un randagio, e la maggior parte dei randagi è fatta di comuni gatti domestici a pelo corto più che di qualcosa di esotico. Se invece il gatto ti evita del tutto, trattalo come un selvatico e leggi la sezione sul TNR più avanti prima di fare qualsiasi cosa. Azzeccare questa valutazione fin dall'inizio cambia ogni decisione che verrà dopo.
La prima ora: collare, microchip, acqua
Con un randagio socievole, la prima ora riguarda l'identificazione, non l'adozione. Controlla se ha un collare e una medaglietta, e leggi ogni numero di telefono che ci trovi. Anche senza collare, porta il gatto da un veterinario o in un rifugio perché venga scansionato alla ricerca di un microchip: è un controllo gratuito che richiede meno di un minuto, e un chip può contenere subito i contatti del padrone. Offrigli acqua fresca e un po' di cibo per gatti per tranquillizzarlo, ma aspetta a portarlo in casa in modo permanente finché non hai verificato se ha un padrone. Se hai altri animali in casa, tieni comunque separato il nuovo arrivato, perché non conosci ancora il suo stato di salute né le sue vaccinazioni. Una scansione e un controllo del collare richiedono un pomeriggio e riuniscono di continuo i gatti con padroni che li stanno cercando disperatamente.
È davvero smarrito, o è solo un gatto che vive fuori?
Un gatto socievole all'aperto molto spesso non è affatto smarrito: è solo un gatto da esterno a due passi dalla sua ciotola. Prima di prenderlo con te, pubblica una foto chiara e la tua posizione nei gruppi locali di animali smarriti e ritrovati, e passa in rassegna quegli stessi gruppi per vedere se qualcuno segnala un gatto scomparso che corrisponde. Chiedi direttamente ai vicini e controlla le bacheche di quartiere. Un gatto ben nutrito e con il pelo pulito che si presenta ogni giorno alla stessa ora ha quasi sempre un padrone nei paraggi che lo lascia girare. Portare in casa un gatto così e darlo rapidamente in adozione è il modo in cui i gatti finiscono separati da famiglie che non hanno mai smesso di cercarli. Concedi alla ricerca qualche giorno prima di concludere che il gatto non ha casa, a meno che non sia visibilmente malato, ferito o un cucciolo piccolo.
Devi dargli da mangiare? Sì, ma mai latte
Puoi dare da mangiare a un randagio socievole, e un po' di cibo per gatti più acqua fresca è davvero d'aiuto per un gatto affamato e sottopeso. L'unica cosa da evitare è il latte vaccino. La maggior parte dei gatti adulti è intollerante al lattosio, quindi la scodella di latte dei cartoni animati tende a causare disturbi di stomaco e diarrea, l'ultima cosa di cui ha bisogno un randagio già stressato. Dai porzioni piccole e regolari invece di un unico pasto abbondante, e lascia sempre a disposizione acqua pulita. Tieni presente che un'alimentazione costante crea un'abitudine, quindi un gatto che nutri ogni giorno potrebbe iniziare a considerare la tua veranda come casa. Va benissimo se hai intenzione di prendertene la responsabilità, ma nutrilo avendo in mente quell'esito, non per caso.
Gatti selvatici e TNR: quando non 'salvare'
Un gatto selvatico in salute che vive in una colonia gestita di solito non andrebbe salvato, e provarci può fare danni veri. I selvatici non sono socializzati con le persone, quindi una casa per loro è fonte di stress, non un regalo; un gatto di colonia che sta bene ha già un territorio, una fonte di cibo e spesso qualcuno che se ne prende cura. L'approccio umano è il TNR, sigla dell'inglese trap-neuter-return, ovvero cattura-sterilizzazione-reintroduzione: il gatto viene catturato senza fargli male, sterilizzato, gli viene tagliata la punta di un orecchio così che tutti possano vedere che l'operazione è stata fatta, e viene riportato dove vive. La punta dell'orecchio tagliata è il segnale che un gatto fa già parte di una colonia gestita e che va lasciato dov'è. È un animale diverso da una specie davvero selvatica; se ti incuriosisce il confine tra i gatti di casa inselvatichiti e i loro parenti mai addomesticati, il nostro articolo sui gatti selvatici lo mette a fuoco. Il punto onesto è questo: non tutti i gatti che vivono all'aperto sono smarriti o hanno bisogno di essere salvati, e strappare un selvatico ben inserito dalla sua colonia spesso gli peggiora la vita.
