American Water Spaniel
Conçue pour tenir dans une barque à canards et pour pouvoir remonter à bord avec l’oiseau.
Infos essentielles
| Taille | Format · 38–46 cm |
| Poids | 11–20 kg |
| Espérance de vie | 10 à 14 ans |
| Énergie | Grand — un chien de chasse capable de chasser toute la journée, pour un poids de 20 kg |
| Perte de poils | Faible à modéré — les boucles tiennent bien dans les cheveux |
| Pelage | Chevelure ondulée à boucles serrées sur un sous-poil dense · couleur unie : marron, brun ou chocolat foncé |
| Groupe | Chien de chasse · Chien d'eau (FCI n° 301, Groupe 8) · AKC |
| Origine | vallées des rivières Fox et Wolf, Wisconsin, États-Unis |
| Groupe FCI | 8 — Chiens rapporteurs, leveurs de gibier et chiens d'eau · FCI 301 |
Caractéristiques des races
Convivialité
À noter
À retenir
Le American Water Spaniel en chiffres
Les infos du American Water Spaniel les plus recherchées — prix, longévité, poids, perte de poils et couleurs, au même endroit.
Moins courant : prévois une liste d'attente et quelques kilomètres jusqu'à un bon éleveur, ce qui fait grimper le prix. Prévois des frais courants réguliers : alimentation moyenne, soins vétérinaires de routine et assurance.
On ne donne pas de chiffre unique : le vrai prix varie selon l'éleveur, la région, la lignée et les tests de santé — et une adoption coûte une fraction d'une portée d'élevage. Adopter reste presque toujours l'option la moins chère.
Tempérament
Le standard de la FCI décrit son intelligence, son envie de plaire et son comportement amical, puis ajoute la phrase qui compte : « une grande énergie et un enthousiasme pour la chasse, tout en restant maîtrisable sur le terrain ». Voilà la race en une phrase. Un AWS préfère travailler avec quelqu’un plutôt que d’être envoyé chasser tout seul, et son instinct de chasse reste allumé sans pour autant que le chien parte en balade. À la maison, c’est un compagnon très proche qui te suit de pièce en pièce et supporte mal de longues journées tout seul ; si tu le laisses enfermé, tu reviendras à des aboiements, des trous creusés et un cadre de porte rongé. Il est bien plus affectueux avec sa propre famille qu’avec les visiteurs, que l’AKC qualifie lui-même de « distant ». Certaines lignées sont têtues quand il s’agit de répéter les ordres et d’autres gardent jalousement leur gamelle ; ces deux comportements sont bien plus faciles à corriger à dix semaines qu’à deux ans.
Habitudes et particularités
De la taille d'un bateau
Tout chez ce chien était adapté au skiff : 38 à 46 cm, 11 à 20 kg, assez léger pour déplacer son poids sans faire tanguer la coque, avec des pattes palmées et une queue recourbée. C’est le seul chien de chasse qui a été conçu en fonction du bateau sur lequel il travaillait.
Exemples proches
Il reste à portée de tir et revient régulièrement vérifier au lieu de s'éloigner vers la haie au loin. Les maîtres qui ont déjà eu des pointers trouvent souvent l'AWS presque trop attaché, ce qui est exactement ce que voulait un homme seul dans un canoë.
Il y a beaucoup à dire
Aboyer à la porte, grogner après le facteur et émettre un petit bruit de fond pendant qu’il est en action, tout ça, c’est normal ici. Ce n’est pas une race adaptée à un appart aux murs fins, à moins que quelqu’un ne lui apprenne à se calmer dès la première année.
On préfère novembre à juillet
Le sous-poil sert à affronter l’eau froide, et beaucoup de propriétaires trouvent que leur chien est visiblement plus heureux pendant les mois pluvieux. Le dock diving, le dressage de chiens de chasse et le pistage sont des activités qui passent bien ; en revanche, un après-midi caniculaire sur une pelouse, ça ne passe pas.
