Les races de chiens les plus rapides, et à quelle vitesse elles courent vraiment
La race de chien la plus rapide, c'est le Greyhound, qui atteint environ 72 km/h (45 mph) : assez pour en faire le deuxième animal terrestre le plus rapide de la planète, et le plus rapide de tous sur toute distance plus longue que ce que le guépard peut tenir. Derrière lui viennent les autres lévriers, bâtis sur le même plan, et une poignée de races que presque personne n'imagine rapides. Voici les chiffres honnêtes, d'où ils viennent, et à quelle vitesse court vraiment un Dobermann, puisque c'est la question que tout le monde pose.
Le Greyhound est fait pour être le plus rapide
Le Greyhound plafonne autour de 72 km/h (45 mph), et presque tout dans son corps existe pour produire ce chiffre. Il court au galop à double suspension, une foulée où le chien est complètement en l'air deux fois par cycle, une fois les pattes ramassées sous lui et une fois les pattes tendues à fond, si bien qu'il passe une énorme part de sa course à voler plutôt qu'à toucher le sol. Une colonne souple se bande et se détend comme un ressort à chaque foulée, un cœur et des poumons hors norme alimentent l'effort, et le muscle est chargé de fibres à contraction rapide réglées pour le sprint explosif.
La comparaison célèbre, c'est celle avec le guépard, et il vaut la peine de la poser correctement. Le guépard est plus rapide en pointe pure, il atteint peut-être 100 km/h, mais seulement sur quelques centaines de mètres avant de surchauffer et de devoir s'arrêter. Le Greyhound tient ses 70 et quelques km/h bien plus longtemps, donc sur n'importe quelle vraie distance, c'est le chien qui gagne. C'est l'animal le plus rapide de la planète qui peut réellement continuer, un sprinteur greffé de l'endurance d'un coureur de fond.
Les lévriers qui le suivent
Chaque race proche du sommet de la liste est un lévrier, un chien fait pour rattraper sa proie à vue en terrain découvert, tout en longues pattes, poitrine profonde et muscle sec. Le Saluki court à environ 68 km/h (42 mph) et c'est le grand spécialiste de l'endurance ; sur les longues distances du désert, beaucoup soutiennent que c'est le plus vrai « chien le plus rapide » de tous, parce qu'il tient une allure éreintante sur des kilomètres et non sur des secondes. Le Whippet, qu'on appelait autrefois le cheval de course du pauvre, atteint environ 56 km/h (35 mph) dans un format bien plus petit.
Le motif se répète tout le long de l'échelle des tailles. Le Lévrier afghan tape dans les 64 km/h (40 mph) sous toute cette fourrure, et même le Petit lévrier italien, un chien toy que tu soulèves d'une seule main, est étonnamment vif pour son gabarit. Si le métier d'une race était d'abattre quelque chose avec ses yeux plutôt qu'avec son nez, elle est rapide, et ça se voit même à l'arrêt.
Les chiens rapides qu'on n'attend pas
La vitesse n'est pas le monopole des lévriers. Le Dalmatien a été sélectionné pour trotter des kilomètres à côté d'un attelage et sait encore lâcher une vraie accélération, autour de 60 km/h (37 mph), avec l'endurance qui va avec. Les chiens d'arrêt comme le Vizsla et le Braque de Weimar avalent le terrain à environ 56 km/h (35 mph), parce qu'un chien d'arrêt qui quadrille un champ toute la journée a besoin d'un moteur, lui aussi.
La plus grosse surprise, c'est le petit gabarit. Un Jack Russell peut atteindre environ 40 km/h (25 mph) sur des pattes longues comme ta main. Et les races de berger, le Border Collie et le Berger allemand à environ 48 km/h (30 mph), allient une vraie vitesse à l'agilité et au contrôle dans les arrêts et les changements de direction qui manquent aux purs sprinteurs, et c'est pour ça que ce sont eux, et non les Greyhounds, qui gagnent en agility.
À quelle vitesse court un Dobermann ?
Un Dobermann court à environ 51 km/h (32 mph), ce qui en fait l'un des plus rapides parmi les grandes races de garde, assez rapide pour que sa vitesse ait fait partie du cahier des charges d'origine. Il a été mis au point dans l'Allemagne du XIXe siècle comme chien de défense et de police, et un gardien capable de combler vite la distance est un gardien plus sérieux. Sa silhouette sèche et athlétique qu'on lit comme de l'élégance est aussi, tout simplement, un corps fait pour courir.
