Chaton ou chat adulte ? Comment choisir
Un chaton est adorable et donne beaucoup de fil à retordre, tandis qu'un chat adulte est une valeur sûre qui se glisse sans peine dans une vie bien remplie. Aucun des deux n'est meilleur que l'autre. Le bon choix dépend du temps dont vous disposez, de qui est à la maison dans la journée, et de votre envie de façonner un caractère depuis le début ou d'accueillir un chat déjà formé. Les deux font de merveilleux compagnons, alors la vraie question est de savoir quel âge convient à la vie que vous menez réellement.
Les chatons : les joies et le travail
Élever un chaton, c'est pouvoir façonner le chat qu'il deviendra. Vous manipulez ses pattes pour que les visites chez le vétérinaire et les coupes de griffes restent faciles plus tard, vous lui faites découvrir l'aspirateur, la sonnette et les visiteurs, et vous construisez le lien dès la toute première semaine. Le côté joueur est l'attrait le plus évident. Un chaton poursuit une capsule de bouteille à travers toute la cuisine, s'endort en plein bond et se réveille prêt à recommencer, et la plupart des gens ont du mal à y résister.
Le travail est bien réel, et il est facile de le sous-estimer. Un jeune chaton a besoin d'une surveillance presque constante, car tout ce qu'il peut avaler, escalader ou faire tomber, il le fera. Vous sécuriserez votre intérieur comme vous le feriez pour un bébé : rangez les câbles, éloignez les objets fragiles, bouchez les recoins derrière les appareils. La première année amène aussi le plus de soins vétérinaires de toutes les étapes, avec une série de vaccins, un vermifuge et une stérilisation à prévoir dans le budget. Les chatons sont aussi vraiment fatigants. Ils se réveillent à des heures improbables, ils mordillent en apprenant où est la limite et ils ont besoin de courtes séances de jeu tout au long de la journée pour dépenser leur énergie. Si vous avez envie d'être présent pour tout cela, un chaton récompense l'effort. Si vous êtes déjà débordé, mieux vaut être honnête sur le temps que ça demande. On détaille les premiers jours dans accueillir un chaton à la maison.
Les chats adultes : le choix sous-estimé
Avec un chat adulte, les incertitudes disparaissent presque toutes. Vous voyez déjà sa taille adulte, son pelage et son tempérament devant vous, alors le chat câlin qui cherche de la compagnie et le chat indépendant qui passe deux fois par jour se distinguent facilement avant même de vous décider. Le personnel du refuge et les familles d'accueil ont en général vécu assez longtemps avec le chat pour vous dire s'il s'entend avec les enfants, s'il tolère d'autres animaux ou s'il préfère être le seul animal de la maison. Ce sont des informations qu'un chaton ne peut tout simplement pas encore vous donner.
Les chats adultes arrivent en général déjà propres, et la plupart sont plus calmes et plus indépendants qu'un chaton, alors ils s'installent dans une routine avec beaucoup moins de surveillance. Vous pouvez partir toute une journée de travail et retrouver un chat qui a dormi, utilisé sa litière et qui est content de vous voir, plutôt qu'un chat qui a déroulé un rouleau de papier toilette entier. Ce sont aussi les animaux le plus souvent délaissés en refuge, ignorés par les adoptants qui foncent directement vers les chatons, ce qui veut dire qu'un adulte a parfois attendu longtemps un foyer. Pour qui veut un compagnon déjà posé sans passer par l'élevage, un chat adulte est souvent le choix le plus simple et le plus généreux. Vous pouvez parcourir les tempéraments par race sur nos races de chats.
Le temps, l'énergie et qui est à la maison
Choisissez le chat en fonction de vos journées, pas de son côté craquant. Les foyers occupés où l'on travaille s'en sortent en général mieux avec un adulte, car un adulte supporte une maison calme dans la journée, alors qu'un chaton a besoin de passages réguliers, de jeu et d'un œil attentif qu'une journée entière de travail ne permet pas. Ceux qui accueillent un chat pour la première fois trouvent souvent un adulte plus indulgent aussi, puisqu'un chat déjà posé réserve moins de surprises et laisse moins de place aux erreurs des premières semaines.
L'âge à l'autre bout du foyer compte également. Les maisons avec de jeunes enfants conviennent en général à un adulte calme, car un petit chaton est fragile, et un tout-petit qui court avec un chaton qui court font une combinaison stressante pour les deux. Les adoptants plus âgés, ou tous ceux qui veulent un colocataire tranquille plutôt qu'un tourbillon, sont le plus souvent comblés par un chat adulte dont l'énergie est une valeur sûre. L'argument en faveur d'un chaton est simple et mérite d'être pris au sérieux : adoptez-en un si vous avez le temps, la patience et l'envie sincère d'élever un chat depuis le début. Si c'est le cas, c'est l'une des choses les plus gratifiantes quand on a un chat. Si ce n'est pas le cas, un adulte vous en remerciera.
