Natvoer of droogvoer voor katten: wat er echt toe doet

De vorm van het voer van je kat doet er veel minder toe dan één ding op het etiket: of het compleet en uitgebalanceerd is voor de levensfase van je kat. Krijg je dat goed, dan houden zowel natvoer als droogvoer een kat gezond. Vanaf daar zijn de eerlijke verschillen vocht, prijs en gemak, plus twee mythes die maar niet willen uitsterven. Dit is wat de gezondheid van je kat echt verandert, zonder de merkenpraat.

Natvoer of droogvoer voor katten

Begin bij het etiket, niet bij de vorm. Elk voer met een AAFCO- (in de VS) of FEDIAF-vermelding (in Europa) dat het compleet en uitgebalanceerd is voor de levensfase van je kat, levert elke voedingsstof die je kat nodig heeft, of het nu een blikje paté of een zak brokjes is. Die ene regel beslecht het grootste deel van de discussie. Goedkoop natvoer dat compleet is, wint het van duur droogvoer dat dat niet is, en andersom geldt precies hetzelfde.

Heb je die drempel eenmaal gehaald, dan komt de echte keuze neer op drie praktische afwegingen: hoeveel water het voer bevat, wat het kost en hoe het in je dag past. Natvoer wint op vocht en is meestal koolhydraatarmer en per calorie meer vullend. Droogvoer wint op prijs en gemak. Geen van beide is op zichzelf een gezondheidsfalen, en juist daarom is het zinloze deel van de discussie om het ene als goed en het andere als slecht te bestempelen.

Vocht en de woestijnkat

Hier verdient natvoer zijn prijs. Katten stammen af van voorouders die in de woestijn leefden en het grootste deel van hun water uit hun prooi haalden, en ze hebben de bijbehorende zwakke dorstprikkel behouden. In het wild bestaat het voedsel van een kat voor ongeveer 70 tot 75 procent uit water, dus hoefde hij zelden een plas op te zoeken. Katten van nu dragen diezelfde zwakke dorstrespons met zich mee, wat betekent dat veel katten chronisch te weinig drinken als ze droogvoer krijgen dat maar zo'n 10 procent vocht bevat.

Natvoer bestaat voor ongeveer 70 tot 80 procent uit water, dus het brengt vocht in de kat, of de kat nu dorst heeft of niet. Dat extra water verdunt de urine, en verdunde urine beschermt tegen de kristallen, proppen en blaasontsteking die worden samengevat onder de aandoening van de lagere urinewegen bij katten. Het hoort ook bij de standaardbehandeling van katten met chronische nierziekte, waarbij gehydrateerd blijven dagelijks van belang is. Dit is de sterkste, op bewijs gebaseerde reden om natvoer te geven, en hij wordt belangrijker met de leeftijd en bij rassen die vatbaar zijn voor nierproblemen, zoals de Pers en zijn voorgeschiedenis van polycysteuze nierziekte. Elke kat met een voorgeschiedenis van urinewegen of nieren zou flink naar natvoer moeten neigen.

Droogvoer en de valkuil van de altijd volle bak

De voordelen van droogvoer zijn echt en verdienen het genoemd te worden: het is goedkoper per calorie, eenvoudig af te meten en het kan uren in de bak staan zonder te bederven, wat handig is voor knabbelaars, huishoudens met meerdere katten en voerpuzzels. Natvoer kan dat niet. Zodra een blikje open is, bederft het snel en zou het niet langer dan ongeveer een uur mogen blijven staan voordat bacteriën een probleem worden.

Het addertje bij brokjes is de caloriedichtheid. Ze proppen veel energie in een klein volume, dus een bak die de hele dag blijft staan en op het oog wordt bijgevuld, telt ongemerkt flink op. De bak altijd vol laten staan is de meest voorkomende route naar een dikke kat, en overgewicht bij katten leidt tot diabetes, gewrichtsproblemen en een korter leven. Droogvoer is hier niet de boosdoener; dat is de gewoonte van eindeloos bijvullen. Als je droogvoer geeft, weeg dan de dagelijkse portie met een weegschaal in plaats van een maatbeker, en verdeel die over maaltijden of een voerpuzzel in plaats van een bodemloze bak.

