Le razze di cani più veloci, e quanto corrono davvero
La razza di cane più veloce è il Greyhound, che raggiunge circa 72 km/h (45 mph): abbastanza da renderlo il secondo animale terrestre più rapido del pianeta, e il più veloce in assoluto su qualsiasi distanza più lunga di quella che il ghepardo riesce a reggere. Dietro di lui ci sono gli altri levrieri, costruiti sullo stesso progetto, e una manciata di razze che quasi nessuno considera veloci. Ecco i numeri onesti, da dove arrivano e quanto corre davvero un Dobermann, visto che è la domanda che fanno tutti.
Il Greyhound è fatto per essere il più veloce
Il Greyhound arriva al massimo a circa 72 km/h (45 mph), e quasi tutto nel suo corpo esiste per produrre quel numero. Corre con un galoppo a doppia sospensione, un'andatura in cui il cane è completamente in volo due volte per ciclo, una volta con le zampe raccolte sotto di sé e una con le zampe del tutto distese, così passa gran parte della corsa a volare invece che a toccare terra. Una colonna flessibile si carica e si scarica come una molla a ogni falcata, un cuore e polmoni fuori misura alimentano lo sforzo, e i muscoli sono pieni di fibre a contrazione rapida tarate per lo scatto esplosivo.
Il paragone famoso è con il ghepardo, e vale la pena farlo bene. Il ghepardo è più veloce sullo scatto puro, arriva forse a 100 km/h, ma solo per qualche centinaio di metri, poi va in surriscaldamento e deve fermarsi. Il Greyhound tiene i suoi 70 e passa km/h molto più a lungo, quindi su qualsiasi distanza reale vince il cane. È l'animale più veloce del pianeta capace di continuare davvero, uno sprinter con la resistenza di un fondista incollata addosso.
I levrieri che gli stanno dietro
Ogni razza vicina alla cima della lista è un levriero, un cane fatto per inseguire la preda a vista in campo aperto, tutto zampe lunghe, torace profondo e muscoli asciutti. Il Saluki corre a circa 68 km/h (42 mph) ed è il grande specialista della resistenza; sulle lunghe distanze del deserto molti sostengono che sia il più autentico «cane più veloce» di tutti, perché regge un ritmo massacrante per chilometri e non per secondi. Il Whippet, un tempo chiamato il cavallo da corsa del povero, arriva a circa 56 km/h (35 mph) in un formato molto più piccolo.
Lo schema si ripete lungo tutta la scala delle taglie. Il Levriero afgano tocca circa 64 km/h (40 mph) sotto tutto quel pelo, e persino il Piccolo levriero italiano, un cane toy che sollevi con una mano sola, è sorprendentemente rapido per la sua taglia. Se il mestiere di una razza era abbattere qualcosa con gli occhi invece che con il naso, allora è veloce, e si vede anche da ferma.
I cani veloci che nessuno si aspetta
La velocità non è un monopolio dei levrieri. Il Dalmata è stato selezionato per trottare per chilometri accanto a una carrozza e sa ancora tirare fuori un'accelerazione vera, intorno ai 60 km/h (37 mph), con la resistenza per sostenerla. I cani da ferma come il Vizsla e il Weimaraner divorano terreno a circa 56 km/h (35 mph), perché anche un cane da ferma che batte un campo tutto il giorno ha bisogno di un motore.
La sorpresa più grande sono i piccoli. Un Jack Russell può toccare circa 40 km/h (25 mph) su zampe lunghe come la tua mano. E le razze da pastore, il Border Collie e il Pastore Tedesco a circa 48 km/h (30 mph), uniscono una velocità vera all'agilità e al controllo negli stop e nei cambi di direzione che agli sprinter puri mancano, ed è per questo che a vincere nelle gare di agility sono loro e non i Greyhound.
Quanto è veloce un Dobermann?
Un Dobermann corre a circa 51 km/h (32 mph), il che lo rende uno dei più rapidi tra le grandi razze da guardia, tanto rapido che la velocità faceva parte del suo compito originario. È stato messo a punto nella Germania dell'Ottocento come cane da difesa e da polizia, e un guardiano capace di colmare in fretta la distanza è un guardiano più serio. La corporatura asciutta e atletica che leggiamo come eleganza è anche, molto semplicemente, un corpo fatto per correre.
