Portare a casa un gattino: il piano per la prima settimana
La cosa migliore che puoi fare per un gattino appena arrivato è dargli una sola stanza, non l'intera casa. Prepara una cameretta o un bagno tranquillo con lettiera, cibo e acqua, una cuccia e un nascondiglio, e lascia che il gattino si rilassi lì per i primi giorni prima di esplorare il resto della casa. I gattini dormono dalle 16 alle 20 ore al giorno e leggono un grande spazio nuovo come una minaccia, non come un premio. Vai piano, lascia che sia il gattino ad avvicinarsi a te e prenota il veterinario.
La stanza sicura
Comincia con una sola stanza e trasformala nel campo base del gattino prima ancora che il trasportino varchi la porta. Scegli lo spazio più tranquillo che hai — una camera in più, uno studio, persino un bagno — e sistemalo in modo che tutto ciò che serve al gattino sia a pochi passi. La lettiera va in un angolo, le ciotole di cibo e acqua in un altro, ben lontane dalla lettiera, poi una cuccia morbida, un nascondiglio come uno scatolone di cartone appoggiato di lato, un tiragraffi e un paio di piccoli giochi.
Poi lascia che il gattino si ambienti. Alla maggior parte bastano uno o due giorni nella stanza sicura; uno timido potrebbe averne bisogno di una settimana. Un gattino che ha deciso che una stanza è sicura poi esplorerà la casa con calma, mentre uno lasciato libero ovunque tutto insieme spesso si rifugia sotto il primo divano e lì resta. Apri il resto della casa gradualmente, una stanza alla volta nei primi giorni, e lascia che sia il gattino a dettare i tempi invece di portarlo in giro a fargli vedere il panorama.
Rendere la stanza a prova di gattino e le piante tossiche
Mettiti all'altezza del gattino e libera la stanza da tutto ciò che una bocca curiosa può raggiungere. Nascondi e fissa con il nastro i cavi elettrici e i cordini delle tapparelle, e raccogli elastici per capelli, elastici, spago, filo e qualsiasi cosa abbastanza piccola da essere ingoiata — elastici e fili ingoiati sono una causa frequente di chirurgia d'urgenza nei gatti giovani. Poi controlla le piante. I gigli sono quelli da conoscere: ogni parte di un vero giglio (genere Lilium) e dell'emerocallide (Hemerocallis) è letale per i gatti, e ne basta pochissimo. Un petalo mordicchiato, qualche granello di polline leccato via dal pelo o persino un sorso dell'acqua del vaso possono causare un'insufficienza renale mortale nel giro di pochi giorni. Non esiste una dose sicura, quindi l'unico consiglio sensato è tenere i gigli fuori da una casa con gatti. Anche cipolla, aglio, cioccolato, uva e uvetta sono tossici — la cucina nasconde più insidie di quanto si pensi.
La lettiera
La maggior parte dei gattini usa la lettiera per istinto, quindi il tuo compito è soprattutto renderla facile da usare. Scegli una lettiera con i bordi bassi in cui il gattino possa entrare senza fatica, perché un gattino piccolissimo non riesce a scavalcare una vaschetta dalle pareti alte, e riempila con una sabbietta fine e non profumata. Gli odori forti e i granuli duri che danno una sensazione strana sotto le zampe scoraggiano alcuni gattini, e un gattino che rinuncia alla lettiera sceglierà al suo posto un tappeto morbido. Tieni la lettiera ben lontana da cibo e acqua, puliscila ogni giorno ed evita di spostarla mentre il gattino sta ancora imparando dov'è — la sabbietta che scegli conta più della vaschetta di lusso. Se un gattino che usava la lettiera smette all'improvviso, consideralo un possibile segnale di salute più che un dispetto e parlane con il veterinario.
Cibo, gioco e lasciare che il gattino si avvicini
Dai un alimento completo per gattini, poco e spesso. I gattini hanno lo stomaco piccolo e un grande fabbisogno di energia, quindi sotto i sei mesi di solito mangiano tre o quattro piccoli pasti al giorno invece di uno o due abbondanti — segui le dosi indicate sulla confezione e mantieni almeno all'inizio lo stesso cibo dello svezzamento usato dall'allevatore o dal rifugio, per evitare disturbi allo stomaco. Niente latte vaccino: alla maggior parte dei gattini provoca diarrea.
Poi lascia che sia il gattino ad avvicinarsi a te, e non il contrario. Siediti per terra alla sua altezza, resta fermo e lascia lavorare la curiosità — trascinare una canna da gioco sul pavimento invita al gioco senza una mano che incombe dall'alto. Non inseguire il gattino, non metterlo all'angolo e non passarlo di mano in mano agli ospiti il primo giorno. Un contatto delicato e mai forzato in queste prime settimane è la cosa più importante che puoi fare per avere un gatto adulto socievole, che ti ritrovi con un tranquillo soriano o con un chiacchierone Siamese.
