Je hebt een zwerfkat gevonden: wat je echt moet doen
Als je een zwerfkat hebt gevonden, neem hem dan nog niet mee naar binnen. Kijk eerst of hij een halsband draagt, laat hem scannen op een chip, geef hem water en plaats een bericht in lokale groepen voor gevonden huisdieren, want een aanhankelijke kat is vaak de buitenkat van iemand, met een thuis een paar deuren verderop. De onderstaande stappen staan met opzet in deze volgorde: de meest gemaakte fout is een kat mét baas behandelen als een kat zonder.
Zwerfkat of verwilderd: bepaal welke van de twee je hebt gevonden
Het eerste wat je moet uitzoeken is of de kat een zwerfkat is of verwilderd, want ze vragen om tegenovergestelde reacties. Een zwerfkat had ooit een baas en is aan mensen gewend geraakt. Hij is verdwaald of achtergelaten, dus komt hij vaak naar je toe, miauwt, schurkt langs je benen en laat je dichtbij komen. Hij is misschien mager of verwaarloosd omdat hij zichzelf heeft moeten redden. Een verwilderde kat is buiten geboren of heeft lang genoeg in het wild geleefd om nooit aan mensen gewend te zijn geraakt. Hij houdt afstand, laat zich niet aanraken en kijkt je aan vanonder een auto in plaats van naar je toe te lopen. Als een kat naar jou toe komt, heb je vrijwel zeker met een zwerfkat te maken, en de meeste zwerfkatten zijn gewone korthaar huiskatten in plaats van iets exotisch. Als de kat je volledig ontwijkt, behandel hem dan als verwilderd en lees hieronder het stuk over TNR voordat je iets doet. Deze inschatting meteen goed maken verandert elke beslissing die daarna komt.
Je eerste uur: halsband, chip, water
Bij een aanhankelijke zwerfkat draait het eerste uur om identificatie, niet om adoptie. Kijk of hij een halsband met penning draagt en lees elk telefoonnummer dat erop staat. Ook zonder halsband breng je de kat naar een dierenarts of asiel om hem te laten scannen op een chip: dat is gratis en duurt geen minuut, en een chip kan meteen de contactgegevens van de baas bevatten. Geef hem vers water en een beetje kattenvoer om hem tot rust te brengen, maar wacht met hem definitief in huis halen tot je hebt gecontroleerd of hij een baas heeft. Heb je andere dieren in huis, houd de nieuwkomer dan sowieso apart, want je kent zijn gezondheid en zijn entingen nog niet. Een scan en een blik op de halsband kosten een middag en herenigen keer op keer katten met bazen die wanhopig naar hen op zoek zijn.
Is hij echt kwijt, of gewoon een buitenkat?
Een aanhankelijke kat buiten is heel vaak helemaal niet kwijt: het is gewoon een buitenkat op een steenworp van zijn eigen voerbak. Voordat je hem in huis neemt, plaats je een duidelijke foto en je locatie in lokale groepen voor vermiste en gevonden huisdieren, en speur je diezelfde groepen af of iemand een vermiste kat meldt die overeenkomt. Vraag het rechtstreeks aan de buren en kijk op prikborden in de buurt. Een goed doorvoede kat met een schone vacht die elke dag op hetzelfde tijdstip opduikt, heeft bijna altijd een baas in de buurt die hem laat rondzwerven. Zo'n kat in huis nemen en snel herplaatsen is precies hoe katten gescheiden raken van gezinnen die nooit zijn gestopt met zoeken. Geef de zoektocht een paar dagen voordat je concludeert dat de kat geen thuis heeft, tenzij hij zichtbaar ziek of gewond is of een jong kitten is.
Moet je hem voeren? Ja, maar nooit melk
Je mag een aanhankelijke zwerfkat voeren, en een beetje kattenvoer plus vers water helpt een hongerige, magere kat echt. Het enige wat je moet vermijden is koemelk. De meeste volwassen katten zijn lactose-intolerant, dus het schoteltje melk uit de tekenfilms zorgt meestal voor maagklachten en diarree, het laatste wat een gestreste zwerfkat kan gebruiken. Geef kleine, regelmatige porties in plaats van één grote maaltijd, en zet altijd schoon water klaar. Besef dat vast voeren een gewoonte opbouwt, dus een kat die je elke dag voert, kan je stoep als thuis gaan beschouwen. Dat is prima als je van plan bent de verantwoordelijkheid te nemen, maar voer hem met dat vooruitzicht voor ogen en niet per ongeluk.
