¿Gatito o gato adulto? Cómo elegir
Un gatito es adorable y da bastante trabajo, mientras que un gato adulto es una apuesta segura que encaja sin esfuerzo en una vida ajetreada. Ninguno de los dos es mejor que el otro. La elección correcta depende de cuánto tiempo tengas, de quién esté en casa durante el día y de si quieres moldear un carácter desde cero o llevarte a casa uno que ya está formado. Ambos son compañeros maravillosos, así que la pregunta honesta es qué edad encaja con la vida que llevas de verdad.
Gatitos: las alegrías y el trabajo
Criar a un gatito significa que puedes moldear al gato en que se convertirá. Le manejas las patitas para que las visitas al veterinario y el corte de uñas sigan siendo fáciles más adelante, le presentas la aspiradora, el timbre y las visitas, y construyes el vínculo desde la primerísima semana. Lo juguetón es el atractivo más evidente. Un gatito persigue un tapón de botella por toda la cocina, se queda dormido en pleno salto y se despierta listo para volver a empezar, y a la mayoría le cuesta resistirse.
El trabajo es real, y es fácil quedarse corto al calcularlo. Un gatito pequeño necesita vigilancia casi constante, porque todo lo que pueda tragarse, trepar o tirar al suelo, lo hará. Adaptarás la casa igual que la adaptarías para un bebé: esconde los cables, aparta lo que se rompe, tapa los huecos detrás de los electrodomésticos. El primer año también trae más atención veterinaria que cualquier otra etapa, con una tanda de vacunas, la desparasitación y la esterilización o castración que hay que meter en el presupuesto. Los gatitos también cansan de verdad. Se despiertan a horas imposibles, muerden mientras aprenden dónde está el límite y necesitan ratos cortos de juego a lo largo del día para gastar energía. Si te apetece estar ahí para todo eso, un gatito recompensa el esfuerzo. Si ya vas de aquí para allá, conviene ser sincero sobre las horas que exige. Repasamos los primeros días en traer un gatito a casa.
Gatos adultos: la opción infravalorada
Con un gato adulto, las incógnitas desaparecen casi por completo. Ves ya el tamaño de adulto, el pelaje y el temperamento delante de ti, así que el gato faldero que busca compañía y el gato independiente que aparece dos veces al día se distinguen sin problema antes de comprometerte. El personal de la protectora y las casas de acogida suelen haber convivido con el gato el tiempo suficiente para decirte si se lleva bien con los niños, si tolera a otras mascotas o si prefiere ser el único animal de la casa. Es información que un gatito, de momento, aún no puede darte.
Los gatos adultos suelen llegar ya acostumbrados al arenero, y la mayoría son más tranquilos e independientes que un gatito, así que se acomodan a una rutina con mucha menos vigilancia. Puedes salir toda una jornada de trabajo y volver a casa con un gato que ha dormido, ha usado la bandeja y se alegra de verte, en lugar de uno que ha desenrollado un rollo entero de papel higiénico. Son además los animales que más se pasan por alto en la protectora, adelantados por quienes van directos a los gatitos, lo que significa que un adulto puede haber esperado mucho tiempo un hogar. Para quien quiere un compañero ya asentado sin la crianza, un gato adulto suele ser la opción más fácil y más amable. Puedes echar un vistazo a los temperamentos por raza en nuestras razas de gatos.
Tiempo, energía y quién está en casa
Elige al gato según tus días, no según lo mono que sea. Los hogares ajetreados donde se trabaja suelen ir mejor con un adulto, porque un adulto aguanta una casa en silencio durante el día, mientras que un gatito necesita revisiones, juego y un ojo atento que una jornada laboral entera no permite. Quien tiene un gato por primera vez también suele encontrar a un adulto más indulgente, ya que un gato asentado trae menos sorpresas y menos cosas que hacer mal en las primeras semanas.
La edad al otro extremo del hogar también cuenta. Las casas con niños pequeños suelen encajar con un adulto tranquilo, porque un gatito diminuto es frágil, y un niño que corre junto a un gatito que corre son una combinación estresante para los dos. Quienes adoptan a más edad, o cualquiera que quiera un compañero de piso apacible en lugar de un torbellino, suelen ser más felices con un gato ya crecido cuya energía es una apuesta segura. El argumento a favor de un gatito es sencillo y merece tomarse en serio: adopta uno si tienes el tiempo, la paciencia y el deseo sincero de criar a un gato desde el principio. Si es así, es una de las cosas más gratificantes de tener un gato. Si no, un adulto te lo agradecerá.