Le presentazioni a gatti e cani già in casa
Non presentare mai un gattino nuovo a un gatto o a un cane già in casa faccia a faccia il primo giorno. La stanza sicura qui fa doppio servizio: tiene separato il nuovo arrivato mentre gli animali si abituano all'odore l'uno dell'altro attraverso la porta. Comincia con lo scambio di odori — passa un panno su un animale e lascialo vicino all'altro, e dai loro da mangiare sui due lati opposti di una porta chiusa, così ciascuno associa l'odore dell'altro a qualcosa di piacevole. Dopo qualche giorno tranquillo, passa a incontri brevi e controllati attraverso una barriera come un cancelletto o una porta socchiusa, e aumenta gradualmente nel giro di giorni o settimane. Qualche soffio e qualche zampata all'inizio è normale; una vera lite no, quindi interrompi l'incontro prima che degeneri e riprova più tardi. Tieni i cani al guinzaglio per le prime presentazioni e lascia che il gattino si ritiri quando vuole. Avere fretta è il motivo principale per cui i gatti non si accettano mai, quindi dagli più tempo di quanto sembri necessario.
La prima visita dal veterinario
Prenota la prima visita dal veterinario entro la prima settimana, e prima se entro il secondo giorno il gattino non mangia, non beve o non usa la lettiera. Il veterinario fa un controllo completo della salute, avvia o prosegue il ciclo di vaccinazioni — i gattini di solito ricevono i primi vaccini intorno alle otto o nove settimane con un richiamo tre o quattro settimane dopo, fino alle sedici settimane circa — e si occupa di sverminazione e trattamento antipulci. Chiedi del microchip, che è un identificativo permanente e ormai un obbligo di legge per i gatti in alcuni Paesi, e della sterilizzazione: molti veterinari la consigliano già intorno ai quattro mesi invece di aspettare i sei. Porta con te tutta la documentazione dell'allevatore o del rifugio e una breve lista di domande su alimentazione, sverminazione e comportamento. In questo primo appuntamento imposti anche il piano di cura a lungo termine del gattino, quindi conviene prenotarlo prima che compaiano problemi, non dopo.
Domande frequenti
Cos'è la regola del 3-3-3 per i gattini?
La regola del 3-3-3 è un'indicazione di massima per l'ambientamento: circa 3 giorni per rilassarsi in uno spazio sicuro, 3 settimane per imparare le abitudini di casa e 3 mesi per sentirsi del tutto a proprio agio. È più una regola pratica diffusa che una tempistica scientifica precisa, e i gattini timidi o molto piccoli possono metterci di più a ogni fase.
Per quanto tempo tenere un gattino in una sola stanza?
La maggior parte dei gattini sta bene in una sola stanza sicura per i primi uno o due giorni, anche se uno pauroso potrebbe averne bisogno di una settimana o più. Lascia decidere la sua sicurezza, non il calendario: quando mangia, usa la lettiera ed esce a giocare, puoi iniziare ad aprire il resto della casa una stanza alla volta.
Devo ignorare il gattino il primo giorno?
Non soffocarlo di attenzioni, ma non devi nemmeno ignorarlo. Siediti tranquillo nella stanza e lascia che sia il gattino ad avvicinarsi, invece di prenderlo in braccio o inseguirlo, così impara a fidarsi a modo suo. Parlagli con dolcezza e offrigli un gioco, ma rimanda visite e coccole forzate finché non si è ambientato.
Dove deve dormire un gattino la prima notte?
Nella sua stanza sicura, con una cuccia calda e un nascondiglio come una scatola coperta, così si sente al sicuro. Un gattino può miagolare le prime notti perché sente la mancanza dei fratellini, ed è normale; una copertina morbida, un angolo caldo e riparato e una stanza tranquilla di solito aiutano più che portarlo subito nel tuo letto.
Quanto ci mette un gattino ad ambientarsi in una casa nuova?
La maggior parte dei gattini torna a comportarsi normalmente entro una o due settimane e si sente del tutto a casa intorno ai tre mesi. L'età e il carattere contano molto — un gattino sicuro di sé può ambientarsi in pochi giorni, mentre uno timido o poco socializzato ci mette di più — quindi la pazienza e una routine costante fanno più che forzare i tempi.
Si può lasciare un gattino da solo di notte?
Sì, un gattino può stare da solo la notte nella sua stanza sicura fin dalla prima notte, con acqua, lettiera, una cuccia calda e nessun pericolo che possa mordere o ingoiare. Tenerlo in un'unica stanza chiusa è più sicuro che lasciarlo libero per casa, e protegge anche gli altri animali mentre tutti prendono confidenza.
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