Flöhe, Zecken und Würmer: die Parasiten-Grundlagen
Flöhe, Zecken und Würmer sind die drei Parasiten, denen fast jede Katze und jeder Hund begegnen wird, und der vernünftige Plan ist, sie zu stoppen, bevor sie da sind, statt sie zu bekämpfen, wenn sie erst einmal da sind. Jeder von ihnen richtet mehr an als den offensichtlichen Juckreiz: Flöhe übertragen Bandwürmer, Zecken geben Krankheiten weiter, und manche Würmer können Menschen anstecken, vor allem Kinder. Hier erfährst du, was jeder Parasit anrichtet, wie du ihn erkennst und welche Vorbeugung wirklich funktioniert.
Flöhe
Flöhe verursachen unaufhörlichen Juckreiz, und bei empfindlichen Tieren kann ein einziger Biss eine Flohspeichel-Allergie auslösen, eine überschießende Reaktion auf den Speichel des Flohs, die die Haut wund, kahl und durch das Kratzen entzündet zurücklässt. Sie richten mehr Schaden an, als das Kratzen vermuten lässt. Flöhe übertragen den Bandwurm Dipylidium caninum, den ein Tier verschluckt, wenn es an einer juckenden Stelle knabbert und dabei einen infizierten Floh frisst. Bei Welpen und Kätzchen kann ein starker Befall so viel Blut entziehen, dass eine Blutarmut entsteht, was bei einem kleinen Tier wirklich gefährlich ist.
Die Tücke bei Flöhen ist, dass das, was du siehst, nur ein winziger Bruchteil dessen ist, was da ist. Die erwachsenen Flöhe, die auf deinem Tier herumspringen, sind nur etwa 5 % der Population. Die übrigen 95 % sind Eier, Larven und Puppen, die im Teppich, im Körbchen und in den Ritzen des Bodens sitzen und aufs Schlüpfen warten. Für jeden Floh, den du entdeckst, geh davon aus, dass es viele weitere gibt, die du nicht siehst. Deshalb beendet ein schnelles Sprühen bei der Katze das Problem nie, und deshalb ist es genauso wichtig, die Wohnung zu behandeln wie das Tier. Zum Prüfen kämmst du die dunklen Krümel auf ein feuchtes weißes Papiertuch: Verschmieren sie rostrot, ist das Flohkot (verdautes Blut), und du hast Flöhe, ob du nun einen gesehen hast oder nicht.
Zecken
Zecken sind weit mehr als lästig, denn sie können beim Saugen Krankheiten übertragen, darunter Borreliose und je nach Wohnort mehrere andere. Eine Zecke setzt sich fest, gräbt ihre Mundwerkzeuge in die Haut und schwillt über ein bis zwei Tage an, deshalb ist das Infektionsrisiko umso geringer, je früher du sie findest und entfernst. Fahr nach jedem Spaziergang durch Gras oder Wald mit den Händen über deinen Hund und achte dabei auf Ohren, Hals, Achseln und Zehenzwischenräume. Wenn du durch hohes Gras gehst, fängt dieselbe Kontrolle auch Grannen ab.
Zum Entfernen einer Zecke nimmst du eine richtige Zeckenzange oder eine spitze Pinzette und greifst so nah wie möglich an der Haut. Zieh mit gleichmäßigem, ruhigem Druck gerade heraus. Dreh nicht, drück den Körper der Zecke nicht zusammen und versuch nie, sie abzubrennen oder mit Öl zu ersticken, all das erhöht die Gefahr, dass sie infiziertes Material in die Bissstelle zurückwürgt. Wasch die Stelle danach und heb die Zecke auf, falls dein Tierarzt sie bestimmen möchte. Geh zum Tierarzt, wenn die Mundwerkzeuge abbrechen und stecken bleiben, wenn die Stelle rot und geschwollen wird oder wenn dein Tier in den Wochen nach einem Biss matt, müde oder lahm ist.
