Adoptar un perro o gato mayor
Adoptar un perro o gato mayor suele significar llevarse a casa un animal que ya es tranquilo, sabe vivir en casa y tiene un carácter que puedes ver antes de comprometerte. Los animales mayores llenan los refugios y se quedan atrás frente a caritas más jóvenes y más vistosas, y es una lástima, porque piden menos de lo que dan. Esto es lo que cambia de verdad cuando te llevas a casa un animal en su recta final, y por qué tantos adoptantes repiten una segunda vez.
Por qué apostar por uno mayor
El argumento más fuerte a favor de un animal mayor es que lo que ves es lo que hay. Un perro o gato adulto tiene un carácter ya asentado, así que el tímido sigue tímido y el gato faldero sigue siendo un gato faldero, sin las incógnitas que trae un cachorro o un gatito. La mayoría ha vivido antes en una casa, lo que significa que suele saber hacer sus necesidades fuera o usar el arenero, ha superado la etapa de mordisquear y trepar por las cortinas y está encantado de dormir mientras trabajas. A menudo el refugio o la casa de acogida también ha tenido semanas para observar al animal, así que puedes preguntar cómo se porta con otros animales, niños y desconocidos y obtener una respuesta real en lugar de una ilusión.
Son también los animales que más se pasan por alto. Recorre casi cualquier refugio y los hocicos canosos son los que siguen esperando cuando los jóvenes ya se han ido. No es un juicio sobre el animal, sino un reflejo de cómo elige la gente. Si quieres un compañero listo simplemente para hacerte compañía, la zona de los mayores es el secreto mejor guardado del sitio. Tienes más sobre cómo elegir un animal en adopción en adoptar en una protectora, y puedes leer las fichas de razas para entender el carácter que una raza tiende a conservar en la vejez.
Siguen encariñándose, y aún tienen años por delante
Los animales mayores se encariñan igual de profundamente que los jóvenes, y a menudo más rápido. Un perro o gato que ya ha cambiado de hogar sabe lo que vale un techo, y muchos se apegan a una persona nueva a los pocos días de sentirse seguros. La idea de que un animal viejo está de algún modo acabado, o de que solo es fiel a su antiguo dueño, no se sostiene en la práctica. Dale una cama caliente y una mano firme y decidirá que su hogar eres tú.
Tampoco estás adoptando una despedida corta. A un perro se le suele llamar mayor hacia los siete años, a un gato algo más tarde, y a muchísimos les quedan bastantes años buenos por delante, no meses. Un animal mayor bien cuidado puede seguir despierto, cariñoso y juguetón mucho más allá de lo que la gente espera. Adoptar a uno mayor no es conformarse con menos tiempo. Para muchos animales es el comienzo de la mejor etapa que han tenido nunca. Pregunta en el refugio cómo era el animal en sus días buenos, no solo por qué lo entregaron, y lo normal es que te hablen de una mascota que todavía quiere jugar, seguirte de una habitación a otra y acurrucarse a los pies de la cama.
Planifica su salud
Cuenta con más atención veterinaria de la que necesita un animal joven, y haz números antes de enamorarte. Los animales mayores tienen más probabilidades de desarrollar problemas ligados a la edad como artrosis, enfermedad dental, problemas de riñón o un soplo en el corazón, y les va mejor con revisiones dos veces al año en lugar de una. Pide pronto una revisión geriátrica, para partir de un punto de referencia claro y de un veterinario que sepa qué es lo normal en tu animal. Esa primera visita es también el momento de ajustar la dieta y el peso, porque mantener delgado a un animal mayor libera mucha carga de unas articulaciones cansadas, y de preguntar si ya merece la pena un suplemento para las articulaciones o una limpieza dental.
El dinero es la parte honesta de todo esto. Vale la pena pedir presupuesto de un seguro de salud, pero lee la letra pequeña, porque muchas pólizas limitan o excluyen las dolencias que un animal mayor ya tiene. Si el seguro no encaja, un fondo de ahorro específico hace el mismo trabajo. Nuestras guías sobre cuidados del perro mayor y cuidados del gato mayor profundizan en las dolencias que vigilar y las preguntas que hacerle al veterinario.