Verwilderde katten en TNR: wanneer je niet moet 'redden'
Een gezonde verwilderde kat die in een beheerde kolonie leeft, hoort meestal niet gered te worden, en de poging kan echte schade aanrichten. Verwilderde katten zijn niet aan mensen gewend, dus een huis is voor hen een bron van stress, geen cadeau; een goed levende koloniekat heeft al een territorium, een voedselbron en vaak iemand die voor haar zorgt. De humane aanpak is TNR, van het Engelse trap-neuter-return, oftewel vangen-castreren-terugplaatsen: de kat wordt zonder ruw geweld gevangen, gecastreerd, aan het oor geknipt zodat iedereen kan zien dat het gebeurd is, en teruggezet waar hij leeft. Een geknipt oorpuntje is het teken dat een kat al deel uitmaakt van een beheerde kolonie en dat je hem moet laten zitten. Dit is een ander dier dan een echt wilde soort; ben je benieuwd naar de grens tussen verwilderde huiskatten en hun nooit getemde verwanten, dan legt ons stuk over wilde katten die bloot. Het eerlijke standpunt hier: niet elke buitenkat is kwijt of moet gered worden, en een ingeburgerde verwilderde kat uit haar kolonie weghalen maakt haar leven vaak slechter.
Wanneer een kat echt hulp nodig heeft
Sommige katten moeten wél gered worden, en de duidelijke gevallen zijn kittens en elke kat die ziek of gewond is of in acuut gevaar verkeert. Een jong kitten zonder zichtbare moeder, een kat die mank loopt, gewond is, moeite heeft met ademen of ergens onveilig vastzit, mag je niet aan zijn lot overlaten: bel een plaatselijk asiel of dierenarts en volg hun advies op. Voor deze katten telt snelheid zwaarder dan de halsband-en-chip-checklist. De regel die de hele gids bijeenhoudt is simpel: stem je reactie af op de kat die voor je staat. Een aanhankelijke, gezonde volwassen kat heeft waarschijnlijk een thuis om terug te vinden, een gezonde koloniekat hoort gecastreerd en teruggeplaatst te worden, en een kwetsbaar kitten of een gewonde kat heeft nu praktische hulp nodig.
Veelgestelde vragen
Wat moet ik doen als ik een zwerfkat vind?
Kijk of hij een halsband met penning draagt en breng de kat dan naar een dierenarts of asiel om hem gratis op een chip te laten scannen voordat je aanneemt dat hij geen thuis heeft. Geef hem water en een beetje voer, en plaats een bericht in lokale groepen voor gevonden huisdieren, want een aanhankelijke kat heeft vaak een baas in de buurt.
Wat is het verschil tussen een zwerfkat en een verwilderde kat?
Een zwerfkat had ooit een baas en is aan mensen gewend, dus meestal benaderbaar en hij miauwt misschien naar je, maar hij is nu kwijt of achtergelaten. Een verwilderde kat is in het wild geboren of heeft er geleefd en is niet aan mensen gewend, dus hij mijdt mensen en laat zich niet aanraken — de twee vragen om een verschillende aanpak.
Moet ik een zwerfkat voeren?
Ja, een beetje kattenvoer en vers water helpt een hongerige zwerfkat, maar geef nooit koemelk, want de meeste katten zijn lactose-intolerant en het geeft maagklachten. Geef kleine porties, en onthoud dat regelmatig voeren ertoe kan leiden dat de kat jouw huis als zijn eigen gaat beschouwen.
Hoe zie ik of een kat een zwerfkat is of gewoon verdwaald?
Een goed doorvoede kat met een schone vacht die elke dag op hetzelfde tijdstip verschijnt, heeft meestal een baas die hem buiten laat rondzwerven. Plaats een foto in lokale groepen voor vermiste en gevonden huisdieren en check meldingen van vermiste katten voordat je hem in huis neemt, want veel aanhankelijke buitenkatten zijn simpelweg iemands huisdier.
Mag ik een zwerfkat houden die ik heb gevonden?
Alleen nadat je echt hebt geprobeerd de baas te vinden: door te kijken naar een halsband, hem op een chip te laten scannen en meerdere dagen te posten in lokale groepen voor gevonden huisdieren. Meldt zich geen baas en maakt de kat geen deel uit van een beheerde kolonie verwilderde katten, dan kun je daarna kijken naar een verantwoorde adoptie.
Wat is TNR (trap-neuter-return)?
TNR komt van het Engelse trap-neuter-return, oftewel vangen-castreren-terugplaatsen, de humane manier om verwilderde koloniekatten te beheren. De kat wordt zonder ruw geweld gevangen, gecastreerd, aan het oor geknipt als zichtbaar merkteken en teruggezet waar hij leeft, want een gezonde koloniekat is beter af in zijn territorium dan eruit weggehaald.
Meer in Katten
Kun je je kat mee naar het strand nemen? Een eerlijke gids
De meeste katten kunnen het strand beter overslaan, en een enkele kan veilig mee. De eerlijke, door de dierenarts te controleren gids over hitte, zon, zout water, tuigjes en wie thuisblijft.
Wat kattenkruid echt met een kat doet
De eerlijke gids zonder fabels over kattenkruid: wat nepetalactone doet, waarom 1 op de 3 katten het negeert en wat je in plaats daarvan kunt proberen.
Naaldaren: het grassenzaad van de zomer dat zich in huisdieren boort
Naaldaren haken vast in de vacht en gaan maar één kant op: naar binnen. Zo spot je ze bij kat of hond, en zo houd je ze tegen.