Di che razza è Bluey? La famiglia Heeler, spiegata

Bluey è una Blue Heeler. Sua sorella minore Bingo è una Red Heeler. I loro genitori, Bandit e Chilli, sono Heeler anche loro, uno blu e una rossa. Tutti e quattro sono la stessa razza, l'Australian Cattle Dog, e il colore del mantello è l'unica cosa che cambia da un nome all'altro. Questo unico fatto risponde a una delle domande sulla razza dei personaggi più cercate degli ultimi anni, e spiega più di quanto pensino la maggior parte dei genitori sulla serie stessa. I giochi inventati all'infinito, il rifiuto di stare fermi un secondo, la conduzione continua di chiunque si trovi in casa: niente di tutto questo è esagerato per il cartone animato. È quello che un Australian Cattle Dog fa davvero in casa. Ecco il cane vero dietro l'intera famiglia, e l'unico avviso onesto da leggere prima di mettersi a cercare una Bluey vera.

Bluey e Bingo: una razza sola, due colori di mantello

Bluey e Bingo sono entrambi Australian Cattle Dog. 'Heeler' non è una razza a sé, è il soprannome di lavoro che i mandriani australiani diedero al cane nell'Ottocento, guadagnato dal modo in cui conduce il bestiame: basso, veloce, mordicchiando i garretti di qualsiasi animale non voglia muoversi. Blue Heeler indica un mantello screziato di blu, Red Heeler uno screziato di rosso, e questa è tutta la differenza. Un unico standard FCI, il n. 287, copre entrambi i colori, e ogni kennel club importante li registra sotto un solo nome, Australian Cattle Dog, esattamente come spiega la nostra guida su come funzionano davvero i registri delle razze per decine di razze che la gente crede separate. I cuccioli, in realtà, nascono completamente bianchi e sviluppano la loro screziatura blu o rossa solo nelle settimane successive, un tratto ereditato da un antico incrocio con il Dalmata.

La coincidenza nel nome va più a fondo di quanto probabilmente intendesse la serie. Il cane più longevo mai verificato dal Guinness dei primati era un Australian Cattle Dog di nome Bluey, che condusse bestiame e pecore in Victoria per circa vent'anni e visse fino a 29. Il vero Australian Cattle Dog è costruito esattamente per quel tipo di resistenza, ed è l'intera premessa che la famiglia del cartone ha preso in prestito insieme al nome.

Anche Bandit e Chilli, i genitori, sono Heeler

Bandit è un Blue Heeler e Chilli è una Red Heeler, quindi l'intera famiglia di Bluey è una sola razza in due colori: Bluey ha preso il blu del padre, Bingo il rosso della madre, un riflesso abbastanza fedele di come funziona davvero la genetica del colore. Le vere cucciolate di Cattle Dog mescolano di continuo cuccioli blu e rossi nati dagli stessi due genitori, la stessa genetica che la serie distribuisce lungo un albero genealogico invece che in una sola cucciolata.

Anche la scelta di due genitori da lavoro che crescono due giovani conduttori di bestiame rispecchia la storia della razza. L'Australian Cattle Dog è stato sviluppato nel New South Wales incrociando collie da lavoro con il dingo e, secondo la maggior parte delle ricostruzioni, un tocco di Dalmata, per spingere bestiame testardo attraverso terreni troppo impervi e troppo caldi per la maggior parte delle altre razze. Un cane costruito per quel lavoro non si spegne una volta a casa, ed è proprio questo il motore comico dietro Bandit che prova ad arbitrare un gioco che ha inventato lui stesso cinque minuti prima.

