Hybridisation (hybridization)
Kreuzung zwischen zwei getrennten Populationen oder Arten — die größte Gefahr für Wildkatzen, denn eine Wildkatze, die sich mit einer Hauskatze paart, hinterlässt Nachkommen, die weder das eine noch das andere sind.
Wo wilde und domestizierte Populationen aufeinandertreffen, kreuzen sie sich. Für die Europäische Wildkatze ist das das zentrale Schutzproblem: Die Gefahr besteht nicht nur darin, dass Wildkatzen erschossen oder überfahren werden, sondern darin, dass die verbliebene Population langsam aufhört, genetisch wild zu sein. Ein Hybrid kann überzeugend wie eine Wildkatze aussehen, was Erhebungen unzuverlässig macht, die sich nur auf die Fellzeichnung stützen.
Dasselbe Wort deckt gezielte Kreuzungen bei Haustieren ab, vom Wolfshund bis zu Katzenrassen, die auf einer Wildart gründen. Die werfen eigene Fragen zu Wesen und Tierwohl auf, und mehrere Länder regeln, wie viele Generationen ein Tier von seinem wilden Vorfahren trennen müssen, damit es als domestiziert gilt.