Pericoli invernali per i pet: antigelo, sale antighiaccio e stagione del cioccolato
I pericoli dell'inverno sono più silenziosi di quelli dell'estate, ma almeno uno corre molto più veloce. L'antigelo è dolce, si versa dappertutto ed è letale anche in piccole quantità: è il motivo per cui dovresti avere il numero del veterinario d'emergenza già prima di dicembre. Intorno a lui ci sono le zampe irritate dal sale antighiaccio, una cucina delle feste piena di cose che i pet non dovrebbero mangiare e i gatti che si infilano nei motori ancora caldi per sfuggire al freddo. Niente di tutto questo deve rovinarti la stagione. Serve solo che tu riconosca in fretta l'emergenza e tenga tutto il resto sul noioso.
L'antigelo è l'emergenza dell'inverno
L'antigelo è la cosa più pericolosa di un inverno qualunque. Contiene glicole etilenico, che ha un sapore dolce e attira sia i gatti sia i cani, e ne basta una quantità minima per provocare un'insufficienza renale mortale. I gatti rischiano più di tutti: sono piccoli, si leccano via dalle zampe e dal pelo qualsiasi schizzo e passeggiano proprio sui vialetti e nei garage dove l'antigelo cola e viene rabboccato.
Con l'antigelo conta solo la velocità, perché la terapia funziona soltanto se parte presto, spesso prima ancora che ti accorga che qualcosa non va. I primi segnali sembrano una sbronza — un pet che barcolla, disorientato e malfermo sulle zampe — e sono facili da non notare o da minimizzare; poi arrivano il vomito e i segni dell'insufficienza renale. Se c'è anche solo la possibilità che il tuo gatto o il tuo cane abbia leccato, calpestato o bevuto dell'antigelo, molla tutto: è un'emergenza, corri subito dal veterinario invece di aspettare che peggiori. Per prevenire, asciuga subito ogni schizzo, tieni le taniche chiuse e fuori portata e, quando puoi, scegli i prodotti più sicuri per i pet, quelli a base di glicole propilenico.
Sale antighiaccio e graniglia
Il sale e la graniglia sparsi per sciogliere il ghiaccio sono duri con le zampe. Irritano e seccano i cuscinetti, si infilano nelle screpolature e bruciano, e grumi di ghiaccio e sale si incastrano tra le dita: ecco perché su un marciapiede trattato un cane a volte si ferma di colpo e solleva una zampa. Il guaio più serio è che poi il cane si lecca via tutto, e ingerire una certa quantità di sale antighiaccio può farlo stare davvero male, con vomito e tanta sete.
Il rimedio è una manutenzione semplice. Dopo ogni passeggiata invernale pulisci o sciacqua zampe e pancia del cane, così togli il sale prima che se lo lecchi, e controlla tra le dita che non si sia formato ghiaccio compatto. Un balsamo per i cuscinetti prima di uscire offre una certa protezione, e le scarpette funzionano bene con i cani che le tollerano. Se ti sembra che il cane abbia ingerito parecchio sale, o se dopo una passeggiata su strade trattate vomita e beve in modo eccessivo, chiama il veterinario.
Il campo minato dei cibi delle feste
Le feste di fine anno mettono a portata di naso, tutta insieme, una stagione intera di cibi tossici. Il più famoso è il cioccolato: i calendari dell'avvento e i regali incartati sotto l'albero sono cioccolato che un cane fiuta e raggiunge senza problemi. Altrettanto pericolosa è l'uva secca — uvetta, uva sultanina e ribes essiccato di panettone, stollen e dolci natalizi — che può scatenare un'insufficienza renale, e lo xilitolo che dolcifica caramelle e gomme senza zucchero. Aggiungi la cipolla e i suoi parenti negli avanzi e nei ripieni, gli ossi cotti che si scheggiano e l'alcol lasciato a portata.
