Welk ras is Bluey? De Heeler-familie uitgelegd

Bluey is een Blue Heeler. Haar kleine zusje Bingo is een Red Heeler. Hun ouders, Bandit en Chilli, zijn ook Heelers, de een blauw en de ander rood. Alle vier zijn ze hetzelfde ras, de Australian Cattle Dog, en vachtkleur is het enige verschil tussen de namen. Dat ene feit beantwoordt een van de grootste ras-vragen van de afgelopen jaren over een tekenfilmpersonage, en het verklaart meer over de serie dan de meeste ouders beseffen. De eindeloze zelfverzonnen spelletjes, de onmogelijkheid om stil te zitten, het voortdurend bijeendrijven van iedereen in huis: niets daarvan is aangedikt voor de tekenfilm. Dat is wat een Australian Cattle Dog thuis daadwerkelijk doet. Hier is de echte hond achter de hele familie, en de ene eerlijke waarschuwing die het lezen waard is voordat iemand op zoek gaat naar een Bluey in het echt.

Bluey en Bingo: één ras, twee vachtkleuren

Bluey en Bingo zijn allebei Australian Cattle Dogs. 'Heeler' is geen apart ras, het is de werknaam die Australische veedrijvers de hond in de negentiende eeuw gaven, verdiend door de manier waarop hij vee drijft: laag bij de grond, snel, en door in de hielen te bijten van alles wat niet wil bewegen. Blue Heeler betekent een blauw gevlekte vacht, Red Heeler een rood gespikkelde, en dat is het hele verschil. Eén FCI-standaard, nr. 287, dekt beide kleuren, en elke grote kennelclub registreert ze onder één naam, Australian Cattle Dog, op dezelfde manier waarop onze gids over hoe rashonden-registers echt werken dat uitlegt voor tientallen rassen die mensen als apart beschouwen. Puppy's worden trouwens gewoon wit geboren en groeien pas in de weken erna in hun blauwe of rode spikkels, een eigenschap die het ras erfde van een vroege kruising met een dalmatiër.

Het toeval in de naam gaat dieper dan de serie waarschijnlijk bedoelde. De langstlevende hond die Guinness World Records ooit heeft geverifieerd, was een Australian Cattle Dog genaamd Bluey, die zo'n twintig jaar vee en schapen dreef in Victoria en 29 jaar oud werd. De echte Australian Cattle Dog is precies op dat soort duurzaamheid gebouwd, en dat is de hele premisse die de tekenfilmfamilie samen met de naam overnam.

Bandit en Chilli, de ouders, zijn ook Heelers

Bandit is een Blue Heeler en Chilli een Red Heeler, dus Bluey's hele gezin is één ras in twee kleuren: Bluey kreeg het blauw van haar vader, Bingo het rood van haar moeder, wat een eerlijke weergave is van hoe die kleur in werkelijkheid overerft. Echte nesten Cattle Dogs bevatten regelmatig zowel blauwe als rode pups van dezelfde twee ouders, dezelfde genetica die de serie uitsmeert over een hele stamboom in plaats van één nestje.

Twee werkende ouders die twee jonge drijvers opvoeden past ook bij de geschiedenis van het ras. De Australian Cattle Dog werd in New South Wales ontwikkeld uit collie-achtige honden, gekruist met dingo's en, volgens de meeste bronnen, een vleugje dalmatiër, gebouwd om koppig vee te drijven over terrein dat voor de meeste andere rassen te ruig en te heet is. Een hond die voor dat werk gebouwd is, schakelt thuis niet uit, en dat is precies de motor achter Bandit die probeert te scheidsrechteren bij een spel dat hij vijf minuten eerder zelf verzon.

