Een oudere kat voeren: wat er na 11 jaar echt verandert

Geef je oudere kat meer hoogwaardig eiwit, niet minder. Dat is dé verandering die er na 11 jaar toe doet, en hij druist tegen je gevoel in: oudere katten verteren eiwit en vet minder efficiënt, dus het 'lichte seniorendieet' dat veel honden past, laat de spieren van een kat ongemerkt verhongeren. Verder draaien de risico's om. Afvallen wordt het gevaar in plaats van aankomen, een dag niet eten wordt een belletje naar de dierenarts, en een warme, zachte, natte maaltijd lost vaak op wat een nieuw merk niet kan.

Na 11 jaar: meer eiwit, niet minder

Een oudere kat heeft meer hoogwaardig dierlijk eiwit nodig dan op middelbare leeftijd, omdat oudere katten eiwit en vet minder efficiënt verteren en spieren verliezen zodra de inname tekortschiet. De gewoonte 'senior betekent lichter voer' komt uit de hondenwereld, waar een tragere stofwisseling en belaste gewrichten het schrappen van calorieën logisch maken. Katten volgen dat patroon niet. Beperk het eiwit bij een gezonde oudere kat en je versnelt precies het spierverlies dat je wilde voorkomen.

Kies voer met een benoemde vleessoort bovenaan het etiket en voer op spierbehoud, niet alleen op gewicht. Laat je hand maandelijks over de ruggengraat en heupen van je kat glijden; voelt het bot scherper aan dan eerst, dan verdwijnt er spier. De uitzondering is een vastgestelde nierziekte, waarbij je dierenarts gecontroleerd fosfor en aangepast eiwit kan voorschrijven. Dat is een beslissing op recept, geen standaardkeuze. Onze gids over de verzorging van een oudere kat behandelt de bredere gezondheidschecks die naast de voeding horen.

Op hoge leeftijd draait de gewichtszorg om

Let bij een oude kat op afvallen, niet op aankomen. Tot en met de middelbare leeftijd ligt het risico bij overgewicht; vanaf een jaar of 11 keert het patroon om en wordt langzaam wegkwijnen de gevaarlijkere richting. Omdat het onder dezelfde vacht gebeurt, verspreid over maanden, missen de meeste baasjes het tot een flink deel van het lichaamsgewicht al weg is. Een keuken- of babyweegschaal lost dat op: weeg je kat maandelijks thuis en schrijf het getal op.

Een gestage daling over twee of drie maanden verdient een bezoek aan de dierenarts, ook als je kat zich prima lijkt te voelen. Onverklaard afvallen bij een goede of zelfs gulzige eetlust wijst op aandoeningen als hyperthyreoïdie, die bij oudere katten veel voorkomt en goed behandelbaar is als je er vroeg bij bent. Afvallen bij een slechte eetlust wijst op gebitsproblemen, nierproblemen of erger. In beide gevallen geeft de weegschaal je dierenarts een voorsprong die een schatting nooit biedt.

Een kat die stopt met eten is een noodgeval, geen ouderdom

Bel je dierenarts als je kat 24 uur niets heeft gegeten. Verlies van eetlust is bij een oude kat altijd een waarschuwingssignaal, nooit gewone veroudering, en bij katten komt daar een gevaar bij dat honden niet kennen. Stopt een kat met eten, dan spreekt het lichaam de vetreserves sneller aan dan de lever ze kan verwerken. Het gevolg is hepatische lipidose, oftewel leververvetting: een aandoening die binnen dagen fataal kan worden en het moeilijkst te keren is zodra hij eenmaal doorzet.

Katten met overgewicht lopen het grootste risico omdat ze meer vet te mobiliseren hebben, maar elke kat kan het krijgen. Weersta dus de neiging om af te wachten of de eetlust vanzelf terugkomt. Noteer wanneer je kat voor het laatst at, bied één keer een sterk geurend lievelingshapje aan, en wordt dat geweigerd, bel dan de praktijk. Ook half eten telt: een kat die dagen achtereen een paar hapjes neemt en wegloopt, verdient hetzelfde telefoontje.

Gebitspijn zet de eetlust ongemerkt uit

Controleer de bek als een oudere kat kieskeurig wordt, want gebitspijn is een van de meest voorkomende verborgen redenen dat een seniorkat minder eet. De meeste katten boven de tien hebben in enige mate gebitsproblemen: ontstoken tandvlees, losse tanden of resorptieve laesies die de zenuw blootleggen. Katten verbergen pijn goed, dus in plaats van te klagen lopen ze naar de bak, snuffelen, nemen een hap, laten die vallen of kauwen maar op één kant.

Signalen om op te reageren: een vieze adem, kwijlen, met een poot naar de bek slaan, een plotselinge voorkeur voor zacht voer bij een kat die altijd brokjes knabbelde, en hongerig naar de bak lopen om vervolgens weg te lopen. Niets hiervan is gedrag om uit te zitten. Plan een gebitscontrole; de behandeling bestaat meestal uit reinigen of trekken onder narcose, en de eetlust is vaak binnen enkele dagen terug zodra de pijn weg is. Leeftijd alleen is geen reden om narcose te weigeren; je dierenarts schat het risico eerst in met bloedonderzoek.

Maak eten makkelijker voor een kieskeurige oudere kat

Verwarm het voer eerst. Het reukvermogen van een kat neemt af met de jaren, en geur stuurt de eetlust, dus tien seconden in de magnetron, tot net onder lichaamstemperatuur, laat het aroma vrijkomen en krijgt een haperende eter vaak weer op gang. Serveer in een ondiep, breed schaaltje zodat de snorharen de randen niet raken, zet het bakje iets hoger voor stijve nekken met artrose, en geef liever vier tot zes kleine maaltijden per dag dan twee grote. Zachte texturen, paté of geplukt, passen veel beter bij een versleten gebit dan droge brok.

Natvoer verdient op hoge leeftijd dubbel zijn plek. Het levert vocht aan katten die zelden genoeg drinken, wat nieren op leeftijd ondersteunt, en de textuur ontziet een pijnlijke bek. Onze vergelijking van natvoer en droogvoer zet alle afwegingen op een rij. Wil je porties afstemmen op het werkelijke gewicht van je kat in plaats van op de gok van de verpakking, gebruik dan onze voercalculator en stel maandelijks bij op wat de weegschaal zegt.

Veelgestelde vragen