Non devi imparare a memoria una dose tossica: devi tenere il cibo fuori portata e agire in fretta se la barriera cede. Se il tuo pet mette il muso nel cioccolato, nei dolci delle feste o in una qualsiasi di queste cose, annota di cosa si tratta e più o meno quanto, e telefona al veterinario per un consiglio, prima possibile. Le nostre guide più complete agli alimenti tossici per i cani e per i gatti spiegano quali contano di più.
Il freddo, e il gatto nel motore
Il freddo in sé è un pericolo per i più fragili: cani e gatti piccoli, dal pelo rado, molto giovani, anziani o malati perdono calore in fretta, e i brividi, il rallentare, le orecchie e le zampe fredde sono i segni per portarli dentro e riscaldarli con delicatezza. Per i cani che ne hanno bisogno un cappottino è una cosa pratica, non una vezzosità, e quando fa un freddo pungente le uscite vanno accorciate.
C'è un pericolo invernale tutto dei gatti che vale la pena dire chiaro. In cerca di tepore, i gatti si arrampicano nel vano motore e nei passaruota delle auto parcheggiate, e finiscono feriti o uccisi quando il motore si avvia. Prima di partire in una mattina fredda, dai un colpo sul cofano o suona brevemente il clacson per far scappare qualunque gatto si sia rifugiato lì. Ti costa due secondi ed è una di quelle cose che di solito impari a tue spese. Per i pericoli di tutto l'anno, guarda il calendario dei pericoli per i pet.
Domande frequenti
Perché l'antigelo è così pericoloso per i pet?
L'antigelo contiene glicole etilenico, che ha un sapore dolce e attira cani e gatti, eppure basta una quantità minima per provocare un'insufficienza renale mortale. I gatti sono i più esposti perché si leccano via dal pelo ogni schizzo e girano dove l'antigelo cola. La terapia funziona solo se comincia presto, spesso prima che compaiano sintomi evidenti: quindi ogni sospetto contatto con l'antigelo è un'emergenza immediata, corri dal veterinario senza aspettare.
Quali sono i segni dell'avvelenamento da antigelo?
Il primo segnale è un pet che sembra ubriaco — barcolla, è disorientato e malfermo — ed è facile non notarlo o minimizzarlo. Poi arriva il vomito e quindi i segni dell'insufficienza renale, quando ormai la terapia ha molte meno probabilità di funzionare. Dato che la finestra iniziale è breve e facile da farsi sfuggire, non aspettare di esserne certo: se il contatto con l'antigelo è anche solo possibile, trattalo come un'emergenza e vai subito dal veterinario.
Il sale antighiaccio è dannoso per i cani?
Sì, in due modi. Il sale antighiaccio irrita e secca i cuscinetti e brucia sulle screpolature, e i cani che se lo leccano via possono stare male per averlo ingerito, con vomito e sete eccessiva. Dopo le passeggiate su strade trattate pulisci o sciacqua zampe e pancia, controlla tra le dita che non ci siano ghiaccio e sale compatti e valuta un balsamo per i cuscinetti o le scarpette. Chiama il veterinario se il cane ingerisce molto sale o se dopo vomita.
Quali cibi di Natale sono pericolosi per cani e gatti?
Tra i pericoli delle feste ci sono il cioccolato, l'uva secca (uvetta, uva sultanina e ribes essiccato di panettone, stollen e dolci natalizi), lo xilitolo che dolcifica caramelle e gomme senza zucchero, la cipolla e i suoi parenti nei ripieni, gli ossi cotti e l'alcol. Tieni tutto fuori portata. Se il tuo pet ne mangia, annota che cos'era e più o meno quanto, e telefona subito al veterinario invece di aspettare i sintomi.
Perché in inverno dovrei controllare l'auto prima di avviarla?
Perché i gatti si infilano nel vano motore ancora caldo e nei passaruota per ripararsi dal freddo, e rischiano ferite gravi o la morte quando il motore si avvia. Nelle mattine fredde, prima di partire dai un colpo sul cofano o suona brevemente il clacson per far scappare in tempo qualunque gatto si sia nascosto. Ci vogliono due secondi ed eviti una tragedia di cui i proprietari, di solito, vengono a sapere solo dopo che è successa.
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