La litière pour chat, sans détour : type, épaisseur et fréquence
Choisissez une litière agglomérante non parfumée ou une litière naturelle peu poussiéreuse, remplissez le bac sur environ 5 cm, retirez les souillures une à deux fois par jour et prévoyez un bac de plus que vous n'avez de chats. Voilà l'essentiel de ce qui compte vraiment. Le reste — lequel des trois types choisir, à quelle fréquence tout changer et pourquoi un chat boude soudain son bac — tient à des compromis et à quelques règles honnêtes bonnes à connaître.
Les principaux types de litière
Il existe trois familles de litière pour chat, et chacune sacrifie un atout au profit d'un autre. L'argile agglomérante à base de bentonite est le choix par défaut, à juste titre : elle forme des amas compacts et faciles à ramasser autour de l'urine, contient bien les odeurs et coûte peu. En contrepartie, elle est lourde, poussiéreuse et se disperse, car les fins granulés collent aux coussinets et se répandent sur le sol. Un chat à poils longs comme le Persan en promènera encore plus dans toute la maison. La litière en cristaux de silice (gel) retient l'humidité et les odeurs mieux que presque tout, dégage très peu de poussière et s'espace davantage entre deux changements complets, mais elle coûte plus cher, certains chats n'aiment pas le crissement sous les pattes et les cristaux usagés ne sont pas biodégradables. Les litières naturelles d'origine végétale, à base de bois, de papier, de maïs, de blé ou de tofu, sont légères, peu poussiéreuses et souvent compostables, et quelques-unes se jettent aux toilettes en petites quantités. Elles ont tendance à s'agglomérer plus mollement et peuvent revenir plus cher à la semaine. Une mise en garde honnête vaut pour toutes : aucune n'est vraiment sûre à jeter dans une fosse septique, et l'argile prend comme du ciment dans les canalisations.
Quelle quantité et à quelle fréquence
Remplissez le bac sur environ 5 cm (2 pouces), de quoi permettre au chat de creuser et de recouvrir sans racler le fond. Le chat enterre par instinct, et un bac trop peu garni paraît inutilisable à beaucoup d'entre eux. Retirez les crottes et les amas au moins une à deux fois par jour : cette seule habitude fait plus contre les odeurs que n'importe quel parfum ou additif. La fréquence à laquelle vous videz et regarnissez tout le bac dépend du type. L'argile agglomérante demande en général un changement complet toutes les deux à trois semaines pour un chat, plus souvent avec plusieurs. L'argile non agglomérante doit être jetée chaque semaine, car l'urine y stagne. Les cristaux de silice tiennent trois à quatre semaines, et certaines litières agglomérantes à base de bois vont de six à huit. Lors du changement complet, lavez le bac vide avec un liquide vaisselle doux et non parfumé, et évitez l'eau de Javel ou les nettoyants au pin, dont l'odeur peut détourner le chat du bac pour de bon.
Combien de bacs et où les installer
Prévoyez un bac de plus que vous n'avez de chats : c'est la règle du n+1, recommandée par les recommandations félines de l'AAHA comme de l'AAFP sur les étapes de vie. Deux chats, trois bacs ; un seul chat s'en sort quand même mieux avec deux. Le chat traite le bac à litière comme un territoire, et un unique bac partagé favorise les gardiennages, le stress et les accidents. L'emplacement compte autant que le nombre. Placez les bacs dans des endroits calmes et faciles d'accès, à l'écart des gamelles d'eau et de nourriture, car le chat n'aime pas éliminer là où il mange. Évitez les coins bruyants près d'un lave-linge ou d'un couloir passant, et n'alignez pas tous les bacs dans une seule pièce, ce que le chat interprète comme un unique point. Répartissez-les dans différentes pièces et à différents étages, pour que le chat en ait toujours un à proximité, surtout dans une maison à plusieurs niveaux ou avec un chat âgé qui se déplace lentement.
Litière parfumée ou non parfumée
Oubliez la litière parfumée : le chat préfère presque toujours la version neutre. L'odorat du chat est bien plus fin que le nôtre, si bien que le parfum floral ou de linge frais qui vous évoque la propreté peut submerger le chat qui se tient dedans. Le parfum trop marqué est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles un chat se met discrètement à éviter un bac par ailleurs impeccable. Le parfum masque aussi le seul signal utile : un bac qui sent mauvais réclame un nettoyage, pas un camouflage. Si l'odeur est un vrai problème, un ramassage plus fréquent, un bac supplémentaire ou une litière neutre au bicarbonate règle la question sans parfum.
