American Water Spaniel
Costruita per stare in una barca da caccia alle anatre e per tornare a bordo con l’uccello.
Dati essenziali
| Taglia | Formato · 38–46 cm |
| Peso | 11–20 kg |
| Aspettativa di vita | 10–14 anni |
| Energia | Alta — un cane da caccia che lavora tutto il giorno con un peso di 20 kg |
| Perdita di pelo | Da basso a moderato — i riccioli si aggrappano al pelo |
| Manto | Morbida ondulatura che termina con riccioli su un sottopelo folto · colore uniforme: fegato, marrone o cioccolato fondente |
| Gruppo | Cani da caccia · Cani da acqua (FCI n. 301, Gruppo 8) · AKC |
| Origine | valli dei fiumi Fox e Wolf, Wisconsin, USA |
| Gruppo FCI | 8 — Cani da riporto, da cerca e da acqua · FCI 301 |
Caratteristiche delle razze
Cordialità
Attenzione
Da tenere a mente
Il American Water Spaniel in numeri
I dati del American Water Spaniel più cercati dai proprietari — prezzo, longevità, peso, perdita di pelo e colori, tutto in un posto.
Meno comune: aspettati una lista d'attesa e qualche viaggio verso un buon allevatore, cosa che fa salire il prezzo. Metti in conto costi ricorrenti costanti: cibo di fascia media, veterinario di routine e assicurazione.
Non diamo una cifra secca: il prezzo reale cambia con allevatore, zona, linea di sangue e test sanitari — e prenderlo in adozione costa una frazione di una cucciolata d'allevamento. Adottare è quasi sempre la via più economica.
Temperamento
Lo standard FCI descrive l’intelligenza, la voglia di compiacere e un comportamento amichevole, poi aggiunge la frase che conta: grande energia e ardore per la caccia, ma controllabile sul campo. Questa è la razza in una sola frase. Un AWS vuole lavorare con qualcuno piuttosto che essere mandato a lavorare da solo, e la sua energia rimane accesa senza però che il cane si scateni. In casa è un compagno che ti sta sempre vicino, ti segue di stanza in stanza e non sopporta bene le lunghe giornate da solo; se ne lasci uno chiuso in casa, al tuo ritorno troverai abbaiare, scavi e un telaio della porta rosicchiato. È molto più affettuoso con la propria famiglia che con gli ospiti, dove la descrizione dell’AKC lo definisce distaccato. Alcune linee sono testarde quando si tratta di ripetere comandi e altre difendono la ciotola del cibo, ed è molto più facile correggere questi comportamenti a dieci settimane che a due anni.
Abitudini e peculiarità
Delle dimensioni di una barca
Tutto nel cane era adattato alla barca: 38–46 cm, 11–20 kg, abbastanza leggero da spostare il proprio peso senza far oscillare lo scafo, con zampe palmate e una coda ricurva a forma di dondolo. È l’unico cane da caccia progettato in funzione del mezzo su cui lavorava.
Lavori simili
Si apposta all’interno del raggio d’azione del fucile e continua a controllare la zona invece di spingersi verso la siepe più lontana. Chi ha già addestrato dei pointer di solito trova l’AWS quasi troppo affezionato, che è esattamente quello che voleva un uomo da solo in canoa.
Ha molto da dire
Abbaiare alla porta, brontolare contro il postino e un commento sommesso mentre è al lavoro sono tutte cose normali qui. Non è una razza adatta a un appartamento con pareti sottili, a meno che qualcuno non gli insegni a smetterla entro il primo anno.
Preferibilmente da novembre a luglio
Il sottopelo serve proprio per l’acqua fredda, e molti proprietari notano che il loro cane è visibilmente più felice nei mesi piovosi. Il dock diving, l’addestramento dei cani da caccia e il lavoro olfattivo sono tutti argomenti che funzionano bene; un caldo pomeriggio sul prato invece no.