Dos gatitos suelen ser más fáciles que uno
Sorprende a la gente, pero dos gatitos dan a menudo menos trabajo que uno. Una pareja bien avenida se agota entre sí. Se pelean, se persiguen y se quedan dormidos en un montón, lo que significa que la energía de mordiscos y saltos que de otro modo acabaría en tus manos y tobillos se gasta en un compañero de juegos. Disfrutas de la etapa de gatito sin ser la única vía de escape para toda esa fogosidad.
Un gatito criado solo, sin otro gato del que aprender, puede volverse demasiado mordelón y revolucionado, un patrón que las protectoras llaman a menudo síndrome del gatito único. Los hermanos de camada se enseñan mutuamente la inhibición de la mordida y hasta dónde es demasiado durante el juego, lecciones que un gatito en solitario se pierde. Por eso muchas protectoras y asociaciones dan en adopción a los gatitos por parejas y te pedirán que te lleves dos, o que ya tengas un gato joven en casa. Si tienes el corazón puesto en un gatito, plantéate en serio adoptar una pareja; al final suele ser el hogar más tranquilo. Coger bien pronto las costumbres del arenero también ayuda, y lo tratamos en enseñar al gatito a usar el arenero.
No pases por alto a un gato mayor
Los gatos mayores son una de las opciones más gratificantes y menos elegidas de la protectora. Suelen ser cariñosos, de poca energía y ya asentados en sus costumbres apacibles, lo que los convierte en una preciosa elección para un hogar tranquilo o para quien tiene un gato por primera vez y busca compañía sin el caos. Muchas protectoras los ofrecen con una tarifa reducida, y algunas la eliminan del todo, porque saben que los gatos mayores son los que más esperan un hogar.
La pega honesta es la salud. Un gato de más edad tiene más probabilidades de necesitar tratamiento dental, control de los riñones o medicación para una dolencia crónica, así que cuenta con más visitas al veterinario y un presupuesto de cuidados mayor que el de un adulto joven. A cambio tienes un gato que sabe exactamente quién es, que apenas pide más que un regazo caliente y un rincón soleado, y que devuelve muchísimo cariño. Si te atrae un compañero mayor y tranquilo, infórmate sobre lo que implican esos cuidados en el cuidado del gato mayor antes de decidir.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor adoptar un gatito o un gato adulto?
Ninguno es mejor; depende de tu vida. Elige un gatito si tienes el tiempo y la paciencia para vigilarlo, adaptar la casa y criarlo desde cero. Elige un adulto si quieres un carácter y un tamaño ya conocidos, menos vigilancia y un encaje más fácil en una agenda ajetreada. Ambos se vinculan profundamente con el dueño adecuado.
¿Los gatos adultos ya saben usar el arenero?
La mayoría de los gatos adultos llegan ya acostumbrados al arenero, porque lo aprendieron de gatitos y llevan años usando una bandeja. Ponle al recién llegado una bandeja limpia, tranquila y de fácil acceso y suele acomodarse en un día o dos. Los accidentes en un hogar nuevo se deben más al estrés o a un problema de salud que a la falta de aprendizaje.
¿Los gatos adultos se encariñan con los nuevos dueños?
Sí. Los gatos adultos forman fuertes vínculos con los nuevos dueños; no son demasiado viejos ni demasiado hechos para encariñarse. Puede costar unas semanas de paciencia y rutina tranquila en lugar del apego inmediato de un gatito, pero muchos adultos adoptados se convierten en compañeros entregados una vez que se sienten seguros.
¿Adopto un gatito o dos?
Dos suele ser más fácil si quieres un gatito. Una pareja bien avenida se entretiene y se agota entre sí, lo que ahorra tus manos y tobillos y ayuda a prevenir el comportamiento demasiado mordelón que un gatito solo puede desarrollar. Muchas protectoras dan en adopción a los gatitos por parejas por este motivo. Un gatito solo va bien si ya tienes otro gato joven o mucho tiempo para jugar.
¿Es mejor un gatito o un gato adulto con niños?
Un gato adulto tranquilo suele ser la opción más segura con niños pequeños. Los gatitos son frágiles y se hacen daño fácilmente con un manejo brusco, y un niño rápido con un gatito rápido estresa a los dos. Un adulto de temperamento conocido y apacible, mejor si una protectora ya lo ha visto con niños, tiende a ser el encaje más estable para una familia con pequeños.
¿Qué es el síndrome del gatito único?
El síndrome del gatito único es el comportamiento revolucionado y demasiado mordelón que un gatito puede desarrollar cuando se cría solo, sin otro gato del que aprender. Los hermanos de camada se enseñan mutuamente la inhibición de la mordida y hasta dónde es demasiado brusco durante el juego. Un gatito en solitario se pierde esas lecciones, y por eso muchas protectoras dan en adopción a los gatitos por parejas.
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