American Water Spaniel
Gemaakt op de maat van een roeibootje, en om er met de eend weer in te klimmen.
Kerngegevens
| Grootte | Middelgroot · 38–46 cm |
| Gewicht | 11–20 kg |
| Levensverwachting | 10–14 jaar |
| Energie | Hoog — een hele dag jachthond in een lijf van 20 kilo |
| Verharen | Laag tot matig — de krullen houden het haar vast |
| Vacht | Van losse golf tot strakke krul over een dichte ondervacht · effen lever, bruin of donker chocolade |
| Groep | Retrievers, spaniëls en waterhonden (FCI-standaard nr. 301, Groep 8) · AKC |
| Herkomst | Fox and Wolf river valleys, Wisconsin, VS |
Raskenmerken
Vriendelijkheid
Verzorging
Brein
Karakter
De FCI-standaard heeft het over intelligentie, werklust en een vriendelijk voorkomen, en zet er dan de zin achter waar het om gaat: veel energie en een grote jachtdrift, maar wel te sturen in het veld. Dat is het ras in één zin. Een AWS wil mét iemand werken in plaats van erop uit gestuurd te worden, en die drift blijft aanstaan zonder dat de hond ermee vandoor gaat. Binnen volgt hij je van kamer naar kamer en kan hij slecht tegen lange dagen alleen; laat je hem opgesloten achter, dan kom je thuis bij geblaf, gegraven kuilen en een aangevreten deurpost. Voor zijn eigen mensen is hij een stuk hartelijker dan voor bezoek — de AKC houdt het daar op afstandelijk. Sommige lijnen zijn koppig bij herhaling en sommige honden bewaken hun voerbak, en allebei ben je op tien weken veel makkelijker voor dan op twee jaar.
Gewoontes & eigenaardigheden
Op de maat van de boot
Alles aan deze hond is bepaald door dat bootje: 38–46 cm, 11–20 kg, licht genoeg om zijn gewicht te verplaatsen zonder de romp te laten wiegen, met zwemvliezen tussen de tenen en een staart met een duidelijke kromming erin. Het is de enige jachthond die is ontworpen door het vaartuig waar hij vanuit werkte.
Werkt dichtbij
Hij zoekt binnen schootsafstand af en komt steeds even terugkijken in plaats van naar de verste heg te vertrekken. Wie pointers gewend is, vindt de AWS meestal bijna té aanhankelijk — precies wat een man alleen in een kano wilde.
Heeft veel te melden
Blaffen bij de deur, mopperen op de postbode en een zacht commentaar terwijl hij werkt horen hier gewoon bij het ras. Geen hond voor een bovenwoning met dunne muren, tenzij iemand hem in het eerste jaar een uitknop leert.
Liever november dan juli
Die ondervacht zit er voor koud water, en veel eigenaren zien hun hond in de natte maanden zichtbaar opleven. Dock diving, jachthondentraining en speurwerk vallen allemaal goed; een warme middag in de tuin niet.
Verzorging
| Beweging | Een uur tot anderhalf uur per dag, en dan liever water, apporteren of neuswerk dan rondjes over de stoep. Een verveelde American Water Spaniel zoekt zijn eigen werk, meestal in de border. |
| Vachtverzorging | Borstel de krullen twee keer per week door en kijk achter de oren, waar het het eerst klit en de gehoorgang onder verdwijnt. In de vacht zit een natuurlijke vetlaag die de ondervacht droog houdt en die na een natte week ronduit naar hond ruikt; vaak wassen haalt die bescherming eruit, dus de meeste eigenaren geven een paar baden per jaar en nemen de geur op de koop toe. |
| Training | Belonend en kort. Het ras leert snel, haakt af bij een harde aanpak, en een flink deel bewaakt een bak of een gestolen sok als er als pup niet aan gewerkt is. Socialiseer vroeg en breed: terughoudend zijn tegen vreemden hoort bij het ras, zenuwachtig zijn niet. |
| Gezondheid | De Amerikaanse rasvereniging, de American Water Spaniel Club, vraagt fokkers om een heuponderzoek, een hartonderzoek en een oogverklaring van een gespecialiseerde oogarts. Staar en progressieve retina-atrofie zijn de twee die je met naam en toenaam moet noemen; ook schildklierproblemen en huidallergieën komen in het ras voor. |
Veelgestelde vragen
Is een American Water Spaniel een verstandige huishond als je niet jaagt?
Dat kan, zolang je het werk vervangt. Deze hond is gefokt om een koude ochtend lang voor één persoon te werken, en het brein en de drift die hem in het moeras bruikbaar maakten, gaan in de woonkamer niet uit. Wie jachthondentraining, speurwerk of dock diving doet, of lange dagelijkse wandelingen met apporteerspelletjes, houdt er een aanhankelijke, meewerkende middelgrote hond aan over die prima in een gewoon huis past. Wie hem van acht tot zes alleen laat, krijgt geblaf, kuilen en gesloopt meubilair, want alleen zijn gaat dit ras slecht af. Gezelschap is bij een AWS geen extraatje.
Ruikt die vacht echt?
Een beetje, en dat is de vacht die zijn werk doet. Het vet in de krulvacht van een waterhond houdt de ondervacht droog in koud water, en na een natte week ruikt de hond naar hond. Twee keer per week borstelen, hem na het zwemmen goed droog maken en de gehoorgangen bijhouden lost het grootste deel op. Vaak shampooën haalt dat vet eruit en het duurt weken voor de vacht weer terug is, dus fokkers adviseren een paar baden per jaar in plaats van elke maand.
Hoe moeilijk kom je eraan?
Moeilijk, en buiten de Verenigde Staten nog moeilijker. De AKC schrijft er minder dan 200 per jaar in en zet het ras op plek 167 van 202; schattingen komen uit op zo'n 3.000 honden in totaal, geconcentreerd in Wisconsin en de omliggende staten. Een wachtlijst van een jaar is normaal en de meeste nesten lopen via de bemiddeling van de American Water Spaniel Club. In Nederland kom je het ras niet tegen: hier betekent een AWS realistisch gezien importeren. Wie je meteen een pup aanbiedt, verkoopt waarschijnlijk een bruine kruising met krullen.