Het drijfinstinct achter de chaos is echt

De eigenschap die in de serie het meest overdreven lijkt, de eindeloze zelfverzonnen spelletjes en het onvermogen om ook maar één aflevering stil te zitten, lijkt meer op een documentaire dan op tekenfilmvrijheid. Een Australian Cattle Dog heeft al snel meer dan twee uur echte beweging en mentale uitdaging per dag nodig, en een verveelde Cattle Dog gaat niet slapen, hij zoekt een taak: de tuin herinrichten, de kinderen bijeendrijven, of zijn eigen versie van Keepy Uppy verzinnen met wat er toevallig op de vloer ligt. Die drang om alles wat beweegt onder controle te houden zit erin gefokt, niet erin geschreven. Het is hetzelfde instinct waarmee één veedrijver met een enkele hond vee over de outback kon drijven, in plaats van met meerdere ruiters, en het is waarom een Cattle Dog zonder taak al snel zijn huishouden gaat leiden, net zoals Bandit dat bij zijn gezin doet.

Het bijten is ook echt, en het is geen agressie, het hoort bij het werk. Een werkende Heeler drijft vee door in de hielen te bijten van alles wat niet wil lopen, en dat is precies het instinct dat een gezin met jonge kinderen er vroeg uit moet trainen, naar speelgoed en training toe in plaats van naar enkels.

De eerlijke waarschuwing: een Australian Cattle Dog is geen hond voor beginners

Het succes van Bluey heeft gedaan wat elke populaire serie over een aantrekkelijke hond doet: mensen naar het echte ras duwen, zonder ze naar de echte werklast te duwen. Dierenartsen en rasspecifieke opvangcentra hebben het patroon al gesignaleerd, hetzelfde patroon dat dierenwelzijnsorganisaties zagen nadat 101 Dalmatiërs de vraag naar dalmatiërs deed exploderen en Finding Nemo hetzelfde deed voor clownvissen. Een hond die op het scherm feilloos gedraagt, is gewoon zo getekend; een echte, ongetrainde Heeler-puppy zonder uitlaatklep voor zijn energie is een compleet andere hond.

Het eerlijke antwoord, dat de serie nooit hoeft te geven omdat Bandit en Chilli getekend zijn en niet aangeschaft: een Australian Cattle Dog is een serieus werkras, geweldig bij het juiste gezin en ongelukkig bij het verkeerde. Hij wil zich aan één persoon kunnen wijden, een echte taak of sport om dat hielbijtinstinct in te kanaliseren, en het liefst een eigenaar die al eerder een werkras heeft opgevoed. Zowel fokkers als opvangcentra noemen het zelden een geschikte eerste hond. Val gerust voor Bluey, maar doe het huiswerk voordat je een fokker belt, niet erna.

Maak kennis met de neef: de Australian Stumpy Tail Cattle Dog

Er is een tweede, zeldzamer ras met bijna hetzelfde verhaal. Het komt nooit voor in Bluey, maar het is de moeite waard als de serie je dit konijnenhol in heeft gestuurd. De Australian Stumpy Tail Cattle Dog deelt de start van de Australian Cattle Dog, dezelfde Smithfield-achtige drijfhonden gekruist met dingo's begin negentiende eeuw, later verzacht met een blue-merle collie. Daarna gingen de twee rassen elk hun eigen weg. De lijn van de Stumpy sloeg de kruisingen met dalmatiër en Kelpie over die de Cattle Dog zijn tan-aftekeningen gaven, dus verbiedt de standaard tan-aftekeningen volledig, en de staart is precies wat de naam zegt: een kort, natuurlijk stompje waarmee de hond geboren wordt, niet een gecoupeerde staart; de FCI-standaard diskwalificeert elke Stumpy van wie de staart is gecoupeerd.

Het is een volwaardig eigen FCI-ras, nr. 351, maar de AKC heeft het nooit apart erkend, dus dit zijn echt twee afzonderlijke, nauw verwante rassen, in tegenstelling tot Blue en Red Heeler, die één ras in twee vachten zijn. De Stumpy was begin jaren tachtig bijna uitgestorven, en Australië bouwde het stamboek weer op uit werkhonden die overal in het land werden gevonden, via een register dat liep van 1988 tot 2007. De aantallen zijn nog altijd klein, en buiten Australië is het een hond die de meeste mensen nooit in het echt zullen zien, het bewijs dat niet elke heeler-achtige hond die je online tegenkomt, die uit de tekenfilm is.

Veelgestelde vragen

Zie ook