Deux chatons, c'est souvent plus simple qu'un seul
Cela surprend, mais deux chatons donnent souvent moins de travail qu'un seul. Une paire complice s'épuise mutuellement. Ils se chamaillent, se poursuivent et s'endorment en tas, ce qui veut dire que l'énergie des morsures et des bonds, qui atterrirait sinon sur vos mains et vos chevilles, se dépense sur un camarade de jeu. Vous profitez de la période chaton sans être le seul exutoire de toute cette fougue.
Un chaton élevé seul, sans autre chat auprès de qui apprendre, peut devenir trop mordeur et surexcité, un schéma que les refuges appellent souvent le syndrome du chaton unique. Les chatons d'une même portée s'apprennent mutuellement l'inhibition de la morsure et jusqu'où on peut aller pendant le jeu, des leçons qu'un chaton solitaire rate. C'est pourquoi beaucoup de refuges et d'associations placent les chatons par deux et vous demanderont d'en prendre deux, ou d'avoir déjà un jeune chat à la maison. Si vous tenez absolument à un chaton, envisagez sérieusement d'en adopter une paire ; au final, c'est souvent le foyer le plus paisible. Bien prendre les habitudes de litière dès le départ aide aussi, et on en parle dans apprendre la litière à un chaton.
N'oubliez pas le chat senior
Les chats seniors sont l'une des options les plus gratifiantes et les moins choisies en refuge. Ils sont en général affectueux, peu énergiques et déjà installés dans leurs douces habitudes, ce qui en fait un compagnon idéal pour un foyer calme ou pour quelqu'un qui accueille un chat pour la première fois et cherche de la compagnie sans le chaos. Beaucoup de refuges les proposent à un tarif réduit, et certains le suppriment entièrement, parce qu'ils savent que les chats plus âgés attendent le plus longtemps un foyer.
Le compromis honnête, c'est la santé. Un chat plus âgé a plus de risques d'avoir besoin de soins dentaires, d'un suivi des reins ou d'un traitement pour une maladie chronique, alors prévoyez plus de visites chez le vétérinaire et un budget de soins plus important que pour un jeune adulte. En échange, vous avez un chat qui sait exactement qui il est, qui ne demande guère plus qu'un giron chaud et un coin de soleil, et qui rend beaucoup d'affection. Si un compagnon âgé et paisible vous attire, renseignez-vous sur ce que ces soins impliquent dans prendre soin d'un chat senior avant de vous décider.
Questions fréquentes
Vaut-il mieux adopter un chaton ou un chat adulte ?
Aucun n'est meilleur ; cela dépend de votre vie. Choisissez un chaton si vous avez le temps et la patience de le surveiller, de sécuriser la maison et de l'élever depuis le début. Choisissez un adulte si vous voulez un caractère et une taille déjà connus, moins de surveillance et une intégration plus facile dans un emploi du temps chargé. Les deux s'attachent profondément au bon maître.
Les chats adultes sont-ils déjà propres ?
La plupart des chats adultes arrivent déjà propres, puisqu'ils l'ont appris chaton et utilisent une litière depuis des années. Donnez au nouveau venu une litière propre, tranquille et facile d'accès, et il s'installe en général en un jour ou deux. Les accidents dans un nouveau foyer relèvent plus souvent du stress ou d'un souci de santé que d'un manque d'apprentissage.
Les chats adultes s'attachent-ils à un nouveau maître ?
Oui. Les chats adultes nouent de forts attachements avec un nouveau maître ; ils ne sont ni trop vieux ni trop habitués pour s'attacher. Il faut parfois quelques semaines de patience et de routine calme plutôt que l'attachement immédiat d'un chaton, mais beaucoup d'adultes adoptés deviennent des compagnons dévoués une fois qu'ils se sentent en sécurité.
Faut-il adopter un chaton ou deux ?
Deux, c'est souvent plus simple si vous voulez un chaton. Une paire complice s'occupe et s'épuise mutuellement, ce qui épargne vos mains et vos chevilles et aide à éviter le comportement trop mordeur qu'un chaton seul peut développer. Beaucoup de refuges placent les chatons par deux pour cette raison. Un chaton seul convient si vous avez déjà un autre jeune chat ou beaucoup de temps pour jouer.
Chaton ou chat adulte, lequel s'entend mieux avec les enfants ?
Un chat adulte calme est en général le choix le plus sûr avec de jeunes enfants. Les chatons sont fragiles et se blessent facilement quand on les manipule brusquement, et un tout-petit rapide avec un chaton rapide stresse les deux. Un adulte au tempérament connu et doux, idéalement un chat qu'un refuge a déjà vu auprès d'enfants, tend à être le compagnon le plus stable pour une famille avec des petits.
Qu'est-ce que le syndrome du chaton unique ?
Le syndrome du chaton unique, c'est le comportement surexcité et trop mordeur qu'un chaton peut développer quand il est élevé seul, sans autre chat auprès de qui apprendre. Les chatons d'une même portée s'apprennent mutuellement l'inhibition de la morsure et jusqu'où on peut aller pendant le jeu. Un chaton solitaire rate ces leçons, et c'est pourquoi beaucoup de refuges placent les chatons par deux.
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