Piccolo, medio o grande? Come scegliere la taglia del cane
La taglia giusta è quella la cui energia, forza e costi di gestione si incastrano con la tua vita reale, non quella che sta meglio in foto. La taglia decide quanto mangia un cane, quanto forte può tirare, quanto costa la pensione e più o meno quanto vive, ma da sola non ti dice quasi nulla su quanto sarà tranquillo o irrequieto in casa. Tieni separate queste due domande e la scelta diventa molto più chiara.
Taglia ed energia non sono la stessa cosa
La taglia di un cane e la sua energia sono due cose distinte, e trattarle come un'unica cosa è l'errore classico di chi adotta. Un Jack Russell pesa pochi chili e ti stende felice a forza di corse; un Mastino o un Alano pesa quanto una persona e passa gran parte della giornata addormentato per terra. Piccolo non vuol dire poco impegnativo, e grande non vuol dire esigente. Se vuoi un cane che ti tenga il passo tra corse e lunghe escursioni, è una questione di grinta e resistenza, e parecchie razze piccole ne hanno molta più dei giganti.
Quindi scegli prima per carattere ed energia, poi pensa alla taglia. Chiediti di quanto movimento ha davvero bisogno il cane, quanto vuole usare la testa e quanto è tranquillo in casa, prima di chiederti quanto diventerà grande. I profili di razza spiegano energia e carattere di ognuna, cosa che conta molto più, giorno per giorno, del numero sulla bilancia. Un cane tranquillo e ben abbinato, di qualsiasi taglia, è più facile da gestire di un concentrato di energia mal abbinato che non riesci mai a stancare del tutto.
Lo spazio e dove vivi
Dove vivi conta, ma non nel modo semplicistico «casa piccola uguale cane piccolo» che tutti danno per scontato. Un adulto tranquillo di una razza grande può stare in un appartamento meglio di un terrier sovreccitato che non si spegne mai, perché per un cane lo spazio a terra conta molto meno del movimento, della routine e della compagnia. Un Levriero è un cane grande ed è uno dei più celebri cani da divano che esistano; un giovane spaniel da lavoro nello stesso appartamento darebbe di matto. Quello che una casa deve poter offrire sono abbastanza passeggiate e stimoli, non metri quadri.
I dettagli pratici della tua casa, però, contano. Niente giardino significa che ogni uscita per i bisogni è una passeggiata, con qualsiasi tempo, un impegno maggiore con un cane che deve uscire spesso. Scale e niente ascensore complicano la vita con una razza gigante, o con un cane anziano le cui articolazioni non dovrebbero martellare su e giù tutto il giorno. Pensa all'accesso, al rumore per i vicini e a come porteresti il cane se si facesse male. Se sei in affitto o hai poco spazio, la nostra selezione di cani adatti all'appartamento si basa sul carattere tanto quanto sulla taglia.
I costi veri crescono con la taglia
Quasi tutto ciò che costa un cane cresce con il suo peso, quindi un cane grande è una spesa più alta su quasi ogni voce. Il cibo è la più ovvia: una razza grande o gigante mangia diverse volte quello che mangia un cane piccolo, ogni giorno, per tutta la vita. Cucce, trasportini, pettorine e cappottini costano tutti di più nelle taglie maggiori, e anche le pensioni e certi toelettatori fanno pagare in base alla taglia.
Quella che si dimentica è il veterinario. Molti farmaci si dosano in base al peso, quindi antiparassitari, prodotti contro le pulci, antidolorifici e anestesia costano tutti di più per un cane pesante che per uno leggero, e qualsiasi terapia a lungo termine si somma. Anche i premi assicurativi sono spesso più alti per le razze grandi e giganti. Niente di tutto questo rende un cane grande una brutta scelta, ma dovrebbe essere una scelta di cui hai calcolato i costi con onestà, non una sorpresa che arriva dopo tre mesi. Fai la somma di cibo, cure veterinarie di routine e assicurazione sulla taglia reale da adulto prima di impegnarti.
Ce la fai a gestirlo?
Sii onesto sul fatto che tu riesca fisicamente a gestire il cane, nel suo giorno migliore e in quello peggiore. Un cane grande che tira può buttarti a terra, e le buone maniere al guinzaglio sono più difficili da mantenere quando il cane pesa più della persona dall'altro capo. Pensa a chi in casa lo porterà davvero a spasso: un cane che un adulto robusto tiene bene può essere troppo per un bambino o un parente anziano che fa la stessa passeggiata sotto la pioggia.
