Perché adottare un cane adulto invece di un cucciolo
Adotta un cane adulto quando vuoi sapere cosa ti aspetta e saltare la parte più faticosa dell'inizio. Con un cane già grande, taglia, pelo, energia e carattere sono tutti lì davanti a te il giorno in cui lo conosci, senza dover indovinare come verrà su un cucciolo di due mesi. Molti adulti sono già puliti in casa e hanno superato da un pezzo la fase dei morsi e delle notti in bianco. I cuccioli sono meravigliosi se hai il tempo e la voglia sincera di crescerne uno da zero, ma per la maggior parte delle famiglie un cane adulto è la scelta più tranquilla e più semplice.
Sai già cosa ti aspetta
Il motivo più chiaro per adottare un adulto è che quello che vedi è quello che avrai. Un cane già grande ha raggiunto la sua taglia definitiva, il pelo ha finito di crescere, e la sua energia e il suo carattere si sono ormai stabiliti in ciò che il cane è davvero. Puoi conoscere un cane tranquillo e sapere che è tranquillo, oppure incontrarne uno vivace e sapere che ti toccherà camminare parecchio, invece di sperare che un cucciolo di due mesi prenda la piega che desideri. È soprattutto la taglia a spiazzare le persone: un batuffolo può diventare un cane da 40 chili che non entra più nell'appartamento o nel budget su cui avevi fatto i conti.
Un cucciolo, al contrario, è quasi tutto una previsione. La razza ti dà un'idea di massima della taglia e del carattere da adulto, e i nostri profili di razza spiegano cosa aspettarti, ma i singoli cani variano moltissimo all'interno di una stessa razza, e la maggior parte dei cani in canile sono meticci la cui forma da adulti è davvero difficile da prevedere. Gli operatori del canile e le famiglie affidatarie di solito hanno vissuto accanto a un cane adulto per settimane, quindi possono dirti come si comporta con i bambini, i gatti, la solitudine e le scale. Sono informazioni concrete da mettere a confronto con la tua vita, non una scommessa sperando che vada bene.
Spesso ha già superato la parte più faticosa
Molti cani adulti arrivano già puliti in casa e oltre le fasi che rendono i cuccioli sfiancanti. Un cane grande che ha già vissuto in una casa di solito sa fare i bisogni fuori, dorme tutta la notte e ha smesso da tempo di mettere i denti, così ti risparmi le scarpe rosicchiate, le uscite in giardino alle tre di notte e i morsi affilati come aghi di una bocca piena di dentini da latte. Per chi ha già cresciuto un cucciolo, spesso è già questa la ragione sufficiente per scegliere un adulto la seconda volta.
Niente di tutto questo è garantito, ed è giusto verificare invece di dare per scontato. Chiedi al canile se il cane è pulito in casa e come se la cava quando resta solo, perché un cane che ha vissuto all'aperto o in un box potrebbe aver bisogno di un breve ripasso su entrambe le cose. Anche così, un adulto impara una routine domestica molto più in fretta di un cucciolo che la incontra per la prima volta. Un cucciolo piccolo ha bisogno di uscire per i bisogni ogni due ore, giorno e notte, per settimane intere; alla maggior parte degli adulti bastano pochi giorni per imparare dov'è la porta e a che ora si esce.
Più tranquillo e più facile da inserire
L'energia più equilibrata di un cane adulto lo rende molto più facile da inserire in una vita piena di impegni. I cuccioli hanno bisogno di sorveglianza quasi continua, di pasti piccoli e frequenti, di limiti attenti al movimento mentre le articolazioni crescono e di tanto addestramento pratico nei primi mesi, tutte cose difficili da dare quando lavori tutto il giorno o hai bambini piccoli tra i piedi. A un adulto di solito bastano una bella passeggiata, un po' di compagnia e un ritmo prevedibile nella giornata, un incastro molto più dolce con un lavoro e una famiglia.
Questa base più tranquilla si adatta particolarmente bene a chi ha un cane per la prima volta, agli appartamenti piccoli e alle persone più avanti con l'età. Devi comunque aiutare il nuovo cane ad ambientarsi, e una buona guida sui tempi è la regola del 3-3-3: più o meno tre giorni per decomprimere, tre settimane per imparare la tua routine e tre mesi per sentirsi a casa. Ma stai facendo ambientare un cane la cui personalità è già lì, pronta da conoscere, non ne stai crescendo e plasmando uno da zero, quindi le prime settimane tendono a essere più tranquille e molto più indulgenti verso qualche errore ogni tanto.
I luoghi comuni, detti con onestà
I tre grandi timori sui cani adulti per lo più non reggono, anche se ognuno merita una risposta franca. Prendi il «non si affezionerà a me», il più diffuso: non è vero. I cani costruiscono legami profondi a qualsiasi età, e molte persone che adottano scoprono che un cane adulto a cui finalmente è stata data una casa stabile sembra capirlo e si affeziona forte nel giro di poche settimane. Non ha mai avuto bisogno di averti conosciuto da cucciolo per diventare il tuo cane.