L'istinto di conduzione dietro il caos è reale

Il tratto apparentemente più esagerato della serie, i giochi inventati all'infinito e la totale incapacità della famiglia di stare ferma per un intero episodio, è più vicino a un documentario che a una licenza da cartone animato. Un Australian Cattle Dog ha bisogno di almeno due ore al giorno di vero esercizio fisico e lavoro mentale, e quando si annoia non fa un pisolino, si trova un compito: riprogettare il giardino, condurre i bambini come fossero bestiame, o inventare una propria versione di Keepy Uppy con qualsiasi cosa trovi per terra. Quella spinta a controllare tutto ciò che si muove è genetica, non scritta su un copione. È lo stesso istinto che permetteva a un solo mandriano di condurre il bestiame nell'outback con un solo cane al posto di diversi cavalieri, ed è per questo che un Cattle Dog lasciato senza un compito tende a mettersi a supervisionare la casa proprio come fa Bandit con la sua famiglia.

Anche i morsi sono reali, e non sono aggressività, sono parte del lavoro. Un Heeler da lavoro conduce il bestiame mordicchiando i garretti di chi non vuole camminare, ed è esattamente l'istinto che una famiglia con bambini piccoli deve reindirizzare fin da subito, verso giocattoli e addestramento invece che verso le caviglie.

L'avviso onesto: l'Australian Cattle Dog non è un cane per principianti

Il successo di Bluey ha fatto quello che fa di solito ogni serie di successo su un cane simpatico: ha spinto le persone verso la razza vera senza spingerle verso il carico di lavoro vero. Veterinari e associazioni di recupero della razza hanno già segnalato lo schema, lo stesso che le organizzazioni animaliste tracciarono dopo che La carica dei 101 fece impennare la domanda di Dalmata, e Alla ricerca di Nemo fece lo stesso per i pesci pagliaccio. Un cane che si comporta in modo perfetto sullo schermo è disegnato apposta per farlo; un cucciolo di Heeler vero, non addestrato e senza modo di sfogare l'energia, è tutt'altro animale.

La risposta onesta, quella che la serie non deve mai dare perché Bandit e Chilli sono disegnati e non posseduti: l'Australian Cattle Dog è una razza da lavoro seria, straordinaria con la famiglia giusta e infelice con quella sbagliata. Vuole una persona sola a cui dedicarsi, un vero lavoro o sport in cui incanalare quell'istinto a mordicchiare i garretti, e idealmente un proprietario che abbia già cresciuto una razza da lavoro. Sia gli allevatori sia le associazioni di recupero lo descrivono come raramente un buon primo cane. Innamorati pure di Bluey, ma informati bene prima di chiamare un allevatore, non dopo.

Scopri il cugino: l'Australian Stumpy Tail Cattle Dog

Esiste una seconda razza, più rara, con una storia quasi identica. Non compare mai in Bluey, ma vale la pena conoscerla se la serie ti ha fatto incuriosire fin qui. L'Australian Stumpy Tail Cattle Dog condivide gli stessi inizi dell'Australian Cattle Dog, gli stessi cani da conduzione di tipo Smithfield incrociati con il dingo nei primi dell'Ottocento, poi ammorbiditi con un collie blue merle. Dopo di che le due razze hanno preso strade diverse. La linea dello Stumpy ha saltato gli incroci con Dalmata e Kelpie che hanno dato al Cattle Dog le sue macchie fulve, così il suo standard vieta del tutto le macchie fulve, e la sua coda è esattamente quello che dice il nome: un moncherino corto e naturale con cui il cane nasce, non tagliato; lo standard FCI squalifica qualsiasi Stumpy la cui coda sia stata amputata.

È una razza FCI a pieno titolo, il n. 351, ma l'AKC non l'ha mai riconosciuta separatamente, quindi si tratta davvero di due razze distinte e strettamente imparentate, a differenza di Blue e Red Heeler, che sono una sola razza con due mantelli diversi. Lo Stumpy rischiò di scomparire nei primi anni Ottanta, e l'Australia ricostruì il suo libro genealogico a partire dai cani da lavoro ritrovati in giro per il paese, grazie a un registro attivo dal 1988 al 2007. I numeri restano piccoli, e fuori dall'Australia è un cane che la maggior parte delle persone non vedrà mai dal vivo: la prova che non ogni cane dalla forma di Heeler trovato online è quello del cartone animato.

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