Twee mythes die de prullenbak in kunnen

Mythe één: droogvoer poetst de tanden van een kat. Niet waar, in elk geval niet op een manier die tandaandoeningen voorkomt. De meeste katten bijten één keer op een brokje of slikken het in zijn geheel door, dus er is nauwelijks schuurwerking, en standaardbrokjes zijn te klein en te bros om de tand vlak bij de tandvleesrand te schuren, waar de aandoening begint. Katten die droogvoer eten, vormen nog steeds plaque en tandsteen en krijgen nog steeds parodontitis. Wat echt helpt, is tandenpoetsen en periodieke professionele gebitsreiniging bij je dierenarts. De enige uitzondering is een handvol dieetvoeders op recept met een specifieke brokgrootte en -structuur, klinisch getest om aanslag te verminderen, en dat is een doelbewuste behandeling, geen zak uit het schap van de supermarkt.

Mythe twee: graanvrij is automatisch gezonder. Granen zijn voor katten geen veelvoorkomend allergeen, en een goed samengesteld voer mét granen is prima voor de overgrote meerderheid van hen. Graanvrij doet er alleen toe voor het kleine aantal katten met een vastgestelde gevoeligheid, en zelfs dan zegt het etiket op zich niets over de kwaliteit, aangezien de granen vaak gewoon worden vervangen door erwten, aardappel of andere zetmelen. Negeer het marketingwoord en lees in plaats daarvan de vermelding over de voedingswaarde.

Hoe je veilig kiest en overschakelt

Dit is de kern, in gewone taal. Kies een voer dat compleet en uitgebalanceerd is voor de levensfase van je kat, en laat vervolgens het vocht de vorm bepalen. Veel katten doen het het beste op volledig natvoer of een mix met de nadruk op nat, en elke kat met een voorgeschiedenis van urinewegen of nieren hoort stevig in dat kamp. Houdt je kat van brokjes en heeft je routine ze nodig, hou ze dan, maar voeg natvoer toe waar je kunt en zorg dat er altijd vers water beschikbaar is op een paar plekken, het liefst weg van de voerbak.

Wat je ook voert, portioneer op basis van de lichaamsconditie in plaats van de royale portie die het etiket voorstelt. Je zou de ribben van je kat moeten kunnen voelen bij een lichte aanraking en van bovenaf een taille moeten kunnen zien; kan dat niet, verklein dan de portie en controleer over een paar weken opnieuw. En schakel langzaam over. Van de ene op de andere dag wisselen leidt vaak tot een hongerstaking of een van streek geraakte maag, dus meng het nieuwe voer over ongeveer een week door het oude en verschuif de verhouding elke dag een beetje. Is je kat erg kieskeurig, een zwerfkat die je nog aan het laten wennen bent, of een onbekende nieuwkomer, ga dan nog voorzichtiger te werk en laat hem eerst eten voordat je aan de slag gaat.

Veelgestelde vragen

Meer in Katten

Care guide

Kun je je kat mee naar het strand nemen? Een eerlijke gids

De meeste katten kunnen het strand beter overslaan, en een enkele kan veilig mee. De eerlijke, door de dierenarts te controleren gids over hitte, zon, zout water, tuigjes en wie thuisblijft.

7 min leestijd

Care guide

Wat kattenkruid echt met een kat doet

De eerlijke gids zonder fabels over kattenkruid: wat nepetalactone doet, waarom 1 op de 3 katten het negeert en wat je in plaats daarvan kunt proberen.

6 min leestijd

Care guide

Je hebt een zwerfkat gevonden: wat je echt moet doen

Een aanhankelijke kat op je stoep heeft misschien al een thuis. Dit is de eerlijke volgorde van stappen, met welzijn voorop, voordat je hem in huis neemt.

6 min leestijd