Le refus du bac à litière
Quand un chat se met à faire à côté du bac, écartez une maladie avant d'incriminer le comportement. Cystite, calculs vésicaux et infections urinaires rendent la miction douloureuse, et le chat finit par associer le bac à cette douleur : un changement soudain d'habitudes justifie un appel au vétérinaire, pas un changement de litière en premier. La malpropreté est la raison comportementale la plus fréquente d'abandon des chats en refuge, et elle est en grande partie corrigeable. Une fois la cause médicale écartée, passez en revue les suspects habituels : un bac sale, une litière que le chat n'aime pas, un bac trop petit ou couvert, ou un emplacement qui semble exposé ou bruyant. Guettez le chat qui hésite au bord, se perche sur le rebord pour ne pas toucher la litière ou gratte le mur au lieu du sable. Si vous venez d'accueillir un nouveau chat, notre guide sur que faire quand on trouve un chat errant aborde aussi les bases de l'installation.
Chatons et bac couvert ou ouvert
Les chatons ont besoin d'un bac à bords bas dans lequel grimper et, idéalement, d'une litière non agglomérante tant qu'ils sont très jeunes. Les chatons curieux goûtent parfois la litière, et la bentonite agglomérante peut gonfler si elle est avalée, donc une simple argile non agglomérante ou une litière naturelle en granulés reste le choix le plus sûr jusqu'à ce qu'ils aient quelques mois et aient passé la phase du tout-à-la-bouche. Sur le débat bac couvert ou ouvert, la recherche est moins tranchée que ne le suggère le marketing : la plupart des chats n'affichent pas de préférence marquée dans les tests contrôlés, mais bien des individus préfèrent les bacs ouverts, qui ne piègent ni odeurs ni humidité et ne les enferment pas. Les capots gardent litière et odeur hors de votre vue, mais ils exigent le même rythme de ramassage, et un bac couvert exigu vaut moins qu'un bac ouvert spacieux. Plus grand et plus bas l'emporte en général, pour les chatons comme pour les chats âgés.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure litière pour chat ?
Il n'existe pas de meilleure litière dans l'absolu : tout dépend du chat. L'agglomérante à la bentonite est la plus répandue pour son coût et son contrôle des odeurs, la silice dure plus longtemps et fait peu de poussière, les végétales sont légères et souvent compostables. La plupart des chats préfèrent un substrat fin, à grain serré et non parfumé.
À quelle fréquence changer la litière du chat ?
Les amas et les crottes se retirent chaque jour, une à deux fois. Le changement complet dépend du type : agglomérante toutes les 2 à 3 semaines pour un chat, non agglomérante chaque semaine, silice toutes les 3 à 4 semaines. À plusieurs chats, les délais se raccourcissent.
Quelle épaisseur de litière mettre dans le bac ?
Environ 5 cm (2 pouces) d'épaisseur, de quoi permettre au chat de creuser et de recouvrir sans toucher le fond. Rajoutez-en chaque semaine pour maintenir le niveau. Trop de litière se gaspille, trop peu décourage le chat.
Où placer la litière du chat ?
Dans un endroit calme, accessible et loin des gamelles d'eau et de nourriture, car le chat n'aime pas éliminer là où il mange. Évitez les coins bruyants, de passage ou près du lave-linge. Répartissez les bacs dans des pièces différentes, jamais côte à côte.
Pourquoi mon chat fait-il ses besoins à côté de la litière ?
Souvent parce que le bac est sale, la litière lui déplaît ou son emplacement ne convient pas, mais la première chose à écarter est un problème médical. Cystite, calculs ou infections urinaires rendent la miction douloureuse et le chat associe le bac à la douleur. Si le comportement est nouveau, consultez le vétérinaire avant de changer de litière.
Faut-il une litière couverte ou ouverte pour un chat ?
La plupart des études ne relèvent pas de préférence nette, mais beaucoup de chats apprécient les bacs ouverts, qui ne retiennent ni odeurs ni humidité et offrent plus d'échappatoires. Les bacs couverts cachent les souillures à la vue, mais se nettoient à la même fréquence. Mieux vaut grand et à bords bas, surtout pour les chatons et les chats âgés.
En savoir plus Chats
Peut-on emmener son chat à la plage ? Un guide honnête
La plupart des chats feraient mieux d'éviter la plage, et quelques-uns peuvent y aller sans danger. Le guide honnête, vérifiable par un vétérinaire, sur la chaleur, le soleil, l'eau de mer, le harnais et ceux qui restent à la maison.
Ce que la cataire fait vraiment à un chat
Le guide honnête et sans idées reçues sur la cataire : ce que fait le nepetalactone, pourquoi 1 chat sur 3 l'ignore, et quoi essayer à la place.
Vous avez trouvé un chat errant : ce qu'il faut vraiment faire
Un chat affectueux sur le pas de votre porte a peut-être déjà un foyer. Voici l'ordre honnête des étapes, le bien-être d'abord, avant de le recueillir.