Las razas de perro más rápidas, y a qué velocidad corren de verdad
La raza de perro más rápida es el Greyhound, que alcanza unos 72 km/h (45 mph): lo suficiente para ser el segundo animal terrestre más rápido del planeta, y el más rápido de todos en cualquier distancia más larga de la que el guepardo puede aguantar. Detrás de él están los demás lebreles, construidos con el mismo plano, y un puñado de razas que casi nadie considera veloces. Aquí tienes los números honestos, de dónde salen y a qué velocidad corre de verdad un Dobermann, que es lo que todo el mundo pregunta.
El Greyhound está hecho para ser el más rápido
El Greyhound llega como máximo a unos 72 km/h (45 mph), y casi todo en su cuerpo existe para producir ese número. Corre a galope de doble suspensión, una zancada en la que el perro queda completamente en el aire dos veces por ciclo, una con las patas recogidas bajo el cuerpo y otra con las patas del todo estiradas, así que pasa gran parte de la carrera volando en vez de tocando el suelo. Una columna flexible se tensa y se suelta como un muelle en cada zancada, un corazón y unos pulmones enormes alimentan el esfuerzo, y el músculo está cargado de fibras de contracción rápida afinadas para el esprint explosivo.
La comparación famosa es con el guepardo, y conviene hacerla bien. Un guepardo es más rápido a fondo y llega quizá a 100 km/h, pero solo durante unos cientos de metros antes de sobrecalentarse y tener que parar. Un Greyhound mantiene sus 70 y pico km/h mucho más tiempo, así que en cualquier distancia real gana el perro. Es el animal más rápido del planeta capaz de seguir de verdad, un velocista con el aguante de un fondista incorporado.
Los lebreles que van detrás
Cada raza cercana a la cima de la lista es un lebrel, un perro hecho para cazar a la presa a la vista en campo abierto, todo patas largas, pecho profundo y músculo enjuto. El Saluki corre a unos 68 km/h (42 mph) y es el gran especialista en resistencia; en las largas distancias del desierto muchos defienden que es el más auténtico «perro más rápido» de todos, porque aguanta un ritmo brutal durante kilómetros y no durante segundos. El Whippet, al que antes llamaban el caballo de carreras del pobre, alcanza unos 56 km/h (35 mph) en un formato mucho más pequeño.
El patrón se repite por toda la escala de tamaños. El Lebrel afgano toca los 64 km/h (40 mph) bajo todo ese pelo, y hasta el Galgo italiano, un perro toy que levantas con una sola mano, es sorprendentemente veloz para su tamaño. Si el oficio de una raza era abatir algo con los ojos en vez de con el olfato, es rápida, y se le nota hasta parada.
Los perros rápidos que nadie espera
La velocidad no es monopolio de los lebreles. El Dálmata se crió para trotar kilómetros junto a un carruaje y todavía sabe meter una aceleración de verdad, unos 60 km/h (37 mph), con el aguante para respaldarla. Los perros de muestra como el Vizsla y el Braco de Weimar se comen el terreno a unos 56 km/h (35 mph), porque un perro de muestra que peina un campo todo el día también necesita motor.
La sorpresa mayor está en lo pequeño. Un Jack Russell puede alcanzar unos 40 km/h (25 mph) sobre patas del largo de tu mano. Y las razas pastoras, el Border Collie y el Pastor Alemán a unos 48 km/h (30 mph), combinan velocidad real con la agilidad y el control en los frenazos y giros que a los velocistas puros les faltan, y por eso ganan ellos, y no los Greyhounds, en el ring de agility.
¿A qué velocidad corre un Dobermann?
Un Dobermann corre a unos 51 km/h (32 mph), lo que lo convierte en uno de los más rápidos entre las grandes razas guardianas, tan rápido que su velocidad formaba parte del trabajo original. Se desarrolló en la Alemania del siglo XIX como perro de defensa y de policía, y un guardián capaz de recortar la distancia deprisa es un guardián más serio. La silueta enjuta y atlética que leemos como elegancia es también, sin más, un cuerpo hecho para correr.
