S'occuper d'un chat ou d'un chien âgé

La phrase la plus coûteuse en gériatrie animale, c'est il prend de l'âge, c'est tout. Chats et chiens sont faits pour masquer la douleur, si bien que le déclin ne s'annonce presque jamais. Il se voit à un chien qui ne vient plus vous accueillir à la porte, à un chat qui ne saute plus sur le lit et se met à dormir par terre, à un animal qui grogne quand on le manipule. Le propriétaire y lit un ralentissement. Le vétérinaire y lit de l'arthrose, une douleur dentaire ou des reins qui lâchent — et la plupart de ces choses se soignent.

Concrètement, on passe d'une visite par an à deux, avec bilan sanguin, car les maladies rénales et thyroïdiennes en particulier restent muettes tant qu'une bonne part de la fonction n'est pas perdue. Pesez l'animal régulièrement : chez un vieux chat, une perte de poids régulière est un symptôme, pas un régime qui marche. Et adaptez la maison avant qu'il ne peine — une rampe vers le canapé, un bac à litière à bord bas, les gamelles à l'étage où il vit déjà. Le confort acheté tôt vaut mieux que l'héroïsme acheté tard.