Boli di pelo nel gatto: cosa è normale e quando preoccuparsi
Un bolo di pelo ogni tanto è normale e non c'è niente da sistemare. I gatti si puliscono in continuazione, ingoiano il pelo che si stacca e nella maggior parte dei casi questo attraversa l'intestino ed esce con le feci. Il campanello d'allarme non è il solito batuffolo umido di pelo che trovi sul tappeto. È la frequenza: boli di pelo ripetuti, o conati continui che non portano su nulla, soprattutto se accompagnati da inappetenza, scarsa energia o perdita di peso. È questa combinazione che merita l'attenzione del veterinario.
Perché ai gatti vengono i boli di pelo
Ai gatti vengono i boli di pelo perché, in fondo, pulirsi vuol dire ingoiare. La lingua del gatto è ricoperta di piccole punte rivolte all'indietro, le papille, e a ogni leccata rastrella il pelo che si stacca dal mantello e lo spinge verso la gola. Il pelo è fatto di cheratina, che l'intestino non riesce a digerire, quindi al gatto non resta che ingoiarlo. La maggior parte percorre tutto il tubo digerente ed esce senza problemi nella lettiera. Una parte, però, resta nello stomaco, si impasta con il muco e prima o poi torna su. I veterinari chiamano il risultato tricobezoar.
I gatti che perdono molto pelo e quelli a pelo lungo ne producono di più, semplicemente perché a ogni toelettatura ne mandano giù di più. Persiani, Maine Coon e altre razze a pelo lungo sono i soliti sospetti, e nei periodi di muta la cosa peggiora. Anche un gatto che si pulisce più della media, per qualsiasi motivo, ingoia più pelo: un dettaglio che tornerà utile più avanti.
Che aspetto ha un bolo di pelo normale
Un bolo di pelo normale è un batuffolo umido e cilindrico di pelo aggrovigliato e muco, espulso con qualche conato, dopo il quale il gatto se ne va come se nulla fosse. È la forma a tradirlo. Assomiglia più a un cilindro che a una pallina, perché salendo ha preso la forma dello stretto esofago. Di solito è umido, a volte con un po' di cibo o bile, e il gatto è del tutto normale prima e dopo: mangia, beve, gioca e usa la lettiera come sempre.
È la frequenza a fare la differenza tra normale e non. Un bolo ogni tanto, uno di quando in quando e non uno o due al mese, fa parte della routine. Non esiste un numero fisso valido per tutti i gatti, e anche un gatto a pelo corto che non ne produce quasi mai è perfettamente normale. La cosa da tenere d'occhio è la normalità del tuo gatto, e se cambia.
Quando un bolo di pelo è un campanello d'allarme
Un bolo di pelo diventa un campanello d'allarme quando smette di essere occasionale e diventa una costante. Più di uno o due al mese, oppure conati e sforzi ripetuti che non portano su nulla, meritano una visita dal veterinario e non una scrollata di spalle. Lo stesso vale per un bolo che arriva insieme ad altri sintomi: vomito vero tra un bolo e l'altro, calo dell'appetito, stitichezza o sforzi nella lettiera, poca energia o perdita di peso nel giro di qualche settimana.
Questi segnali vanno oltre il bolo e indicano una causa. Boli frequenti possono voler dire un problema intestinale, come una malattia infiammatoria cronica dell'intestino, che rallenta il transito del pelo. Possono anche significare che il gatto si pulisce troppo, e che stress, allergie cutanee o parassiti sono il vero motivo per cui ingoia così tanto pelo: in questo caso i boli sono il sintomo di qualcosa da gestire in una razza dal mantello importante o in un gatto ansioso, più che della malattia in sé. Quello che diventa un'urgenza è l'occlusione: se un grosso bolo si blocca nello stomaco o nell'intestino, il gatto continua ad avere conati, smette di mangiare, si fa silenzioso e dolorante, e questa è un'emergenza, non una situazione da aspettare e vedere.
Bolo di pelo o asma?
Un gatto che si accovaccia, allunga il collo verso il basso ed emette un suono secco e ripetuto, come una tosse, senza tirare su nulla, potrebbe avere un attacco d'asma e non un bolo di pelo. I due vengono confusi in continuazione perché la posizione è simile. I segnali, però, sono diversi. Il conato da bolo di solito finisce con il gatto che inarca la schiena e tira su quel cilindro umido di pelo. La tosse asmatica è secca, il collo resta teso e basso, non viene su niente, e tende a presentarsi a crisi che possono peggiorare di notte o dopo uno sforzo.