No es un lebrel ni lo será nunca: en un esprint en línea recta, un Greyhound lo dejaría plantado. Pero 51 km/h es más rápido de lo que la mayoría de la gente alcanza a procesar cuando se le viene encima, y unido a la potencia y a la capacidad de giro del Dobermann resulta más útil en el mundo real que la velocidad punta pura. Lo bastante rápido para hacer el trabajo para el que se creó es la forma honesta de decirlo.
Qué es rápido, siendo honestos
Toma cada cifra de aquí como un «aproximadamente» y un «hasta», porque es lo que respaldan las pruebas. Los números fiables vienen de la pista: a los Greyhounds de carreras se les cronometra en distancias medidas, y de ahí salen los más de 70 km/h, mientras que la mayoría de las velocidades por raza son estimaciones razonables y no mediciones de laboratorio. Cada perro varía muchísimo según su forma física, su estructura, su edad y las ganas que tenga de correr de verdad, y un ejemplar ablandado por el sofá, de la raza que sea, no se acercará a estos números.
Una advertencia honesta para terminar. Estas son cifras de esprint para perros adultos en forma sobre un suelo adecuado, no una invitación a hacer galopar a tu perro a tope sobre el asfalto ni a forzar a un cachorro con los cartílagos de crecimiento aún abiertos. Si quieres ver a un perro rápido hacer lo suyo, dale una superficie segura y deja que elija él el ritmo. Para el otro extremo de la escala, miramos cuánto viven de verdad los perros más longevos y las razas más pequeñas del mundo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la raza de perro más rápida?
El Greyhound es la raza de perro más rápida y alcanza unos 72 km/h (45 mph). Eso lo convierte en el segundo animal terrestre más rápido después del guepardo, y como mantiene su velocidad mucho más tiempo que un guepardo, el Greyhound es el animal más rápido de la Tierra en cualquier distancia real. Todo su cuerpo, desde el galope de doble suspensión hasta el corazón descomunal, está hecho para el esprint.
¿A qué velocidad corre un Greyhound?
Un Greyhound de carreras alcanza unos 72 km/h (45 mph), cronometrado en distancias de pista medidas. Lo consigue con un galope de doble suspensión, en el que el perro queda del todo en el aire dos veces en cada zancada, impulsado por una columna flexible como un muelle, un gran corazón y grandes pulmones, y músculo repleto de fibras de contracción rápida. Pocos perros más se acercan a esa velocidad punta.
¿Cuál es el perro más rápido en distancias largas?
El Saluki es el gran especialista en distancia: corre a unos 68 km/h (42 mph) pero, y esto es lo decisivo, mantiene un ritmo rápido durante kilómetros y no durante segundos. En distancias largas muchos lo consideran el más auténtico «perro más rápido», porque el esprint fulgurante de un Greyhound está hecho para una persecución corta, mientras que el Saluki se crió para cazar a la presa por el desierto abierto.
¿A qué velocidad corre un Dobermann?
Un Dobermann corre a unos 51 km/h (32 mph), lo que lo convierte en uno de los más rápidos entre las grandes razas guardianas. La velocidad formaba parte de su propósito original: se crió en la Alemania del siglo XIX como perro de defensa y de policía, donde importaba saber recortar la distancia deprisa. No es un lebrel y no puede competir con un Greyhound, pero es muy rápido para un perro de trabajo tan potente.
¿Son los Greyhounds más rápidos que los guepardos?
No en velocidad punta: un guepardo es más rápido a fondo y llega quizá a 100 km/h. Pero un guepardo solo aguanta eso durante unos cientos de metros antes de sobrecalentarse y parar, mientras que un Greyhound mantiene sus 72 km/h aproximados mucho más tiempo. Así que en cualquier distancia más allá del breve estallido del guepardo, el Greyhound es más rápido, y eso lo convierte en el animal terrestre más rápido en distancia real.
¿Cuál es el perro pequeño más rápido?
Entre las razas pequeñas destaca el Whippet, que alcanza unos 56 km/h (35 mph), una velocidad notable para un perro lo bastante ligero como para acurrucarse en tu regazo. El Galgo italiano, de tamaño toy, también es muy veloz para su tamaño. Hasta un Jack Russell Terrier puede alcanzar unos 40 km/h con patas diminutas, así que pequeño no significa lento.
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