Snowshoe

Génétiquement, c’est plus complexe que ça. La race est issue d’une portée de siamois qui a donné lieu à un croisement imprévu avec un American Shorthair bicolore, puis a été croisée à nouveau avec des lignées de siamois pour stabiliser le motif « pointé » — son corps est donc plus robuste que celui d’un siamois, ce n’est pas simplement un siamois avec des « bottes » en plus. Les registres qui l’acceptent (TICA, ACFA, CFF et FIFe depuis 2004) le considèrent tous comme une race à part entière ; la CFA, elle, ne le reconnaît toujours pas du tout.

Commence par la longueur du poil : le Siamois et le Snowshoe ont le poil court, tandis que le Birman et le Ragdoll ont le poil long. Ensuite, la taille et la morphologie : le Ragdoll est le plus grand des quatre (jusqu’à 9 kg) avec un tempérament docile et décontracté ; le Siamois est le plus petit et le plus fin de structure, avec une tête en forme de coin et un corps allongé ; le Snowshoe se situe entre les deux, plus robuste qu’un Siamois avec une morphologie influencée par l’American Shorthair. Enfin, le blanc : le Siamois n’en a pas, les « color points » du Ragdoll ne suivent aucun motif blanc défini, le Birman porte des « gants » arrondis qui s’arrêtent au poignet avec une bordure pointue remontant à l’arrière du jarret, et le Snowshoe porte des « bottes » plus hautes qui remontent plus haut sur ses quatre pattes, ainsi qu’un V inversé blanc sur le museau que les trois autres n’ont pas.

Surtout parce que les marques ne veulent pas coopérer. Les « bottes » blanches proviennent d’un gène responsable des taches pie, et les marques sur les pattes du gène siamois distinct ; même en croisant deux parents aux marques « de manuel », on obtient encore des portées où seuls quelques chatons présentent les « bottes » symétriques et le « V » net sur le visage exigés par le standard. Les autres sont tout aussi en bonne santé et tout aussi affectueux, mais ils ne sont tout simplement pas admissibles aux concours. Cette rareté, associée à une population trop petite pour que la CFA reconnaisse la race, explique pourquoi un Snowshoe aux marques parfaites coûte ce qu’il coûte, et pourquoi un chat aux marques légèrement différentes est souvent une meilleure affaire pour un foyer qui veut juste un chat.

Pas grand-chose. Le Snowshoe est une race qui perd peu de poils, donc il y a très peu de poils qui traînent dans la maison. Il a quand même besoin d’un toilettage régulier, mais tu n’auras pas à te battre contre des montagnes de poils.

Aucune race de chat n’est vraiment hypoallergénique. Le déclencheur, c’est la Fel d 1, une protéine présente dans la salive et la peau du chat qui se transfère sur le pelage lors du toilettage, puis se propage via les poils morts et les squames. Ainsi, un chat qui perd moins de poils, comme le Snowshoe, en répand moins dans la maison, mais en produit tout de même. Si quelqu’un chez toi est sensible aux chats, passe du temps avec cette race avant de te décider, et aucun éleveur ne devrait te promettre un chat « sans allergie ».

En général, oui. Le Snowshoe est un chat sociable qui supporte mieux que la plupart des autres le bruit et l’agitation de la vie de famille, c’est pourquoi on le retrouve souvent dans les foyers avec des enfants. Il a tout de même besoin d’un endroit en hauteur et au calme où se réfugier, et il faut apprendre aux enfants qu’un chat a le droit de s’éloigner quand il le souhaite.

Très peu. Le Snowshoe s'occupe tout seul de son pelage et un coup de peigne une fois par semaine environ suffit — surtout pour récupérer les poils morts avant que le chat ne les avale. Les griffes, les dents et les oreilles nécessitent tout de même les contrôles habituels, ce que les gens ont tendance à négliger chez un chat au pelage facile d'entretien.