Adottare un cane o un gatto anziano
Adottare un cane o un gatto anziano di solito vuol dire portarsi a casa un animale già tranquillo, abituato a vivere in casa e con un carattere che puoi vedere prima ancora di decidere. Gli animali anziani riempiono i rifugi e vengono scartati a favore di musetti più giovani e appariscenti, ed è un peccato, perché chiedono meno di quel che danno. Ecco cosa cambia davvero quando ti porti a casa un animale nella sua terza età, e perché tanti adottanti lo rifanno una seconda volta.
Perché scegliere un anziano
Il motivo più forte per scegliere un animale anziano è che quello che vedi è quello che avrai. Un cane o un gatto adulto ha un carattere ormai definito, quindi quello timido resta timido e quello che ama le coccole resta un amante delle coccole, senza le incognite che porta con sé un cucciolo o un gattino. La maggior parte ha già vissuto in una casa, il che significa che di solito sa dove fare i bisogni o usa la lettiera, ha superato la fase del rosicchiare e dell'arrampicarsi sulle tende ed è felice di dormire mentre tu lavori. Spesso anche il rifugio o la famiglia affidataria ha avuto settimane per osservare l'animale, così puoi chiedere come si comporta con altri animali, con i bambini e con gli estranei e ricevere una risposta concreta invece di una speranza.
Sono anche gli animali che vengono ignorati più spesso. Attraversa quasi qualsiasi rifugio e i musi grigi sono quelli ancora in attesa dopo che i giovani se ne sono andati. Non è un giudizio sull'animale, ma il riflesso di come le persone scelgono. Se vuoi un compagno pronto semplicemente a farti compagnia, il reparto degli anziani è il segreto meglio custodito della struttura. Trovi altro sulla scelta di un animale in adozione in adottare da un rifugio, e puoi leggere le schede di razza per capire il carattere che una razza tende a mantenere anche da anziana.
Si affezionano ancora, e hanno ancora anni davanti
Gli animali anziani si affezionano tanto quanto quelli giovani, e spesso più in fretta. Un cane o un gatto che ha già cambiato casa sa quanto vale un focolare, e molti si legano a una persona nuova nel giro di pochi giorni da quando si sentono al sicuro. L'idea che un animale vecchio sia in qualche modo "finito", o fedele solo a un vecchio padrone, non regge alla prova dei fatti. Dagli una cuccia calda e una mano ferma e deciderà che casa sei tu.
E non stai adottando un addio breve. Un cane viene spesso definito anziano intorno ai sette anni, un gatto un po' più tardi, e a moltissimi restano parecchi anni buoni davanti, non mesi. Un anziano ben accudito può restare vispo, affettuoso e giocherellone molto oltre il punto in cui la gente se lo aspetta. Adottare un animale in là con gli anni non è accontentarsi di meno tempo. Per molti animali è l'inizio del periodo più bello che abbiano mai avuto. Chiedi al rifugio com'era l'animale nelle sue giornate buone, non solo perché è stato ceduto, e di solito ti sentirai raccontare di un pet che ha ancora voglia di giocare, di seguirti da una stanza all'altra e di raggomitolarsi ai piedi del letto.
Pianifica per la sua salute
Metti in conto più cure veterinarie di quelle che richiede un animale giovane, e fai il budget prima di innamorartene. Gli animali anziani hanno più probabilità di sviluppare disturbi legati all'età come l'artrosi, i problemi dentali, quelli renali o un soffio al cuore, e stanno meglio con controlli due volte l'anno invece di una. Prenota presto una visita di controllo geriatrica, così parti da un quadro chiaro e da un veterinario che sa com'è la normalità per il tuo animale. Quella prima visita è anche il momento per sistemare dieta e peso, perché tenere magro un animale anziano toglie parecchio carico alle articolazioni affaticate, e per chiedere se conviene già un integratore per le articolazioni o una pulizia dei denti.
I soldi sono la parte onesta di tutto questo. Vale la pena farsi fare un preventivo per un'assicurazione sanitaria, ma leggi bene le clausole, perché molte polizze limitano o escludono i disturbi che un animale anziano ha già. Se l'assicurazione non fa per te, un fondo di risparmio dedicato svolge lo stesso compito. Le nostre guide alla cura del cane anziano e alla cura del gatto anziano approfondiscono i disturbi da tenere d'occhio e le domande da fare al veterinario.