Santé
Un éleveur sérieux d'American Water Spaniel fait les tests, et le club de race dit clairement quoi demander : un dépistage des hanches, un examen cardiaque et un certificat oculaire délivré par un ophtalmologue vétérinaire. La cataracte et l'atrophie progressive de la rétine sont les deux affections oculaires à citer par leur nom, et l'hypothyroïdie ainsi que les allergies cutanées se voient aussi dans la race. Le poil bouclé et gras et les oreilles tombantes demandent une attention à part : sèche bien le chien après chaque baignade et garde les conduits propres, car c'est justement là, dans l'oreille tombante d'un chien d'eau, que les ennuis commencent.
Alimentation
| Exercice | Une heure à une heure et demie par jour, et ça devrait inclure de l’eau, des jeux de rapport ou du pistage plutôt que des tours de quartier sur le bitume. Un American Water Spaniel qui s’ennuie se trouve de quoi s’occuper tout seul, généralement dans les parterres de fleurs. |
| Toilettage | Brosse ses boucles deux fois par semaine et vérifie derrière ses oreilles, là où les poils s’emmêlent en premier et cachent le conduit auditif. Son pelage contient une huile naturelle qui garde le sous-poil au sec et peut dégager une odeur franchement « de chien » à la fin d’une semaine pluvieuse ; le laver trop souvent enlève cette protection, donc la plupart des propriétaires ne le lavent que quelques fois par an et s’en accommodent. |
| Éducation | Basé sur la récompense et concis. La race apprend vite, mais peut se démotiver si on la manipule trop, et bon nombre d’entre eux garderont leur gamelle ou une chaussette volée si personne ne leur a appris le contraire quand ils étaient chiots. Socialise-le beaucoup et dès son plus jeune âge : la réserve envers les inconnus est normale pour cette race, mais la nervosité ne l’est pas. |
| Santé | Le club de race de l’AKC, l’American Water Spaniel Club, demande aux éleveurs une évaluation des hanches, un examen cardiaque et un certificat ophtalmologique délivré par un ophtalmologue agréé. La cataracte et l’atrophie progressive de la rétine sont les deux pathologies à mentionner nommément ; l’hypothyroïdie et les allergies cutanées sont également fréquentes chez cette race. |
C'est une journée entière de chasse dans 20 kg de chien, alors adapte la ration au travail qu'il fait vraiment : un chien qui nage et rapporte tout le week-end a besoin de plus qu'un chien tranquille pendant une semaine calme. Pèse les repas, compte les friandises d'éducation dans la ration du jour et garde-le assez mince pour sentir les côtes sous ce poil dense. C'est la minceur qui garde sain un chien d'eau toujours en mouvement.
Guide des chiots
Un chiot American Water Spaniel est vif, actif et prend vite ses habitudes, alors profite de cette première année pour installer les bonnes. Fais-le socialiser tôt et largement — la réserve envers les inconnus est normale dans la race, la peur non, et l'écart entre les deux se joue dans les premiers mois. Apprends-lui dès le début un bouton pause et à rester seul par courts moments, car un chien qui n'apprend jamais à se poser devient un chien qui aboie, creuse et mâchonne quand on le laisse ; et si, chiot, il garde sa gamelle ou une chaussette volée, règle ça maintenant, à dix semaines, pas à deux ans.
Consulte la liste complète des choses à faire pour l'arrivée d'un nouveau chiot →
Éducation
Garde des séances courtes et à la récompense. L'American Water Spaniel apprend vite et travaille avec toi plutôt que pour toi, mais il décroche sous une main lourde, et un certain nombre gardent une ressource si personne n'y a travaillé tôt. Construis le rappel et les bonnes manières sur la récompense, fais-le socialiser largement et donne au nez et à la tête de vrais métiers — travail dans l'eau, rapport, jeux de pistage —, car un chien qui s'ennuie s'en trouve un tout seul, en général dans les massifs.