Il «si porta dietro dei traumi» ha un fondo di verità che vale la pena affrontare apertamente. Alcuni cani adulti arrivano davvero con una paura o un'abitudine plasmata dal loro passato, ed è onesto aspettarselo. Ma la maggior parte dei problemi, tirare al guinzaglio, la timidezza con gli estranei, non conoscere i comandi di base, si gestisce con pazienza e una routine costante, e un buon canile di solito ti dice fin da subito con cosa fa fatica un certo cane. Quanto al «cane vecchio non impara più», quello è semplicemente falso: i cani adulti e persino anziani imparano bene, spesso più in fretta dei cuccioli, perché si concentrano più a lungo e non stanno mettendo i denti né rimbalzando sui muri mentre cerchi di lavorare con loro.
Quando il cucciolo resta la scelta giusta
Un cucciolo è la scelta giusta quando vuoi proprio crescere un cane fin dall'inizio e hai il tempo per farlo come si deve. Se per te conta guidare di persona la prima socializzazione del cane, o vuoi tutti gli anni in più che ti regala un cane giovane, o ti serve un adulto abbastanza prevedibile per un lavoro o uno sport, allora il cucciolo ha senso, a patto di poter dare a quei primi mesi la sorveglianza e l'addestramento che richiedono sul serio.
Sii onesto con te stesso su quel tempo, perché è tempo vero. Un cucciolo è un impegno totale per buona parte di un anno, e arrivarci impreparati è uno dei modi in cui i cani finiscono di nuovo in canile. Se hai deciso per un cucciolo, adottarne uno resta comunque possibile: molti canili e associazioni accolgono cucciolate, e adottare da un canile spiega passo passo come funziona. Per tutti gli altri, un cane adulto offre quasi tutta la gioia con molta meno fatica all'inizio.
Domande frequenti
Meglio adottare un cane adulto o un cucciolo?
Dipende dal tempo che hai e da cosa cerchi, ma per la maggior parte delle famiglie l'adulto è la scelta più semplice. Un cane già grande ti mostra fin da subito la sua vera taglia e il suo carattere ed è spesso già pulito in casa e oltre la fase dei morsi. Il cucciolo è adatto a chi vuole crescere un cane da zero e può dedicare al primo anno tempo, sorveglianza e addestramento veri.
I cani adulti si affezionano ai nuovi proprietari?
Sì. I cani costruiscono legami forti a qualsiasi età, e un cane adulto di solito si affeziona a un nuovo proprietario nel giro di poche settimane dall'arrivo. Non ha bisogno di averti conosciuto da cucciolo. Molte persone che adottano scoprono che un cane grande a cui viene data una casa calma e stabile si lega in fretta e in profondità, una volta che capisce che quella casa è per sempre.
I cani adulti adottati sono già puliti in casa?
Spesso sì, ma non sempre, quindi chiedi prima di darlo per scontato. Un cane che ha già vissuto in una casa di solito è già pulito. Uno che arriva da un box, dalla strada o da una situazione di trascuratezza può aver bisogno di un breve ripasso, che un adulto assimila molto più in fretta di un cucciolo che parte da zero. Il canile di solito sa dirti a che punto è il cane.
Quali sono gli svantaggi di adottare un cane adulto?
Potresti non conoscere tutta la sua storia, e alcuni adulti arrivano con una paura o un'abitudine ereditata dal passato, come tirare al guinzaglio o la timidezza con gli estranei. E avrai meno anni insieme rispetto a un cucciolo. La maggior parte dei problemi si gestisce con pazienza e una routine, e un buon canile ti dice fin da subito di cosa ha bisogno quel cane.
Si può addestrare un cane anziano?
Sì. Il detto che «cane vecchio non impara più» è un mito. I cani adulti e persino anziani imparano bene, spesso più in fretta dei cuccioli, perché si concentrano più a lungo e non sono distratti dai dentini o dall'energia infinita. L'addestramento con i premi, in sessioni brevi e costanti, funziona a qualsiasi età.
Quanto ci mette un cane adulto ad ambientarsi?
La maggior parte dei cani adulti inizia a rilassarsi nel giro di poche settimane e si sente pienamente a casa verso i tre mesi, uno schema spesso chiamato regola del 3-3-3: circa tre giorni per decomprimere, tre settimane per imparare la tua routine e tre mesi per ambientarsi. I cani che arrivano da situazioni di paura o trascuratezza possono metterci di più, quindi prendila come una guida, non come una scadenza.
Maggiori informazioni su Cani
Piccolo, medio o grande? Come scegliere la taglia del cane
La taglia decide crocchette, forza al guinzaglio e aspettativa di vita, ma non l'energia. Prima il carattere, poi scegli tra piccolo, medio e grande.
Mettere casa e giardino a prova di cane
Metti casa e giardino a prova di cane prima di adottare: sistema i pericoli in casa, metti in sicurezza recinzione e cancello, togli le piante tossiche e prepara uno spazio tutto suo per il cane.
Adottare un cane o un gatto anziano
Cosa aspettarsi quando adotti un cane o un gatto anziano: la calma, il legame che nasce in fretta, la gestione delle spese veterinarie e l'onesto compromesso di avere meno tempo insieme.