Pequeñas comodidades en casa
Unas pocas comodidades sencillas hacen más fácil el día de un animal mayor, y ninguna cuesta mucho. Empieza por una cama ortopédica blandita en un rincón cálido y tranquilo, lejos de corrientes y del trasiego, porque las articulaciones que envejecen notan el frío y el suelo duro. Para un perro con rigidez, una rampa o unos escalones para subir al sofá o al coche le ahorran un salto doloroso. Para un gato, un arenero con un borde bajo que salvar y los comederos elevados del suelo hacen menos esfuerzo cada gesto del día. Un par de alfombras antideslizantes sobre un suelo resbaladizo ayudan a un perro inseguro a no patinar, y una lucecita nocturna facilita el trayecto hasta el cuenco del agua para unos ojos que ya no ven bien en la oscuridad.
Mantén la distribución predecible. Los animales mayores, sobre todo los que pierden algo de vista u oído, se manejan mejor cuando la cama, el agua y el arenero se quedan en su sitio y la rutina se mantiene estable. Dales de comer a las mismas horas, haz el mismo paseo tranquilo y déjalos descansar cuando quieran. Calma y constancia es lo que pide un animal mayor, y es fácil dárselo.
La parte dura, dicha con honestidad
La parte dura, dicha con honestidad, es que seguramente tendrás menos tiempo juntos del que tendrías con un animal joven, y no hay manera de esquivarlo. Puede que tengas años, pero es poco probable que sea una década, y empiezas sabiendo que la despedida está más cerca. Para algunas personas eso es razón suficiente para elegir un animal más joven, y es una decisión legítima.
Para muchos adoptantes, sin embargo, esa cercanía es justo lo que buscan. Darle a un perro o gato viejo una cama blandita, buena comida y una persona para él durante el tiempo que le quede es una de las cosas más bondadosas que puedes hacer, y el animal no tiene ni idea de que el reloj corre. Simplemente le toca estar caliente, alimentado y querido. Muchas personas que salieron a adoptar un cachorro o un gatito y volvieron a casa con un hocico canoso te dirán que lo repetirían sin dudarlo.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena adoptar un perro mayor?
Para la mayoría de los hogares, sí: un perro mayor es una de las mascotas más fáciles de acoger. Suele llegar ya sabiendo vivir en casa, superada la etapa destructiva del cachorro y con un carácter que puedes leer de entrada, así que sabes lo que te llevas. El principal compromiso es más probabilidad de gastos veterinarios y menos años juntos, así que ve con un presupuesto para la salud y disfruta del tiempo que tengáis.
¿Qué ventajas tiene adoptar un animal mayor?
Los animales mayores suelen ser tranquilos, saber vivir en casa o usar el arenero y tener un carácter ya formado, así que hay muchas menos incógnitas y mucho menos adiestramiento que con un cachorro o un gatito. Tienden a quedarse atrás en los refugios, de modo que adoptar uno libera una plaza y a menudo cuesta menos. Muchos, además, se encariñan rápido y encajan a gusto en una casa tranquila.
¿Los perros mayores se encariñan con sus nuevos dueños?
Sí. Los perros mayores crean un fuerte apego con sus nuevos dueños, a menudo a los pocos días de sentirse seguros y a gusto. Un perro que ya ha cambiado de casa no se queda fiel solo a un dueño anterior: dale una cama caliente, comida y una rutina estable y se encariña con quien se los da.
¿Cuánto cuesta cuidar de un animal mayor?
Cuenta con gastar más de lo que gastarías en un animal joven y sano, sobre todo en atención veterinaria. A los animales mayores les va mejor con revisiones dos veces al año y es más probable que necesiten tratamiento para cosas como artrosis, enfermedad dental o problemas de riñón. Pedir pronto presupuesto de un seguro o apartar un fondo de ahorro evita que esos gastos se conviertan en un susto.
¿Vale la pena adoptar un gato viejo?
Sí. Un gato mayor suele ser cariñoso, tranquilo y estar acostumbrado al arenero, y pide poco más que un sitio cálido y una rutina estable. Muchos gatos mayores tienen aún años de buena vida por delante y se encariñan sin problema con una persona nueva. El compromiso es prever más visitas al veterinario y posibles dolencias ligadas a la edad.
¿Qué debo saber antes de adoptar un perro mayor?
Ten en cuenta que un perro mayor suele necesitar más atención veterinaria, revisiones dos veces al año y comodidades como una cama ortopédica y un acceso más fácil al sofá o al coche. Presupuesta los gastos de salud y valora un seguro, pero lee la letra pequeña sobre las dolencias preexistentes. A cambio tienes un compañero tranquilo, que sabe vivir en casa, que se encariña rápido y que pide sobre todo un hogar tranquilo y predecible.
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