En savoir plus sur l'apprentissage du rappel par récompense →
Espérance de vie
L'American Water Spaniel vit 10 à 14 ans. L'American Water Spaniel est une race de travail solide et de longue vie, et tu le gardes en haut de cette fourchette comme tu le gardes heureux : un poids mince, du vrai exercice chaque jour, des parents testés pour les hanches, le cœur et les yeux, et assez de compagnie pour ne pas le laisser seul toute la journée. Un chien d'eau bien né, en forme et avec un travail, reste sain longtemps.
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Questions fréquentes
Est-ce qu'un American Water Spaniel est un animal de compagnie adapté si tu ne chasses jamais ?
C’est possible, à condition de remplacer le mot « travail ». C’est un chien élevé pour passer une matinée froide à travailler pour une seule personne, et le cerveau et la motivation qui le rendaient utile dans un marais ne s’éteignent pas dans un salon. Les propriétaires qui font du dressage de chien de chasse, du pistage olfactif, du dock diving ou de longues promenades quotidiennes avec des jeux de rapport ont un compagnon affectueux, docile et de taille moyenne qui s’adapte à une maison normale. Ceux qui le laissent seul de 8 h à 18 h se retrouvent avec des aboiements, des trous creusés et des meubles saccagés, car cette race supporte très mal la séparation. La compagnie n’est pas une option facultative avec un AWS.
Est-ce que le pelage sent vraiment mauvais ?
Un peu, et c’est le pelage qui fait son boulot. C’est l’huile présente dans le pelage d’un chien d’eau à poil bouclé qui garde le sous-poil au sec dans l’eau froide, et après une semaine passée à se mouiller, le chien sent le chien. Le brosser deux fois par semaine, bien le sécher après la baignade et surveiller l’état de ses conduits auditifs, ça règle l’essentiel du problème. Des shampoings fréquents éliminent cette huile et le pelage met des semaines à se régénérer ; c’est pourquoi les éleveurs conseillent généralement quelques bains par an plutôt qu’une routine mensuelle.
C'est difficile à trouver, ça ?
C’est difficile, et encore plus en dehors des États-Unis. L’AKC en enregistre moins de 200 par an et classe la race à la 167e place sur 202 ; selon les estimations, la population totale avoisine les 3 000 chiens, concentrés dans le Wisconsin et le nord du Midwest. Les listes d’attente d’un an sont courantes et la plupart des portées passent par le service de mise en relation des éleveurs de l’American Water Spaniel Club. En Europe, les effectifs sont si faibles qu’il faut, en réalité, envisager une importation. Quiconque te propose des chiots AWS tout de suite vend probablement plutôt un croisement à poil bouclé brun.
Est-ce que le American Water Spaniel perd beaucoup de poils ?
Modérément. Le American Water Spaniel perd pas mal de poils, de façon régulière tout au long de l'année, avec des périodes saisonnières où la perte est plus importante. Un brossage hebdomadaire permet d'éliminer la plupart des poils morts de tes sols et de tes vêtements.
Est-ce que le American Water Spaniel est hypoallergénique ?
Aucun chien n’est vraiment hypoallergénique, mais le American Water Spaniel s’en rapproche plus que la plupart des autres : son pelage qui mue peu libère moins de squames, ces particules qui déclenchent les allergies. Beaucoup de personnes allergiques s’en sortent bien avec cette race, mais passe un peu de temps avec un chien de cette race avant de te lancer.
Est-ce que le American Water Spaniel s'entend bien avec les enfants ?
C'est possible. Le American Water Spaniel est assez sociable et peut bien s'entendre avec les enfants dans un foyer adapté, surtout s'il est socialisé dès son plus jeune âge. Surveille-le quand il est avec de jeunes enfants et apprends au chien et à l'enfant à se respecter mutuellement.
Est-ce que le American Water Spaniel est facile à dresser ?
Oui. Le American Water Spaniel fait partie des races les plus faciles à dresser : il apprend vite et adore travailler avec toi, ce qui facilite le dressage basé sur les récompenses. Commence tôt, reste positif, et il apprendra très vite.