Wintergevaren voor je huisdier: antivries, strooizout en het chocoladeseizoen

De gevaren van de winter zijn stiller dan die van de zomer, maar minstens één ervan gaat sneller. Antivries is zoet, wordt overal gemorst en is al in een kleine hoeveelheid dodelijk, en het is de reden om het nummer van je spoeddierenarts te kennen nog vóór december. Daaromheen zitten pootjes vol strooizout, een feestkeuken vol dingen die je huisdier niet mag eten, en katten die in warme automotoren kruipen om aan de kou te ontsnappen. Niets daarvan hoeft het seizoen te verpesten. Het vraagt alleen dat je het noodgeval snel herkent en de rest saai houdt.

Antivries is hét winternoodgeval

Antivries is het gevaarlijkste van een gewone winter. Het bevat ethyleenglycol, dat zoet smaakt en zowel katten als honden aantrekt, en al een heel kleine hoeveelheid kan dodelijk nierfalen veroorzaken. Katten lopen het meeste risico: ze zijn klein, ze likken elke spat van hun pootjes en vacht, en ze zwerven juist over de opritten en door de garages waar het lekt en wordt bijgevuld.

Bij antivries draait alles om snelheid, want de behandeling werkt alleen als ze vroeg begint, vaak nog voordat je doorhebt dat er iets mis is. De eerste tekenen lijken op dronkenschap — een huisdier dat wankelt, gedesoriënteerd en onvast op de poten is — en worden makkelijk over het hoofd gezien of weggewuifd; daarna volgen braken en vervolgens de tekenen van nierfalen. Als er ook maar een kans is dat je kat of hond antivries heeft gelikt, erdoorheen is gelopen of ervan heeft gedronken, laat dan alles vallen: dit is een noodgeval, ga meteen naar de dierenarts in plaats van af te wachten of het erger wordt. Voorkom het door elke spat meteen op te vegen, de verpakkingen dicht en buiten bereik te bewaren en, waar het kan, de diervriendelijkere producten op basis van propyleenglycol te kiezen.

Strooizout en split

Het zout en de split die tegen ijzel worden gestrooid, zijn hard voor de pootjes. Ze irriteren en drogen de voetzooltjes uit, dringen in de kloofjes en prikken, en klonten ijs en zout raken tussen de tenen bekneld — daarom blijft een hond op een bestrooide stoep soms plots staan en tilt een poot op. De grotere zorg is dat de hond het er dan aflikt, en een hoeveelheid strooizout binnenkrijgen kan een huisdier echt ziek maken, met braken en flinke dorst.

De oplossing is eenvoudig onderhoud. Veeg of spoel na elke winterwandeling de poten en buik van je hond af, zodat het zout weg is voordat het wordt afgelikt, en kijk tussen de tenen naar vastgekoekt ijs. Een pootbalsem voordat je naar buiten gaat geeft wat bescherming, en schoentjes werken goed bij honden die ze verdragen. Lijkt je hond veel zout binnen te hebben gekregen, of braakt en drinkt hij overmatig na een wandeling over bestrooide wegen, bel dan je dierenarts.

Het mijnenveld van het feestdagenvoer

De feestdagen brengen in één keer een heel seizoen aan giftig eten binnen neusbereik. Chocolade is de bekende: adventskalenders, chocoladeletters en ingepakte cadeaus onder de boom zijn chocolade die een hond ruikt en bereikt. Net zo gevaarlijk zijn de gedroogde druiven — rozijnen, sultana's en krenten — verstopt in kerststol, panettone en vruchtencake, die nierfalen kunnen uitlokken, en de zoetstof xylitol in suikervrij snoep en kauwgom. Voeg daar uien en hun familie in vulling en restjes aan toe, gekookte botten die splinteren, en alcohol binnen handbereik.

Je hoeft geen giftige dosis uit je hoofd te leren; je moet het eten buiten bereik houden en snel handelen als dat misgaat. Komt je huisdier bij chocolade, feestgebak of iets van het bovenstaande, noteer dan wat het was en ongeveer hoeveel, en bel je dierenarts voor advies, hoe eerder hoe beter. Onze uitgebreidere gidsen over het voedsel dat giftig is voor honden en voor katten behandelen welke het zwaarst wegen.

Kou, en de kat in de motor

De kou zelf is een gevaar voor de kwetsbaren: kleine honden en katten met een dunne vacht, heel jonge, oude of zieke dieren verliezen snel warmte, en rillen, trager worden en koude oren en poten zijn de tekenen om een dier naar binnen te halen en voorzichtig op te warmen. Voor de honden die er een nodig hebben is een winterjasje praktisch, geen verwennerij, en bij bittere kou moeten de rondjes buiten korter zijn.

Er is één wintergevaar dat alleen katten treft en dat je hardop moet benoemen. Op zoek naar warmte klimmen katten in het motorcompartiment en de wielkasten van geparkeerde auto's, en raken dan gewond of komen om als de motor start. Voordat je op een koude ochtend wegrijdt, klop op de motorkap of geef even een korte claxonstoot om een schuilende kat weg te jagen. Het kost twee seconden en het is het soort dingen dat je anders alleen op de harde manier leert. Voor de gevaren van het hele jaar, zie de gevarenkalender voor huisdieren.

Veelgestelde vragen