Salute
Un allevatore serio di American Water Spaniel fa i test, e il club di razza dice chiaramente cosa chiedere: valutazione delle anche, visita cardiologica e certificato oculistico rilasciato da uno specialista. Cataratta e atrofia progressiva della retina sono le due patologie oculari da nominare per prime, e nella razza compaiono anche ipotiroidismo e allergie cutanee. Il pelo riccio e oleoso e le orecchie pendenti chiedono attenzione a parte: asciuga bene il cane dopo ogni nuotata e tieni puliti i condotti auricolari, perché è proprio lì, nell'orecchio pendente di un cane da acqua, che iniziano i problemi.
Alimentazione
| Esercizio | Da un’ora a novanta minuti al giorno, e dovrebbe includere giochi d’acqua, riporto o lavoro olfattivo piuttosto che giri sul marciapiede. Un American Water Spaniel annoiato si trova da solo qualcosa da fare, di solito nelle aiuole. |
| Toelettatura | Spazzola i riccioli due volte a settimana e controlla dietro le orecchie, dove il pelo si aggroviglia per primo e nasconde il condotto uditivo. Il mantello contiene un olio naturale che mantiene asciutto il sottopelo e può emanare un odore francamente “canino” alla fine di una settimana piovosa; lavarlo spesso elimina quella protezione, quindi la maggior parte dei proprietari lo lava poche volte all’anno e se ne fa una ragione. |
| Addestramento | Basato su ricompense e breve. La razza impara in fretta, ma si spegne se viene maneggiata troppo, e un bel po’ di esemplari tenderanno a difendere la ciotola o un calzino rubato se non ci hai lavorato quando erano cuccioli. Socializzalo il più possibile e fin da piccolo: la diffidenza verso gli estranei è normale per questa razza, il nervosismo no. |
| Salute | L’associazione di riferimento dell’AKC, l’American Water Spaniel Club, richiede agli allevatori una valutazione dell’anca, un esame cardiaco e un certificato oculistico rilasciato da un oftalmologo certificato. La cataratta e l’atrofia progressiva della retina sono le due patologie da menzionare espressamente; anche l’ipotiroidismo e le allergie cutanee sono presenti nella razza. |
È un cane da caccia da giornata intera in appena 20 kg, quindi regola la razione sul lavoro che fa davvero: un cane che nuota e riporta tutto il fine settimana ha bisogno di più di uno che se ne sta tranquillo in una settimana di riposo. Pesa i pasti, conta i premietti nel totale della giornata e tienilo abbastanza magro da sentirgli le costole sotto quel pelo fitto. La magrezza è ciò che tiene sano un cane da acqua sempre in movimento.
Guida ai cuccioli
Un cucciolo di American Water Spaniel è sveglio, attivo e prende in fretta le sue abitudini, perciò usa quel primo anno per costruire quelle buone. Fallo socializzare presto e in tanti contesti diversi — la riservatezza con gli estranei è normale nella razza, la paura no, e la differenza tra le due si decide nei primi mesi. Insegnagli fin da subito un interruttore per spegnersi e a stare da solo per brevi momenti, perché un cane che non impara a rilassarsi diventa uno che abbaia, scava e rosicchia quando resta solo; e se da cucciolo difende la ciotola o un calzino rubato, sistema la cosa adesso, a dieci settimane, non a due anni.
Addestramento
Tieni le sessioni brevi e basate sul premio. L'American Water Spaniel impara in fretta e lavora con te più che per te, ma si spegne con le maniere forti, e una parte dei soggetti difende una risorsa se nessuno ci ha lavorato da piccoli. Costruisci richiamo e buone maniere sui premi, fallo socializzare in tanti contesti e dai al naso e alla testa lavori veri — lavoro in acqua, riporto, giochi di fiuto — perché uno annoiato se ne inventa uno suo, di solito nelle aiuole.
