Zahnpflege bei Haustieren: das Gesundheitsproblem, das Halter übersehen
Zahnerkrankungen sind das häufigste Gesundheitsproblem bei erwachsenen Hunden und Katzen, und die meisten Tiere über drei Jahre haben bereits eine Form davon. Sie tut weh, es geht nicht nur um Mundgeruch, und das erste Anzeichen – schlechter Atem – ist genau das, was Halter am ehesten abtun. Hier erfährst du, worauf du achten musst und wie du vorbeugst, bevor es dein Tier die Zähne kostet.
Zahnerkrankungen bei Hund und Katze
Zahnerkrankungen sind das häufigste Gesundheitsproblem bei erwachsenen Hunden und Katzen, und mit drei Jahren haben die meisten Tiere bereits eine Form davon. Die American Veterinary Medical Association sagt es unumwunden: Mehr als 80 % der Hunde und rund 70 % der Katzen zeigen bis zu ihrem dritten Geburtstag Anzeichen einer Parodontitis, und sie ist die häufigste klinische Erkrankung, die Tierärzte bei erwachsenen Tieren feststellen. Was Halter übersehen: Es tut weh. Plaque verhärtet sich zu Zahnstein, das Zahnfleisch zieht sich von den Zähnen zurück, und die Infektion arbeitet sich in die Zahnfächer unterhalb des Zahnfleischrands vor. Bleibt sie unbehandelt, lockert und zerstört die Parodontitis die Zähne, und die Bakterien, die sie aussät, bleiben nicht im Maul. Sie gelangen in den Blutkreislauf und werden mit Schäden an Herz, Leber und Nieren in Verbindung gebracht. Ein stinkendes Maul ist kein Schönheitsmakel. Es ist meist das erste Anzeichen einer schmerzhaften, fortschreitenden Infektion.
Anzeichen einer Zahnerkrankung
Das deutlichste Warnzeichen ist Mundgeruch, und der ist nicht normal. Ein gesundes Maul riecht nicht übel; dieser Geruch stammt von Bakterien, die sich am Zahnfleischrand vermehren. Achte über den Atem hinaus auf gelbbraunen Zahnstein, der die Zähne verkrustet, besonders die hinteren, dazu auf rotes, geschwollenes oder blutendes Zahnfleisch und Speichel, der blutig verfärbt sein kann. Das Verhalten verrät genauso viel wie das Maul. Ein Tier mit Schmerzen lässt beim Fressen Futter fallen, kaut auf einer Seite, wendet sich von hartem Trockenfutter oder Spielzeug ab oder reibt sich mit der Pfote übers Gesicht. Katzen werden oft einfach still und fressen weniger. Weil Tiere Schmerz gut verbergen, merken viele Halter es erst, wenn ein Zahn schon locker ist oder sich ein Abszess gebildet hat. Wenn du die Lefze anhebst und braune Ablagerungen oder eine entzündete rote Linie dort siehst, wo Zahn auf Zahnfleisch trifft, ist die Erkrankung längst im Gange.
Zahnresorption bei Katzen
Katzen haben ein spezielles und schmerzhaftes Problem, das Hunde selten trifft: die Zahnresorption. Die körpereigenen Zellen beginnen, den Zahn von der Oberfläche nach innen aufzulösen, oft unterhalb des Zahnfleischrands, wo du nichts sehen kannst. Diese Läsionen sind bei erwachsenen Katzen häufig und wirklich quälend. Der freiliegende Nerv lässt die Katze zusammenzucken, mit dem Kiefer klappern oder dich nicht mehr an ihr Maul lassen. Man kann die Resorption nicht durch Zähneputzen verhindern, und keine Füllung rettet den Zahn zuverlässig; betroffene Zähne müssen meist gezogen werden. Was Zähneputzen und regelmäßige Tierarztkontrollen leisten, ist, sie früh zu erkennen, bevor die Katze monatelang stumm leidet. Wenn deine Katze kein Trockenfutter mehr frisst, sabbert oder die Kroketten fallen lässt, tu das nicht als Wählerei ab. Eine stille Katze, die das Fressen eingestellt hat – auch ein plattgesichtiger Perser –, verdient einen gründlichen Blick ins Maul.
Deinem Tier die Zähne putzen
Tägliches Zähneputzen mit einer speziellen Tierzahnpasta ist das Wirksamste, was du zu Hause tun kannst, und nichts anderes ersetzt es. Plaque wird innerhalb von ein, zwei Tagen zu Zahnstein, tägliches Putzen hält sie also vom Verhärten ab; zwei- oder dreimal die Woche hilft schon, aber das Ziel ist täglich. Nimm eine Tierzahnbürste oder einen Fingerling und eine Zahnpasta für Hunde und Katzen. Verwende niemals menschliche Zahnpasta. Sie enthält Fluorid, das nicht verschluckt werden soll, und manche Marken für Menschen enthalten Xylit, das schon in kleinen Mengen giftig für Hunde ist. Tierzahnpasten sind zum Schlucken gemacht und gibt es in Geschmacksrichtungen wie Geflügel, die die meisten Tiere annehmen. Fang früh an und geh langsam vor: Lass das Tier die Paste ablecken, berühre dann ein paar Zähne und arbeite dich über Tage zum ganzen Maul vor. Ziele auf die Außenflächen entlang des Zahnfleischrands, wo sich Plaque sammelt. Auch ein älteres Tier kann es lernen. Es braucht nur mehr Geduld und ein Maul, das nicht schon wund ist.