Ce n'est pas un lévrier et ça ne le sera jamais : sur un sprint en ligne droite, un Greyhound le planterait sur place. Mais 51 km/h, c'est plus vite que ce que la plupart des gens arrivent à encaisser quand ça fonce vers eux, et combiné à la puissance et à la capacité de virage du Dobermann, ça sert davantage dans la vraie vie que la vitesse de pointe brute. Assez rapide pour faire le travail pour lequel il a été conçu, voilà la façon honnête de le dire.
C'est quoi, être rapide, honnêtement
Prends chaque chiffre ici pour un « environ » et un « jusqu'à », parce que c'est ce que les données permettent d'affirmer. Les chiffres fiables viennent de la piste : les Greyhounds de course sont chronométrés sur des distances mesurées, et c'est de là que sortent les 70 km/h et plus, tandis que la plupart des vitesses de race sont des estimations raisonnables plutôt que des mesures de laboratoire. Chaque chien varie énormément selon sa forme, sa morphologie, son âge et l'envie qu'il a réellement de courir, et un représentant ramolli par le canapé, quelle que soit sa race, n'approchera pas ces chiffres.
Une mise en garde honnête pour finir. Ce sont des chiffres de sprint, pour des chiens adultes en forme sur un sol adapté, pas une invitation à faire galoper ton chien à fond sur le bitume ni à forcer un chiot dont les cartilages de croissance sont encore ouverts. Si tu veux voir un chien rapide faire ce qu'il sait faire, donne-lui une surface sûre et laisse-le choisir l'allure. Pour l'autre bout de l'échelle, on a regardé combien de temps vivent vraiment les chiens qui vivent le plus longtemps, et les plus petites races du monde.
Questions fréquentes
Quelle est la race de chien la plus rapide ?
Le Greyhound est la race de chien la plus rapide, avec environ 72 km/h (45 mph). Ça en fait le deuxième animal terrestre le plus rapide après le guépard, et comme il tient sa vitesse bien plus longtemps qu'un guépard, le Greyhound est l'animal le plus rapide de la planète sur n'importe quelle vraie distance. Tout son corps, du galop à double suspension au cœur surdimensionné, est fait pour le sprint.
À quelle vitesse court un Greyhound ?
Un Greyhound de course atteint environ 72 km/h (45 mph), chronométré sur des distances de piste mesurées. Il y parvient grâce à un galop à double suspension, où le chien est totalement en l'air deux fois à chaque foulée, propulsé par une colonne souple comme un ressort, un grand cœur et de grands poumons, et un muscle bourré de fibres à contraction rapide. Peu d'autres chiens s'approchent de cette vitesse de pointe.
Quel est le chien le plus rapide sur longue distance ?
Le Saluki est le grand spécialiste de la distance : il court à environ 68 km/h (42 mph) mais, surtout, il tient une allure rapide sur des kilomètres et non sur des secondes. Sur les longues distances, beaucoup le considèrent comme le plus vrai « chien le plus rapide », parce que le sprint fulgurant du Greyhound est fait pour une courte poursuite, alors que le Saluki a été sélectionné pour rattraper sa proie en plein désert.
À quelle vitesse court un Dobermann ?
Un Dobermann court à environ 51 km/h (32 mph), ce qui en fait l'un des plus rapides parmi les grandes races de garde. La vitesse faisait partie de sa vocation d'origine : il a été sélectionné dans l'Allemagne du XIXe siècle comme chien de défense et de police, où savoir combler vite la distance comptait. Ce n'est pas un lévrier et il ne peut pas rivaliser avec un Greyhound, mais il est très rapide pour un chien de travail aussi puissant.
Les Greyhounds sont-ils plus rapides que les guépards ?
Pas en pointe pure : le guépard va plus vite à fond, jusqu'à peut-être 100 km/h. Mais le guépard ne tient ça que sur quelques centaines de mètres avant de surchauffer et de s'arrêter, alors que le Greyhound garde ses 72 km/h environ bien plus longtemps. Donc sur toute distance qui dépasse la courte pointe du guépard, le Greyhound est plus rapide, ce qui en fait l'animal terrestre le plus rapide sur la distance réelle.
Quel est le chien de petite taille le plus rapide ?
Parmi les petites races, le Whippet se détache, avec environ 56 km/h (35 mph), une vitesse remarquable pour un chien assez léger pour se rouler en boule sur tes genoux. Le Petit lévrier italien, de gabarit toy, est lui aussi très vif pour sa taille. Même un Jack Russell Terrier peut atteindre environ 40 km/h sur de toutes petites pattes, alors petit ne veut pas dire lent.
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