Maggiori informazioni sull’addestramento al richiamo basato sulle ricompense →
Aspettativa di vita
Gli American Water Spaniel vivono 10–14 anni. L'American Water Spaniel è una razza da lavoro robusta e longeva, e lo tieni nella parte alta di quella forbice come lo tieni felice: peso magro, esercizio vero ogni giorno, genitori testati per anche, cuore e occhi e abbastanza compagnia da non lasciarlo solo tutto il giorno. Un cane da acqua ben allevato, in forma e con un lavoro da fare, resta sano a lungo.
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Domande frequenti
Un American Water Spaniel è un animale domestico adatto a me se non vado mai a caccia?
Va bene, purché tu sostituisca il termine "lavoro". Questo è un cane allevato per passare una fredda mattinata a lavorare per una sola persona, e il cervello e la grinta che lo hanno reso utile in una palude non si spengono in salotto. I proprietari che lo addestrano come cane da caccia, al lavoro olfattivo, al dock diving o che fanno lunghe passeggiate quotidiane con giochi di riporto, avranno un compagno affettuoso, docile e di taglia media che si adatta perfettamente a una casa normale. Chi invece lo lascia da solo dalle otto alle sei, si ritroverà con abbaiare, scavi e mobili distrutti, perché questa razza non sopporta bene la separazione. La compagnia non è un extra opzionale con un AWS.
Il pelo puzza davvero?
Un po’, ed è proprio il mantello che fa il suo lavoro. L’olio presente nel mantello di un cane da acqua a pelo riccio è ciò che mantiene il sottopelo asciutto nell’acqua fredda, e dopo una settimana passata a bagnarsi il cane ha l’odore tipico di un cane. Spazzolarlo due volte a settimana, asciugarlo bene dopo il bagno e tenere sotto controllo i canali auricolari risolve gran parte del problema. I lavaggi frequenti eliminano l’olio e il pelo impiega settimane a riprendersi, quindi gli allevatori in genere consigliano una manciata di bagni all’anno piuttosto che una routine mensile.
Quanto è difficile trovarne uno?
È difficile, e lo è ancora di più fuori dagli Stati Uniti. L’AKC ne registra meno di 200 all’anno e classifica la razza al 167° posto su 202; secondo le stime, la popolazione totale si aggira intorno ai 3.000 esemplari, concentrati nel Wisconsin e nell’alto Midwest. Le liste d’attesa di un anno sono all’ordine del giorno e la maggior parte delle cucciolate passa attraverso il servizio di segnalazione degli allevatori dell’American Water Spaniel Club. In Europa i numeri sono così bassi che, realisticamente, devi pensare a un’importazione. Chiunque ti offra cuccioli di AWS subito sta probabilmente vendendo un incrocio dal pelo riccio e marrone.
Il American Water Spaniel perde molto pelo?
In misura moderata. Il American Water Spaniel perde una discreta quantità di pelo, in modo costante durante tutto l’anno con periodi stagionali in cui la perdita è più intensa. Una spazzolata settimanale ti aiuta a tenere la maggior parte del pelo morto lontano dai pavimenti e dai vestiti.
Il American Water Spaniel è ipoallergenico?
Nessun cane è veramente ipoallergenico, ma il American Water Spaniel ci si avvicina più di molti altri: il suo mantello, che perde poco pelo, rilascia meno peli che scatenano le allergie. Molte persone allergiche si trovano bene con questa razza, ma ti consiglio di passare un po’ di tempo con un esemplare prima di prendere una decisione definitiva.
American Water Spaniel va d'accordo con i bambini?
Può darsi. Il American Water Spaniel è abbastanza socievole e può andare d’accordo con i bambini nella famiglia giusta, soprattutto se socializzato fin da piccolo. Tienilo d’occhio quando c’è un bambino piccolo e insegna sia al cane che al bambino a rispettarsi a vicenda.
Il American Water Spaniel è facile da addestrare?
Sì. Il American Water Spaniel è una delle razze più facili da addestrare: impara in fretta ed è desideroso di lavorare con te, il che rende l’addestramento basato sulle ricompense molto semplice. Inizia presto, mantieni un approccio positivo e imparerà in un batter d’occhio.