Warum leckt dich dein Hund so oft ab?

Meistens ist ein Hund, der leckt, etwas Gutes: eine Mischung aus Zuneigung, Geschmack, gelernter Aufmerksamkeitssuche und altem Instinkt aus den ersten Lebenswochen. Es ist eine der wichtigsten Arten, wie Hunde eine Bindung zu uns und untereinander aufbauen, also sagt dir ein Hund, der dich leckt, meist etwas Freundliches. Ein paar praktische Fragen lohnen sich trotzdem: Was das Lecken wirklich bedeutet, ob es hygienisch ist und ab wann Lecken nicht mehr süß ist, sondern zum Zeichen dafür wird, dass der Hund gestresst oder krank ist. Hier ist die ehrliche Version.

Zuneigung und Bindung: der Hauptgrund

Der häufigste Grund, warum dich ein Hund leckt, ist die soziale Bindung, und sie beginnt schon bei der Geburt. Hundemütter lecken ihre Welpen, um sie zu säubern und zu beruhigen, und Wurfgeschwister lecken einander: Lecken ist von klein auf als freundliche, verbindende Geste angelegt. Wenn dich dein erwachsener Hund leckt, behandelt er dich als Teil seines Rudels und zeigt dir Zuneigung auf die hundigste Art, die er kennt. Auch eine chemische Belohnung steckt darin: Sanftes, freundliches Lecken hängt mit der Ausschüttung von Wohlfühlhormonen wie Endorphinen und Oxytocin zusammen, beim Hund und oft auch beim Menschen, weshalb es meist ruhig und wiederholt abläuft.

Welpen bringen eine ganz bestimmte ererbte Ebene mit. Bei wilden Hundeartigen lecken die Kleinen rund um das Maul eines erwachsenen Tieres, damit es Futter hervorwürgt, und dieser Instinkt lebt beim Haushund als Gesichtslecken weiter. Wenn sich ein Hund also aufrichtet, um dir das Gesicht abzulecken, siehst du zum Teil ein uraltes, liebevolles Begrüßungsverhalten und nicht bloß eine zufällige Sabberei. Das passt zu den anderen geselligen Dingen, die Hunde tun, vom Hinterherlaufen bis zur verschlafenen Zufriedenheit, die wir in träumen Hunde beschreiben.

Geschmack, Aufmerksamkeit und pure Gewohnheit

Nicht alles davon ist Gefühl. Oft schmeckst du einfach interessant: Menschliche Haut ist leicht salzig, besonders nach Bewegung, und kann Spuren von Essen, Creme oder deiner letzten Mahlzeit tragen, alles Dinge, die ein Hund gern mit der Zunge untersucht. Hunde erkunden die Welt außerdem viel stärker über Geschmack und Geruch als wir, also ist Lecken zum Teil auch Informationssuche: wo du warst und was du angefasst hast.

Ehrlich reden sollte man vor allem über die Aufmerksamkeit. Wenn dein Hund jedes Mal, wenn er dich leckt, ein Lachen, eine Streicheleinheit, Blickkontakt oder ein „nein, hör auf“ bekommt, hat er gelernt, dass Lecken zuverlässig eine Reaktion auslöst, und jede Reaktion, selbst ein leichtes Schimpfen, kann als Belohnung zählen. In dem Sinn hast du das Lecken vielleicht versehentlich antrainiert, durch ganz normale Verstärkung. Das ist kein Vorwurf: Es heißt nur, dass die Lösung, wenn du weniger davon willst, darin besteht, ruhig die Aufmerksamkeit zu entziehen, sobald es losgeht, und den Hund für etwas anderes zu belohnen, statt ihn zu bestrafen.

Ist es sicher, sich vom Hund ablecken zu lassen?

Für die meisten gesunden Menschen ist ein gelegentliches Lecken von einem gesunden, gegen Parasiten behandelten Hund risikoarm, und es besteht kein Grund zur Panik, wenn dein Hund dir Hände oder Arme leckt. Die vernünftigen Einschränkungen sind einfach. Das Maul eines Hundes trägt andere Bakterien als unseres, deshalb ist es klug, ihn nicht das Gesicht, eine offene Wunde oder Mund, Augen und Nase lecken zu lassen, wo Keime leichter hineingelangen. Wasch dir nach einer ausgiebigen Leck-Einheit die Hände, bevor du isst, und sei vorsichtiger in der Schwangerschaft, bei sehr kleinen Kindern, älteren Menschen oder einem geschwächten Immunsystem.

Deinen Hund bei Entwurmung und Parasitenschutz auf dem aktuellen Stand zu halten, zählt auch hier, denn das ist ein Teil dessen, was den alltäglichen Kontakt risikoarm hält, dieselbe Routine, die wir in Flöhe, Zecken und Würmer behandeln. Nichts davon bedeutet, dass Lecken schmutzig ist oder aufhören muss: Es heißt nur ganz normale, vernünftige Hygiene, vor allem rund um Gesicht und Essen.

Wann Lecken ein Warnsignal ist

Lecken kippt von freundlich zu genauer hinschauen, wenn es übermäßig oder zwanghaft wird, vor allem wenn sich das Ziel verändert. Ein Hund, der sich zwanghaft leckt, eine Pfote, eine Flanke, ein Gelenk, bis die Haut wund ist, oder der ständig Boden, Wände und Oberflächen leckt, ist meist nicht liebevoll unterwegs. Anhaltendes Sich-Lecken deutet oft auf juckende Haut, Allergien, Schmerzen an der Stelle oder Angst hin, und pausenloses Lecken von Oberflächen kann mit Übelkeit oder anderen Magen-Darm-Problemen zusammenhängen. Auch wiederholtes, schwer zu unterbrechendes Lecken, das zwanghaft wirkt, kann ein Stress- oder Angstverhalten sein.

Die Faustregel ist die Veränderung im Muster. Freundliches Lecken an dir, bei einem entspannten Hund, in den üblichen Mengen, ist kein Grund zur Sorge. Eine plötzliche Zunahme, eine neue Fixierung aufs Sich-Lecken oder auf die Umgebung, oder Lecken zusammen mit anderen Anzeichen wie Haarausfall, wunder Haut, Unruhe oder einem verdorbenen Magen ist eher einen Tierarztbesuch wert als eine Vermutung zu Hause. Beim alltäglichen Gesichtslecken von einem glücklichen Hund aber ist die ehrliche Antwort die schöne: Meistens heißt es, dass dein Hund dich mag.

Häufige Fragen