Non è un levriero e non lo sarà mai: in uno scatto in linea retta un Greyhound lo pianterebbe sul posto. Ma 51 km/h sono più di quanto la maggior parte delle persone riesca a registrare quando quella corsa arriva verso di loro, e uniti alla potenza e alla capacità di virata del Dobermann valgono più, nel mondo reale, della pura velocità di punta. Abbastanza veloce da fare il lavoro per cui è nato è il modo onesto di dirlo.
Quanto è veloce «veloce», a essere onesti
Prendi ogni cifra qui come un «circa» e un «fino a», perché è quanto le prove sostengono. I numeri affidabili vengono dalla pista: i Greyhound da corsa sono cronometrati su distanze misurate, ed è da lì che arrivano gli oltre 70 km/h, mentre la maggior parte delle velocità di razza sono stime ragionevoli e non misurazioni di laboratorio. Il singolo cane varia enormemente in base a forma fisica, struttura, età e a quanta voglia ha davvero di correre, e un esemplare qualunque ammorbidito dal divano non si avvicinerà a questi numeri.
Un'avvertenza onesta per chiudere. Questi sono valori di scatto per cani adulti in forma su terreno adatto, non un invito a far galoppare il tuo cane a tutta sull'asfalto o a forzare un cucciolo con le cartilagini di accrescimento ancora aperte. Se vuoi vedere un cane veloce fare la sua magia, dagli una superficie sicura e lascia che scelga lui il ritmo. Per l'altro capo della scala, abbiamo guardato quanto vivono davvero i cani più longevi e le razze più piccole del mondo.
Domande frequenti
Qual è la razza di cane più veloce?
Il Greyhound è la razza di cane più veloce e raggiunge circa 72 km/h (45 mph). Questo lo rende il secondo animale terrestre più veloce dopo il ghepardo, e poiché tiene la sua velocità molto più a lungo del ghepardo, il Greyhound è l'animale più veloce del pianeta su qualsiasi distanza reale. Tutto il suo corpo, dal galoppo a doppia sospensione al cuore fuori misura, è fatto per lo scatto.
Quanto corre veloce un Greyhound?
Un Greyhound da corsa raggiunge circa 72 km/h (45 mph), cronometrato su distanze di pista misurate. Ci riesce grazie a un galoppo a doppia sospensione, in cui il cane è del tutto in volo due volte a ogni falcata, spinto da una colonna flessibile come una molla, da un grande cuore e grandi polmoni e da muscoli pieni di fibre a contrazione rapida. Pochi altri cani si avvicinano a quella velocità di punta.
Qual è il cane più veloce sulle lunghe distanze?
Il Saluki è il grande specialista della distanza: corre a circa 68 km/h (42 mph) ma, cosa decisiva, regge un ritmo elevato per chilometri e non per secondi. Sulle lunghe distanze molti lo considerano il più autentico «cane più veloce», perché lo scatto bruciante del Greyhound è fatto per una caccia breve, mentre il Saluki è stato selezionato per abbattere la preda nel deserto aperto.
Quanto è veloce un Dobermann?
Un Dobermann corre a circa 51 km/h (32 mph), il che lo rende uno dei più veloci tra le grandi razze da guardia. La velocità faceva parte del suo scopo originario: è stato selezionato nella Germania dell'Ottocento come cane da difesa e da polizia, dove contava saper colmare in fretta la distanza. Non è un levriero e non può competere con un Greyhound, ma è velocissimo per un cane da lavoro così potente.
I Greyhound sono più veloci dei ghepardi?
Non sullo scatto puro: il ghepardo è più rapido a tutta velocità e arriva forse a 100 km/h. Ma il ghepardo lo regge solo per qualche centinaio di metri, poi va in surriscaldamento e si ferma, mentre il Greyhound tiene i suoi 72 km/h circa molto più a lungo. Così, su qualsiasi distanza oltre il breve sprint del ghepardo, il Greyhound è più veloce, ed è questo che lo rende l'animale terrestre più veloce sulla distanza reale.
Qual è il cane di piccola taglia più veloce?
Tra le razze piccole spicca il Whippet, che raggiunge circa 56 km/h (35 mph), una velocità notevole per un cane abbastanza leggero da raggomitolarsi in grembo. Anche il Piccolo levriero italiano, di taglia toy, è molto rapido per le sue dimensioni. Persino un Jack Russell Terrier può toccare circa 40 km/h su zampe minuscole, quindi piccolo non vuol dire lento.
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