Hybridisation (hybridization)
Incrocio fra due popolazioni o specie distinte: è la principale minaccia per i gatti selvatici, perché un gatto selvatico che si accoppia con un gatto domestico lascia figli che non sono né l'uno né l'altro.
Dove popolazioni selvatiche e domestiche si sovrappongono, si incrociano. Per il gatto selvatico europeo questo è il nodo centrale della conservazione: la minaccia non è solo che i gatti selvatici vengano uccisi o investiti, ma che la popolazione superstite smetta lentamente di essere geneticamente selvatica. Un ibrido può somigliare in modo convincente a un selvatico, e questo rende inaffidabili i censimenti basati solo sul disegno del mantello.
La stessa parola copre gli incroci deliberati fra animali domestici, dai cani-lupo alle razze feline fondate su una specie selvatica. Quelli sollevano un'altra serie di domande su carattere e benessere, e diversi paesi regolano quante generazioni devono separare un animale dal suo antenato selvatico prima che conti come domestico.