Quando un gatto ha davvero bisogno di aiuto
Alcuni gatti hanno davvero bisogno di essere salvati, e i casi chiari sono i gattini e qualunque gatto malato, ferito o in pericolo immediato. Un gattino piccolo senza una madre in vista, un gatto che zoppica, è ferito, fatica a respirare o è bloccato in un posto pericoloso non va lasciato a cavarsela da solo: chiama un rifugio o un veterinario della zona e segui le loro indicazioni. Per questi gatti, la rapidità conta più della lista collare-e-microchip. La regola che tiene insieme tutta la guida è semplice: adatta la tua risposta al gatto che hai davanti. Un adulto socievole e in salute ha probabilmente una casa da ritrovare, un selvatico di colonia in salute va sterilizzato e riportato indietro, e un gattino vulnerabile o un gatto ferito ha bisogno di aiuto concreto subito.
Domande frequenti
Cosa devo fare se trovo un gatto randagio?
Controlla se ha un collare e una medaglietta, poi porta il gatto da un veterinario o in un rifugio per farlo scansionare gratuitamente alla ricerca di un microchip, prima di dare per scontato che non abbia casa. Offrigli acqua e un po' di cibo, e pubblica un annuncio nei gruppi locali di animali ritrovati, perché un gatto socievole ha spesso un padrone nei paraggi.
Che differenza c'è tra un gatto randagio e uno selvatico?
Un randagio un tempo aveva un padrone ed era socializzato con le persone, quindi di solito si lascia avvicinare e può miagolarti, ma ora è perso o abbandonato. Un gatto selvatico è nato o ha vissuto libero e non è socializzato, quindi evita le persone e non si lascia toccare: i due casi richiedono risposte diverse.
Devo dare da mangiare a un gatto randagio?
Sì, un po' di cibo per gatti e acqua fresca aiutano un randagio affamato, ma non dargli mai latte vaccino, perché la maggior parte dei gatti è intollerante al lattosio e provoca disturbi di stomaco. Dai porzioni piccole, e ricorda che nutrirlo con regolarità può portare il gatto a considerare casa tua come la propria.
Come faccio a capire se un gatto è randagio o solo smarrito?
Un gatto ben nutrito e con il pelo pulito che compare ogni giorno alla stessa ora di solito ha un padrone che lo lascia girare all'aperto. Pubblica una foto nei gruppi locali di smarriti e ritrovati e controlla le segnalazioni di gatti scomparsi prima di prenderlo con te, perché molti gatti socievoli che vivono fuori sono semplicemente l'animale di qualcuno.
Posso tenere un gatto randagio che ho trovato?
Solo dopo aver provato davvero a rintracciare il padrone: controllando il collare, facendolo scansionare per il microchip e pubblicando annunci nei gruppi locali di animali ritrovati per diversi giorni. Se nessun padrone si fa vivo e il gatto non fa parte di una colonia di selvatici gestita, puoi valutare di adottarlo in modo responsabile.
Cos'è il TNR (trap-neuter-return)?
TNR è la sigla dell'inglese trap-neuter-return, cioè cattura-sterilizzazione-reintroduzione, il modo umano di gestire i gatti selvatici in colonia. Il gatto viene catturato senza fargli male, sterilizzato, marchiato con il taglio della punta di un orecchio così da renderlo riconoscibile, e riportato dove vive, perché un selvatico di colonia in salute sta meglio nel suo territorio che strappato da esso.
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