Peligros del invierno para tu mascota: anticongelante, sal de deshielo y temporada de chocolate
Los peligros del invierno son más silenciosos que los del verano, pero al menos uno va mucho más rápido. El anticongelante es dulce, se derrama por todas partes y resulta mortal en cantidades mínimas, y es la razón para tener el número de tu veterinario de urgencias antes de diciembre. A su alrededor están las almohadillas irritadas por la sal, una cocina navideña llena de cosas que tu mascota no debería comer, y gatos que se meten en los motores aún calientes para escapar del frío. Nada de esto tiene por qué arruinarte la temporada. Solo necesita que reconozcas rápido la urgencia y mantengas lo demás aburrido.
El anticongelante es la urgencia del invierno
El anticongelante es lo más peligroso de un invierno cualquiera. Contiene etilenglicol, que sabe dulce y atrae tanto a gatos como a perros, y una cantidad muy pequeña basta para provocar una insuficiencia renal mortal. Los gatos corren más riesgo que nadie: son pequeños, se lamen cualquier salpicadura de las patas y el pelaje, y merodean justo por las entradas y los garajes donde gotea y se rellena.
Con el anticongelante lo único que cuenta es la rapidez, porque el tratamiento solo funciona si empieza pronto, muchas veces antes de que te des cuenta de que algo va mal. Las primeras señales parecen una borrachera —una mascota que se tambalea, desorientada e insegura sobre las patas— y es fácil no verlas o restarles importancia; luego llegan los vómitos y después los signos de la insuficiencia renal. Si existe la más mínima posibilidad de que tu gato o tu perro haya lamido, pisado o bebido anticongelante, déjalo todo: es una urgencia, ve al veterinario de inmediato en lugar de esperar a ver si empeora. Para prevenirlo, limpia enseguida cualquier salpicadura, guarda los envases cerrados y fuera de su alcance y, cuando puedas, elige los productos más seguros para las mascotas, los que llevan propilenglicol.
Sal y gravilla de deshielo
La sal y la gravilla que se echan para derretir el hielo son duras con las patas. Irritan y resecan las almohadillas, se cuelan en las grietas y escuecen, y los grumos de hielo y sal se quedan atrapados entre los dedos: por eso, en una acera con sal, un perro a veces se para en seco y levanta una pata. Lo más preocupante es que luego se lo lame, y tragar cierta cantidad de sal de deshielo puede dejar a una mascota realmente mal, con vómitos y mucha sed.
El remedio es un cuidado sencillo. Después de cada paseo de invierno, limpia o aclara las patas y la barriga de tu perro para quitar la sal antes de que se la lama, y revisa entre los dedos por si hay hielo apelmazado. Un bálsamo para las almohadillas antes de salir da algo de protección, y las botitas van bien con los perros que las toleran. Si parece que tu perro ha tragado mucha sal, o si vomita y bebe en exceso después de un paseo por zonas con sal, llama a tu veterinario.
La carrera de obstáculos de la comida navideña
Las fiestas ponen a la altura del hocico, de golpe, toda una temporada de alimentos tóxicos. El más famoso es el chocolate: los calendarios de adviento y los regalos envueltos bajo el árbol son chocolate que un perro huele y alcanza. Igual de peligrosas son las uvas pasas —de todo tipo— del roscón, el panettone y otros dulces navideños, que pueden desencadenar una insuficiencia renal, y el xilitol que endulza los caramelos y chicles sin azúcar. Añade la cebolla y sus parientes en los rellenos y las sobras, los huesos cocinados que se astillan, y el alcohol al alcance.
No hace falta que te aprendas una dosis tóxica de memoria; hace falta mantener la comida fuera de su alcance y actuar rápido si eso falla. Si tu mascota pilla chocolate, dulces navideños o cualquiera de lo anterior, apunta qué era y más o menos cuánto, y llama a tu veterinario para que te aconseje, cuanto antes mejor. Nuestras guías más completas de los alimentos tóxicos para perros y para gatos explican cuáles importan más.
El frío, y el gato en el motor
El frío en sí es un peligro para los más frágiles: los perros y gatos pequeños, de pelo fino, muy jóvenes, mayores o enfermos pierden calor rápido, y los temblores, el ir más despacio y las orejas y patas frías son las señales para meter a la mascota en casa y calentarla con suavidad. Para los perros que lo necesitan, un abrigo de invierno es práctico, no un mimo, y cuando aprieta el frío las salidas deben ser más cortas.
Hay un peligro del invierno propio de los gatos que conviene decir claro. En busca de calor, los gatos se meten en el vano del motor y los pasos de rueda de los coches aparcados, y acaban heridos o muertos cuando el motor arranca. Antes de salir en una mañana fría, da unos golpes en el capó o toca brevemente el claxon para que salga corriendo cualquier gato que se haya refugiado ahí. Cuesta dos segundos y es de esas cosas que, si no, solo se aprenden por las malas. Para los peligros de todo el año, consulta el calendario de peligros para mascotas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el anticongelante es tan peligroso para las mascotas?
El anticongelante contiene etilenglicol, que sabe dulce y atrae a gatos y perros, y sin embargo una cantidad muy pequeña basta para provocar una insuficiencia renal mortal. Los gatos son los más vulnerables porque se lamen las salpicaduras del pelaje y andan por donde gotea. El tratamiento solo funciona si empieza pronto, a menudo antes de que haya síntomas evidentes, así que cualquier sospecha de contacto con anticongelante es una urgencia inmediata: ve al veterinario enseguida en vez de esperar.
¿Cuáles son los signos de una intoxicación por anticongelante?
La primera señal es una mascota que parece borracha —tambaleante, desorientada e insegura—, algo fácil de pasar por alto. Después vienen los vómitos y luego los signos de la insuficiencia renal, un punto en el que el tratamiento tiene muchas menos probabilidades de funcionar. Como la ventana inicial es corta y fácil de pasar por alto, no esperes a estar seguro: si el contacto con anticongelante es siquiera posible, trátalo como una urgencia y ve al veterinario de inmediato.
¿La sal de deshielo es dañina para los perros?
Sí, de dos formas. La sal de deshielo irrita y reseca las almohadillas y escuece en cualquier grieta, y los perros que se la lamen pueden ponerse malos por tragarla, con vómitos y sed excesiva. Después de los paseos por zonas con sal, limpia o aclara las patas y la barriga de tu perro, revisa entre los dedos por si hay hielo y sal apelmazados, y valora un bálsamo para las almohadillas o unas botitas. Llama a tu veterinario si tu perro traga mucha sal o vomita después.
¿Qué comidas navideñas son peligrosas para perros y gatos?
Entre los peligros de las fiestas están el chocolate, las uvas pasas (de todo tipo, en el roscón, el panettone y otros dulces navideños), el edulcorante xilitol de los caramelos y chicles sin azúcar, la cebolla y sus parientes en los rellenos, los huesos cocinados y el alcohol. Mantenlo todo fuera de su alcance. Si tu mascota come algo, apunta qué y más o menos cuánto, y llama pronto a tu veterinario en lugar de esperar a los síntomas.
¿Por qué debería revisar el coche antes de arrancarlo en invierno?
Porque los gatos se meten en el vano del motor aún caliente y en los pasos de rueda para protegerse del frío, y pueden resultar gravemente heridos o morir cuando el motor arranca. En las mañanas frías, da unos golpes en el capó o toca brevemente el claxon antes de salir, para espantar a tiempo a cualquier gato escondido. Cuesta dos segundos y evita una tragedia de la que los dueños suelen enterarse solo cuando ya ha pasado.
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