L'asma felina colpisce una piccola parte dei gatti, più o meno qualche percento, ed è una malattia dei polmoni che richiede una cura vera, non un rimedio per i boli di pelo. Se il tuo gatto continua ad avere accessi di tosse secca senza mai produrre un bolo, filma un episodio con il telefono e fallo vedere al veterinario. Il video spesso risolve il dubbio più in fretta di qualsiasi descrizione.
Come aiutare un gatto predisposto ai boli di pelo
La cosa più utile che puoi fare è togliere il pelo in eccesso prima che il gatto lo ingoi, e questo significa spazzolarlo con regolarità. I gatti a pelo lungo danno il meglio con una toelettatura quasi quotidiana; alla maggior parte dei gatti a pelo corto basta una o due volte a settimana. Ogni spazzolata è pelo che non finisce nello stomaco. Un alimento anti-boli o più ricco di fibre può aiutare il pelo ingoiato a scorrere nell'intestino invece di accumularsi, e una buona idratazione fa lo stesso: un motivo concreto per puntare sull'umido più che sulle crocchette.
Esistono paste e gel lubrificanti per i boli di pelo, e con il gatto giusto possono aiutare, ma usali su consiglio del veterinario e non per abitudine. Un gatto che ha conati ogni pochi giorni non ha bisogno di più lubrificante. Ha bisogno di una diagnosi. La regola è semplice: un bolo ogni tanto va benissimo e serve solo un pezzo di carta assorbente, mentre conati ricorrenti, o un bolo insieme ad altri sintomi, significano una visita dal veterinario.
Domande frequenti
Ogni quanto è normale che un gatto vomiti boli di pelo?
Un bolo ogni tanto è normale, ma non esiste un numero unico considerato sano. Molti gatti ne tirano su uno di quando in quando, soprattutto quelli a pelo lungo e nei periodi di muta. Come regola di massima, più di uno o due al mese, o un cambiamento improvviso rispetto alle abitudini del tuo gatto, merita l'attenzione del veterinario.
Quando devo preoccuparmi per i boli di pelo del mio gatto?
Preoccupati quando i boli diventano frequenti o si accompagnano ad altri sintomi. Conati ripetuti che non portano su nulla, vomito vero, perdita di appetito, stitichezza, poca energia o calo di peso indicano qualcosa oltre al semplice bolo: un problema intestinale, un'occlusione o un'eccessiva pulizia. Questi segnali richiedono una visita dal veterinario, non un rimedio casalingo.
Cosa posso dare al mio gatto per i boli di pelo?
La spazzolatura regolare è ciò che aiuta di più, perché toglie il pelo in eccesso prima che il gatto lo ingoi. Un'alimentazione anti-boli o più ricca di fibre e più acqua grazie al cibo umido aiutano il pelo ingoiato a passare nell'intestino. Paste e gel lubrificanti possono aiutare alcuni gatti, ma usali su consiglio del veterinario e non per abitudine.
Come capisco se il mio gatto ha un'occlusione da bolo di pelo?
Un gatto con un'occlusione continua ad avere conati senza tirare su nulla, smette di mangiare, diventa silenzioso e appare a disagio o dolorante, e può indebolirsi o disidratarsi. È un'emergenza. Se un bolo resta bloccato nello stomaco o nell'intestino può servire un intervento chirurgico, quindi chiama il veterinario in giornata invece di aspettare.
Perché il mio gatto ha continui conati ma non tira su nessun bolo di pelo?
Conati ripetuti e improduttivi sono un motivo per andare dal veterinario, non un bolo normale. Possono indicare un'occlusione parziale, una malattia intestinale o l'asma felina, una malattia dei polmoni scambiata per tentativi di espellere un bolo. Filmare un episodio da mostrare al veterinario spesso lo aiuta a distinguerli in fretta.
Il mio gatto tossisce o sta cercando di espellere un bolo di pelo?
Il conato da bolo di solito finisce con la schiena inarcata e un batuffolo umido di pelo, mentre la tosse da asma o delle vie respiratorie è secca, tiene il collo teso e basso e non porta su nulla. Una tosse secca frequente senza boli fa pensare a un problema respiratorio e richiede un controllo dal veterinario.
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