Vachtverzorging bij oudere katten: klitten, nagels, gebit en de wekelijkse check

Oudere katten hebben hulp nodig bij hun verzorging, omdat zichzelf verzorgen met de jaren pijn gaat doen: stijve gewrichten verhinderen het draaien dat een goede wasbeurt vraagt, nagels worden dik en krommen in plaats van af te slijten, en gebitsproblemen sluipen er stilletjes in. De oplossing is een simpele vaste routine. Kort dagelijks borstelen voorkomt klitten, om de paar weken nagels knippen voorkomt dat doorgegroeide nagels de voetzooltjes bereiken, en een wekelijkse check met je handen spoort bultjes, gewichtsverlies en pijnlijke plekken vroeg op. Zo pak je elk onderdeel veilig aan.

Waarom oude katten zichzelf niet meer wassen

Oude katten stoppen met wassen omdat het pijn doet. Een grondige wasbeurt betekent de rug draaien, over de schouder reiken en minutenlang lastige houdingen aanhouden, en gewrichten met artrose maken elk van die bewegingen pijnlijk. Artrose komt heel veel voor bij katten boven de tien, en omdat katten pijn zo goed verbergen, is een vettige, klitterige of schilferige vacht vaak het eerste zichtbare signaal. De rug, de heupen en de staartbasis gaan het eerst achteruit, want dat zijn precies de plekken waar een stijve kat niet meer bij kan.

Ook een pijnlijk gebit stopt het wassen, want wassen belast de bek voortdurend. Is de vacht van je kat achteruitgegaan, behandel dat dan als een symptoom en laat het nakijken; artrose bij katten goed aanpakken met echte pijnstilling brengt het wassen vaak terug. Neem het karwei intussen zelf over met korte, zachte sessies en bouw ze in in de bredere routine uit onze gids over de verzorging van een oudere kat.

Zo pak je klitten veilig aan

Knip een klit nooit weg met een schaar. De huid van een oudere kat is dun en los en trekt mee omhoog tot in de basis van de klit, dus één zelfverzekerde knip kan een wond opleveren die gehecht moet worden. Werk klitten in plaats daarvan los met je vingers: wrijf wat maïzena in een kleine klit, trek hem vanaf de punten naar binnen toe voorzichtig uit elkaar en ga erachteraan met een zachte borstel. Korte dagelijkse sessies van een paar minuten verslaan één lange worsteling, want een zere, vastgehouden kat leert de borstel vrezen.

Langharige katten klitten het ergst, vooral achter de poten, in de oksels en langs de rug, en een oudere pers kan binnen een paar weken vervilten zodra het zelf wassen stopt. Controleer die plekken elke dag met je vingertoppen. Is de vacht al tot grote platen tegen de huid vervilt, stop dan; zware klitten zijn werk voor een professionele trimmer of een dierenarts met een tondeuse, soms onder een roesje, en dat is veel vriendelijker dan er thuis aan trekken.

Dikke nagels moeten elke paar weken geknipt

Seniornagels worden dik, schilferen en krommen omdat de nagel zijn buitenste laag niet meer afstoot zoals vroeger. Jonge katten schuren die dode laag weg door te krabben; oudere katten krabben minder, dus laag stapelt zich op laag tot de nagel op een dikke, brosse hoorn lijkt. Stijve tenen trekken de nagels bovendien minder ver in, en daarom hoor je getik op harde vloeren. Laat je het op zijn beloop, dan kan een krommende nagel een volledige cirkel doorgroeien en het voetzooltje doorboren waar hij uit groeide.

Knip elke twee tot vier weken, alleen het scherpe, gekromde puntje, en blijf ruim weg van het roze leven. Vergeet de duimnagels aan de binnenkant van de voorpoten niet; die raken de grond het minst, groeien dus als eerste door en zijn de klassieke nagels die het zooltje in krullen. Een nagel die al in het zooltje is gegroeid, is een bezoek aan de dierenarts, geen thuisklusje, want de wond eronder is meestal ontstoken en pijnlijk.

Gebitsproblemen komen veel voor en zijn op elke leeftijd te behandelen

Tegen de seniorjaren hebben de meeste katten gebitsproblemen, en die kondigen zich zelden aan. Een kat met een rotte kies of ontstoken tandvlees blijft meestal gewoon eten, alleen langzamer, op één kant, brokjes latend vallen of steeds vaker richting zacht voer. Vieze adem, kwijlen, met een poot naar de bek slaan en een onverzorgde kin zijn allemaal late signalen. Gewichtsverlies bij een oude kat is vaak terug te voeren op een pijnlijke bek, dus til de lip op en kijk, en laat je dierenarts bij elke controle het gebit nakijken.

Leeftijd alleen is geen reden om een gebitsbehandeling onder narcose af te wijzen. Moderne protocollen, met bloedonderzoek vooraf, bloeddrukbewaking en een infuus tijdens de ingreep, maken gebitsbehandelingen veilig voor verreweg de meeste oudere katten, en dierenartsen zien geregeld hoe een bejaarde kat opbloeit zodra een pijnlijke bek is verholpen. Tussen de behandelingen door is dagelijks poetsen met kattentandpasta het nuttigste wat je thuis kunt doen; bouw het langzaam op en beloon elke sessie.

Een zachte wekelijkse routine die meteen een gezondheidscheck is

Tien minuten per week is genoeg om vacht, nagels en vroege waarschuwingssignalen bij te houden. Kies een rustig moment, borstel met de haarrichting mee en laat je handen ondertussen langzaam over het hele lijf gaan. Je vingers vinden wat je ogen missen: nieuwe bultjes, korstjes, beginnende klitten achter de poten, een ruggengraat die ineens knokig aanvoelt, of een terugdeinzen boven één heup dat er vorige week niet was.

Maak er een vast rondje van: eerst vacht en huid, dan elke poot en nagel, dan een blik op ogen, oren en tanden, en tot slot een globaal gevoel voor het gewicht. Geleidelijk gewichtsverlies is een van de belangrijkste signalen bij een seniorkat en van dag tot dag vrijwel onzichtbaar. Noteer alles wat nieuw is en meld het vroeg bij je dierenarts; de aandoeningen die het leven van oude katten bekorten, zijn veel beter te managen als ze in dit stadium worden ontdekt.

Veelgestelde vragen