Würmer
Würmer sind innere Parasiten, die sich ein Tier aus der Umgebung, über Beute, Flöhe oder Nacktschnecken einfängt, und sie reichen von harmlos verbreitet bis lebensbedrohlich. Spulwürmer und Hakenwürmer leben im Darm und werden über infizierten Kot und Boden übertragen; Welpen und Kätzchen werden oft schon mit Spulwürmern geboren oder nehmen sie beim Säugen auf. Der Bandwurm kommt über einen verschluckten Floh, was Entwurmung und Flohbekämpfung miteinander verbindet. Der eine, von dem viele Halter noch nie gehört haben, ist der Lungenwurm (Angiostrongylus vasorum), den sich ein Hund einfängt, wenn er die Nacktschnecken und Schnecken frisst, die sich im Gras, in Pfützen oder auf einem angekauten Spielzeug verstecken, und er kann Blutgerinnungsstörungen verursachen und unbehandelt tödlich sein. In manchen Regionen ist der Herzwurm, der von Mücken übertragen wird, ein ernstes Risiko und braucht seine eigene Vorbeugung.
Manche dieser Würmer sind Zoonose-Erreger, das heißt, sie infizieren auch Menschen. Spulwurmlarven aus dem Kot von Hunden und Katzen sind ein echtes Risiko für Kinder, die Eier aus verunreinigtem Boden oder Sandkästen verschlucken und, selten, Schäden an Augen oder Organen davontragen können. Das ist der ehrliche Grund, warum regelmäßiges Entwurmen nicht optional ist: Es schützt die Familie genauso wie das Tier. Weil man die Würmer meist erst sieht, wenn der Befall weit fortgeschritten ist, behandelt man nach einem festen Zeitplan, statt auf Anzeichen zu warten.
Vorbeugung
Vorbeugen ist besser als Behandeln, weil es günstiger und sicherer ist und die Krankheit sowie den Befall der Wohnung stoppt, bevor sie überhaupt beginnen. Der Kernplan besteht aus ein paar Teilen. Verwende ein vom Tierarzt empfohlenes Vorbeugemittel gegen Flöhe und Zecken, ob Spot-on, Tablette oder Halsband, und halt es zuverlässig im Zeitplan, die meisten wirken monatlich. In weiten Teilen der Welt bedeutet ein milder Winter, dass Flöhe drinnen überleben und Zecken aktiv bleiben, deshalb ist ein ganzjähriger Schutz oft die richtige Wahl; dein Tierarzt sagt dir, ob dein Klima eine saisonale Pause erlaubt.
Die Entwurmung läuft nach ihrem eigenen Zeitplan und ist bei Jungtieren häufiger. Welpen und Kätzchen werden meist alle zwei Wochen bis etwa zur 12. Woche entwurmt, danach monatlich bis zum sechsten Monat, weil jede Runde nur die an diesem Tag vorhandenen Würmer abtötet und immer eine neue Generation heranreift. Erwachsene Tiere werden meist mehrmals im Jahr entwurmt, häufiger, wenn sie jagen oder aasen. Neben den Mitteln solltest du das Fell nach jedem Spaziergang kontrollieren und die Wohnung samt allen Tieren darin gemeinsam behandeln: Befreist du eines und lässt die anderen aus, ziehen die Flöhe einfach wieder ein. Bitte deinen Tierarzt um ein Mittel, das zu Tierart, Gewicht und Region passt, statt im Regal zu raten, mit derselben Sorgfalt, mit der du einen Beagle fütterst, der beim Spaziergang alles auffrisst.
