Fenêtre de socialisation
La période précoce où un chiot ou un chaton accepte facilement la nouveauté, et après laquelle ces mêmes nouveautés commencent à être traitées comme des menaces.
C'est une étape du développement, pas une échéance inventée par les éducateurs. Tant qu'elle dure, la nouveauté est traitée comme intéressante ; une fois refermée, elle est traitée comme suspecte, et la même exposition qui aurait été anodine à huit semaines demande des mois de travail patient à huit mois. La fenêtre s'ouvre et se referme plus tôt chez le chaton que chez le chiot.
La tension pratique, c'est qu'elle chevauche le calendrier vaccinal : d'où la position de l'American Veterinary Society of Animal Behavior selon laquelle les chiots devraient commencer les cours de socialisation avant la fin du protocole, avec des précautions raisonnables. La qualité compte plus que la quantité : une bonne rencontre calme avec un enfant vaut mieux qu'un après-midi écrasant avec dix.