Hybridisation (hybridization)
Kruising tussen twee onderscheiden populaties of soorten: de grootste bedreiging voor wilde katten, omdat een wilde kat die met een huiskat paart nakomelingen achterlaat die geen van beide zijn.
Waar wilde en gedomesticeerde populaties elkaar overlappen, kruisen ze. Voor de Europese wilde kat is dat het kernprobleem van de bescherming: de dreiging is niet alleen dat wilde katten worden geschoten of doodgereden, maar dat de overgebleven populatie langzaam ophoudt genetisch wild te zijn. Een hybride kan er overtuigend uitzien als een wilde kat, waardoor tellingen op basis van alleen de vachttekening onbetrouwbaar zijn.
Hetzelfde woord dekt bewuste kruisingen bij huisdieren, van wolfshonden tot kattenrassen die op een wilde soort zijn gebaseerd. Die roepen een eigen reeks vragen op over karakter en welzijn, en verschillende landen regelen hoeveel generaties een dier van zijn wilde voorouder moeten scheiden voordat het als gedomesticeerd telt.