Piccole comodità in casa
Poche piccole comodità rendono più facile la giornata di un animale anziano, e nessuna costa molto. Comincia da una morbida cuccia ortopedica in un angolo caldo e tranquillo, lontano dalle correnti d'aria e dal viavai, perché le articolazioni che invecchiano soffrono il freddo e il pavimento duro. Per un cane rigido, una rampa o qualche gradino per salire sul divano o in macchina gli risparmia un salto doloroso. Per un gatto, una lettiera con un bordo basso da scavalcare e le ciotole rialzate da terra rendono meno faticoso ogni gesto quotidiano. Un paio di tappeti antiscivolo su un pavimento liscio aiutano un cane malfermo a non scivolare, e una lucina notturna rende più semplice il tragitto verso la ciotola dell'acqua per occhi che al buio non ci vedono più bene.
Mantieni la disposizione prevedibile. Gli animali anziani, soprattutto quelli che perdono un po' di vista o di udito, se la cavano meglio quando la cuccia, l'acqua e la lettiera restano al loro posto e la routine è stabile. Dai da mangiare sempre alle stesse ore, fai lo stesso giro tranquillo e lasciali riposare quando ne hanno voglia. Calma e costanza sono ciò che un animale anziano chiede, ed è facile darglielo.
La parte difficile, detta con onestà
La parte difficile, detta con onestà, è che probabilmente avrai meno tempo insieme di quanto ne avresti con un animale giovane, e non c'è modo di aggirarlo. Potrai avere degli anni, ma è improbabile che sia un decennio, e parti sapendo che l'addio è più vicino. Per qualcuno è una ragione sufficiente per scegliere un animale più giovane, ed è una scelta legittima.
Per molti adottanti, però, è proprio quella vicinanza il punto. Dare a un cane o a un gatto anziano una cuccia morbida, del buon cibo e una persona tutta sua per il tempo che gli resta è una delle cose più gentili che puoi fare, e l'animale non ha idea che l'orologio corra veloce. Semplicemente si ritrova al caldo, nutrito e amato. Tante persone che erano partite per adottare un cucciolo o un gattino e sono tornate a casa con un muso grigio ti diranno che lo rifarebbero senza pensarci due volte.
Domande frequenti
Conviene adottare un cane anziano?
Per la maggior parte delle famiglie sì: un cane anziano è uno degli animali più semplici da accogliere. Di solito arriva già abituato a vivere in casa, ha superato la fase distruttiva del cucciolo e ha un carattere che si legge subito, così sai cosa stai prendendo. Il compromesso principale è una maggiore probabilità di cure veterinarie e meno anni insieme, quindi mettiti in conto un budget per la salute e goditi il tempo che avete.
Quali sono i vantaggi di adottare un animale anziano?
Gli animali anziani sono in genere tranquilli, abituati a vivere in casa o alla lettiera e con un carattere già definito, quindi ci sono molte meno incognite e molto meno addestramento rispetto a un cucciolo o un gattino. Tendono a essere ignorati nei rifugi, perciò adottarne uno libera un posto e spesso costa meno. Molti, poi, si affezionano in fretta e sono contenti di inserirsi in una casa tranquilla.
I cani anziani si affezionano ai nuovi padroni?
Sì. I cani anziani si legano forte ai nuovi padroni, spesso nel giro di pochi giorni da quando si sentono al sicuro e a loro agio. Un cane che ha già cambiato casa non resta fedele solo al vecchio padrone: dagli una cuccia calda, del cibo e una routine stabile e si affeziona a chi glieli offre.
Quanto costa mantenere un animale anziano?
Mettiti in conto di spendere più di quanto spenderesti per un animale giovane e in salute, soprattutto in cure veterinarie. Gli animali anziani stanno meglio con controlli due volte l'anno e hanno più probabilità di aver bisogno di cure per cose come artrosi, problemi dentali o renali. Farsi fare per tempo un preventivo per l'assicurazione o mettere da parte un fondo di risparmio evita che quelle spese diventino una brutta sorpresa.
Vale la pena adottare un gatto anziano?
Sì. Un gatto anziano è spesso affettuoso, tranquillo e abituato alla lettiera, e chiede poco oltre a un posto caldo e a una routine stabile. Molti gatti anziani hanno ancora anni di vita buona davanti e si affezionano volentieri a una persona nuova. Il compromesso è mettere in conto più visite dal veterinario e possibili disturbi legati all'età.
Cosa sapere prima di adottare un cane anziano?
Sappi che un cane anziano di solito ha bisogno di più cure veterinarie, di controlli due volte l'anno e di comodità come una cuccia ortopedica e un accesso più facile al divano o alla macchina. Metti in conto le spese sanitarie e valuta un'assicurazione, ma leggi bene le clausole sui disturbi preesistenti. In cambio hai un compagno tranquillo, abituato a vivere in casa, che si affeziona in fretta e chiede soprattutto una casa tranquilla e prevedibile.
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