Die Permethrin-Warnung für Katzen
Bring nie ein Floh- oder Zeckenmittel für Hunde auf eine Katze auf, denn viele enthalten Permethrin, das für Katzen hochgiftig ist und sie töten kann. Katzen fehlt das Leberenzym, das Permethrin abbaut, deshalb reichert es sich an und greift das Nervensystem an, was Speicheln, Zucken, Muskelzittern, Krampfanfälle und den Tod auslöst. Eine kleinere Menge macht es nicht sicher. Die Gefahr geht nicht nur vom direkten Auftragen aus: Eine Katze, die einen frisch behandelten Hund ableckt oder sich dort zusammenrollt, wo der Hund lag, kann genug aufnehmen, um vergiftet zu werden, halt die beiden also nach einer Permethrin-Behandlung des Hundes ein paar Tage getrennt, oder besser, wähl ein Hundemittel ohne den Wirkstoff, wenn du dir das Zuhause mit Katzen teilst. Wenn du glaubst, dass eine Katze in Kontakt gekommen ist, ob du das falsche Mittel aufgetragen hast oder sie sich an einem behandelten Hund gerieben hat, wende dich sofort an einen Tierarzt, denn frühe Behandlung rettet Leben. Die einfache Regel gilt für jedes Parasitenmittel: Frag deinen Tierarzt nach dem richtigen für Tierart, Gewicht und Region, und lies das Etikett, bevor es in die Nähe deines Tieres kommt.
Häufige Fragen
Woran erkenne ich, ob mein Hund Flöhe hat?
Achte auf Kratzen, kleine dunkle Krümel von Flohkot im Fell, die auf einem feuchten Tuch rostrot verschmieren, und winzige braune Insekten in der Größe von Sesamkörnern, meist rund um die Schwanzwurzel, den Bauch und die Leiste. Ein Flohkamm hilft, lebende Flöhe aufzuspüren. Wenn du Flohkot findest, hat dein Hund Flöhe, selbst wenn du nie einen springen siehst.
Darf ich Flohmittel für Hunde bei meiner Katze anwenden?
Nein. Viele Floh- und Zeckenmittel für Hunde enthalten Permethrin, das für Katzen hochgiftig ist und schon in kleinen Mengen Zittern, Krampfanfälle und den Tod verursachen kann. Verwende immer ein Mittel, das für Katzen ausgewiesen ist, und wenn du beide Tiere hast, bitte deinen Tierarzt um ein Hundemittel, das im Umgang mit Katzen sicher ist.
Wie entfernt man eine Zecke beim Hund?
Greif die Zecke mit einer Zeckenzange oder einer spitzen Pinzette so nah wie möglich an der Haut und zieh mit gleichmäßigem, ruhigem Druck gerade heraus. Dreh nicht, drück den Körper nicht zusammen und versuch nicht, sie abzubrennen, denn das kann infiziertes Material in die Bissstelle drücken. Wasch die Stelle danach und achte in den folgenden Wochen auf Rötung oder Krankheitszeichen.
Braucht ein Hund das ganze Jahr über Floh- und Zeckenschutz?
In den meisten Regionen ja. Flöhe überleben den Winter drinnen und viele Zecken bleiben aktiv, sobald es über null Grad ist, deshalb lässt ein reiner Sommer-Ansatz Lücken. Dein Tierarzt kann dir sagen, ob dein lokales Klima kalt genug für eine saisonale Pause ist statt eines ganzjährigen Schutzes.
Können Würmer von Hunden und Katzen Menschen anstecken?
Ja, manche können das. Spulwurmeier, die mit dem Kot ausgeschieden werden, können im Boden überleben und Menschen anstecken, besonders Kinder, und selten Schäden an Augen oder Organen verursachen. Das ist der Hauptgrund, warum regelmäßiges Entwurmen und rasches Beseitigen des Kots für den ganzen Haushalt wichtig sind, nicht nur für das Tier.
Wie oft muss ich meinen Welpen oder mein Kätzchen entwurmen?
Welpen und Kätzchen werden meist alle zwei Wochen bis etwa zur 12. Woche entwurmt, danach monatlich bis zum sechsten Monat. Der enge Zeitplan ist nötig, weil jede Dosis nur die an diesem Tag vorhandenen Würmer abtötet, während eine neue Generation weiter heranreift. Halt dich an den genauen Zeitplan, den dein Tierarzt für dein Tier vorgibt.
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