Zahnpflege-Snacks, Diäten und Wasserzusätze
Zahnpflege-Snacks, Spezialfutter und Wasserzusätze helfen, Zahnstein zu verlangsamen, aber keines davon ersetzt die Zahnbürste. Achte beim Kauf auf das VOHC-Siegel. Das Veterinary Oral Health Council vergibt es nur an Produkte, die Plaque oder Zahnstein in echten Studien reduziert haben, und viele Packungen versprechen saubere Zähne, ohne jeden Beleg dafür. Hier der Mythos, den man begraben sollte: Trockenfutter reinigt die Zähne nicht wirklich. Die Krokette zerbricht beim ersten Kontakt und berührt kaum den Zahnfleischrand, wo die Erkrankung beginnt, und die meisten Tiere schlucken sie ohnehin im Ganzen. Die Idee, Knuspern reinige die Zähne, ist Marketing, keine Zahnheilkunde, und einer der Gründe, warum die Frage Nass- oder Trockenfutter in Wirklichkeit gar nicht um die Zähne geht. Nutze Snacks und Zusätze als Ergänzung zum Putzen, nicht als Ersatz. Ein Hund, der einen VOHC-Snack bekommt und sonst nichts, braucht trotzdem geputzte Zähne.
Professionelle Zahnreinigung und Zahnbehandlung „ohne Narkose“
Wenn dein Tierarzt eine Erkrankung unterhalb des Zahnfleischrands findet, ist die einzige echte Behandlung eine professionelle Zahnreinigung unter Vollnarkose. Die Narkose erlaubt es dem Tierarzt, jeden Zahn zu sondieren, Zahnröntgen zu machen, Zahnstein unter dem Zahnfleisch zu entfernen und nicht mehr zu rettende Zähne zu ziehen – nichts davon würde ein waches, verängstigtes Tier dulden. Genau hier sitzt die Erkrankung, und darauf kommt es an. Sei vorsichtig bei der „Zahnreinigung ohne Narkose“, die in Hundesalons oder Tiergeschäften angeboten wird. Das Abkratzen der sichtbaren Krone lässt die Zähne weißer aussehen, tut aber nichts unter dem Zahnfleischrand, wo die Parodontitis sitzt, kann kein Röntgen umfassen und kann ein Tier mit einem sauber wirkenden Maul voller versteckter Infektion zurücklassen. Es bedeutet außerdem, ein gestresstes Tier festzuhalten, während scharfe Instrumente nahe am Zahnfleisch arbeiten. Weißere Zähne sind keine gesünderen Zähne. Frag deinen Tierarzt, was unter dem Zahnfleisch passiert, nicht nur an der Oberfläche.
Häufige Fragen
Wie kann ich die Zähne meines Hundes zu Hause putzen?
Putze sie mit einer Hundezahnbürste oder einem Fingerling und einer Zahnpasta für Hunde und arbeite dich sanft am Zahnfleischrand entlang, wo sich Plaque sammelt. Lass deinen Hund zuerst die Paste ablecken und steigere dich über Tage auf ein paar Sekunden pro Zahn. Verwende niemals menschliche Zahnpasta.
Wie oft sollte man einem Hund die Zähne putzen?
Täglich ist das Ziel, denn Plaque verhärtet sich innerhalb von ein, zwei Tagen zu Zahnstein. Zwei- oder dreimal die Woche hilft immer noch, wenn täglich nicht möglich ist, hält den Zahnfleischrand aber nicht so sauber wie tägliches Putzen.
Darf ich menschliche Zahnpasta bei meinem Hund benutzen?
Nein. Menschliche Zahnpasta enthält Fluorid, das nicht verschluckt werden soll, und manche Marken enthalten Xylit, das schon in kleinen Mengen giftig für Hunde ist. Nimm eine Zahnpasta für Tiere, die sich gefahrlos schlucken lässt.
Wirken Zahnpflege-Snacks bei Hunden wirklich?
Manche schon, aber nur als Ergänzung zum Putzen, nicht als Ersatz. Achte auf das VOHC-Siegel, das nur Produkte bekommen, die in Studien nachweislich Plaque oder Zahnstein reduzieren. Snacks verlangsamen die Ablagerung, reinigen aber nicht unter dem Zahnfleischrand.
Ist Mundgeruch bei Hunden normal?
Nein. Anhaltender Mundgeruch ist meist das erste Anzeichen einer Zahnerkrankung, verursacht durch Bakterien am Zahnfleischrand. Ein gesundes Maul riecht nicht übel, schlechter Atem ist also ein Grund, die Zähne zu kontrollieren, nicht ihn zu ignorieren.
Ist eine Zahnreinigung ohne Narkose für Hunde sicher?
Sie ist weitgehend kosmetisch und kann in die Irre führen. Das Abkratzen der sichtbaren Krone lässt die Zähne weißer aussehen, tut aber nichts unter dem Zahnfleischrand, wo die Parodontitis tatsächlich sitzt, und kann die nötigen Röntgenaufnahmen zum Aufspüren versteckter Probleme nicht umfassen.
Mehr in Hunde
8 seltene Hunderassen, die kaum jemand je zu sehen bekommt
Acht der seltensten Hunderassen der Welt — woher sie kommen, was sie besonders macht und warum du ihnen so gut wie nie begegnest.
Grannen: der sommerliche Grassamen, der sich in Haustiere bohrt
Grannen verfangen sich im Fell und wandern nur in eine Richtung: nach innen. So erkennst du sie bei Katze oder Hund und stoppst sie.
Der älteste Hund aller Zeiten und wie lange Hunde wirklich leben
Bluey wurde 29 Jahre alt. Bobis angebliche 31 Jahre fielen in sich zusammen. Hier sind die echten Zahlen zur Lebenserwartung von Hunden und wie du deinem Hund mehr Zeit schenkst.