Poi pensa in avanti alle cose che nessuno immagina quando è ancora un cucciolo. A un certo punto potresti dover sollevare il cane, per metterlo in auto, sul tavolo del veterinario o su per le scale quando è vecchio, malato o si sta riprendendo da un'operazione. Sollevare un cane da 40 chili che non può aiutarti è un lavoro da due persone. Un cane piccolo o medio che riesci a prendere in braccio da solo resta gestibile durante la malattia e la vecchiaia in un modo in cui una razza gigante semplicemente non lo è. Se non sei sicuro di cosa sia adatto alla tua forza e alla tua situazione, il nostro trova-razza filtra taglia ed energia insieme.
Longevità e salute
Di regola i cani piccoli vivono più a lungo di quelli grandi, ed è uno degli schemi più netti in tutta la specie. Molte razze piccole arrivano fino ai quindici-diciotto anni, mentre parecchie razze giganti sono considerate anziane già a sei o sette e hanno una vita complessivamente più breve. La taglia non è l'unico fattore, ma se quello che desideri più di tutto è tanto tempo insieme, un cane più piccolo gioca a tuo favore.
Anche alcuni problemi di salute seguono la taglia. Le razze grandi e con il torace profondo sono più soggette alla dilatazione-torsione gastrica, un attorcigliamento rapido e potenzialmente letale dello stomaco di cui chi ha questi cani deve conoscere i segnali. I cani grandi e giganti scaricano anche più peso sulle articolazioni, quindi displasia dell'anca e del gomito e artrosi sono preoccupazioni comuni, e diverse razze giganti vengono tenute d'occhio per problemi cardiaci. I cani piccoli hanno la loro lista, dall'affollamento dentale ai problemi di ginocchio e trachea. Ogni taglia porta con sé qualcosa, quindi informati sui problemi noti della razza specifica invece di dare per scontato che piccolo significhi automaticamente sano.
Domande frequenti
Che taglia di cane fa per me?
La taglia migliore è quella la cui energia, forza e costi di gestione si incastrano con la tua casa e la tua vita di tutti i giorni, non una regola fissa. Stabilisci prima quanto attivo e tranquillo vuoi il cane, poi restringi in base a taglia, budget e a quanto cane riesci a gestire fisicamente.
I cani piccoli sono più facili di quelli grandi?
Non per forza. I cani piccoli costano meno da nutrire e sono più facili da sollevare e tenere, ma molte razze piccole sono piene di energia e abbaiano parecchio, mentre tante razze grandi sono tranquille in casa. Quanto è facile un cane dipende molto più dal carattere e dall'addestramento che dalla taglia.
I cani grandi hanno bisogno di più movimento di quelli piccoli?
Non necessariamente. Il bisogno di movimento dipende dalla razza e dalla grinta, non dalla taglia: alcune piccole razze da lavoro ne hanno bisogno più di un cane grande e placido come un Levriero. Valuta ogni cane in base al suo livello di energia, non al peso.
Qual è la taglia di cane migliore per un appartamento?
Non esiste una taglia migliore in assoluto: un cane tranquillo che fa abbastanza passeggiate può stare bene in appartamento a quasi qualsiasi taglia. Molte razze grandi si ambientano bene in casa, mentre un piccolo cane iperattivo può essere poco adatto. Dai la priorità a un carattere tranquillo e a passeggiate regolari, più che ai metri quadri.
I cani più piccoli vivono più a lungo di quelli grandi?
In genere sì. Le razze più piccole tendono a vivere più a lungo, spesso fino ai quindici-diciotto anni, mentre molte razze giganti hanno una vita più breve e sono considerate anziane già verso i sei o sette. La taglia è uno schema forte, ma non l'unico fattore di quanto vive un cane.
Un cane di taglia media è una buona scelta per la famiglia?
Spesso sì. I cani medi sono abbastanza grandi da partecipare a una vita di famiglia attiva e abbastanza piccoli da sollevare e gestire, ed è per questo che tante razze da famiglia popolari stanno in quella fascia. L'abbinamento giusto dipende comunque dall'energia e dal carattere della singola razza, non dalla taglia da sola.
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